一部畅销法兰西的科普读物，集科学与趣味于一身，法国最权威的天体物理学家、生物学家、古人类学家联合推出。一经上市引起轰动，热销20余万册。书中采用由作者之一多米尼克·西莫内与三位最权威科学家进行问答的形式，分别对这三个部分进行深入浅出的解释，全书读来通俗易懂。在揭开身世之谜的同时，我们不禁惊叹谜底背后暗藏的神秘与美！

关于我们的起源，人们总是觉得不需要再多讲了。人们总以为对我们的最早祖先已经了如指掌，而且不无傲慢地把他们视为一些粗野的、不甚文明的外族人。然而……如今科学所揭示的事实足以令我们惊讶不已：我们的本性、外貌、遗传特征、智力，还有我们自身的文化，也就是我们的行为、生活方式、想象世界，早在数千年前就由我们最早的祖先确定了下来。从此以后，我们的身份并无多大改变。从某种意义上说，我们仍然处在人类的史前时代。

本书避免使用任何行话，适合所有青少年和成年人，无论他们的知识水平如何。采用问答形式，由作者向几位科学家提出各种问题，特别是那些像孩子所提出的最天真的问题。因为越来越多的读者不但想知道科学所知，而且想知道科学是如何知其所知的。

序幕

第一幕 领土的征服

第一场 在故乡的土地上

第二场 人类历险记

第三场 各民族的春天

第二幕 想象世界的征服

第一场 艺术的童年

第二场 在神灵的世界里

第三场 宗教的诞生

第三幕 权力的征服

第一场 新时代的黎明

第二场 大自然的征服

第三场 受奴役的人类

尾声

◎是巴布亚人，不是班图人

问：从一个地区到另一个地区，我们祖先的皮肤要彻底改变颜色需要多长时间，这一点人们总知道吧?

答：时间不太长。前后大概几千代……您可以看看美洲的印第安人。他们是新近到美洲大陆的，大概是公元前20000至前5000年吧。然而，人们今天注意到，定居于危地马拉或哥伦比亚的印第安人刚生下来时，皮肤颜色要比加拿大或阿根廷的印第安人深得多，可见前后15000年就足以形成这种差异了。再看看东南亚，美拉尼西亚人的皮肤一股都比较黑，波利尼西亚人的肤色则要浅一些，而这两个群体在遗传学和文化方面都很接近。

问：相反的情况是否存在?人们会不会在外表上相似，而在遗传学上却不相同呢?

答：大洋洲的巴布亚人和非洲的班图人在基因频率方面大相径庭：从遗传学上讲，前者则更接近于其他非洲人，看来这也合乎逻辑。然而，从外表上看，巴布亚人和班图人彼此非常相像：个子较小，头发短而卷曲，肤色非常深，因为他们都生活在类似的赤道森林里。所有这一切趋于证明：在史前时期，居住在同类型地区的人很快就获得了与生存环境相适应的外貌特征。

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