米涅·渥特丝，英国“罪案小说女王”，其作品曾获英国犯罪作家协会约翰·克雷西奖、金匕首奖以及美国的爱伦·坡奖和麦卡维帝奖，囊括了大西洋两岸象征罪案小说最高荣誉的所有可能奖项。

渥特丝小说的共同点在于它能造成一种紧张、不确定而又无法抗拒的危险的气氛……

她随波逐流，在翻腾的海浪中载沉载浮，盐水无情地灌进胃里，遭扭断的手指头无处着力。一再痛醒之际，她对自己的遭遇仍感震惊，死亡逐步逼近，她挂心女儿是否同样惨遭毒手。

失踪48小时之后，她成为一具冷冰冰的尸体，凶手夺走她的生命，也剥夺了她的尊严，这具女尸一丝不挂，在艳阳高照的周日晌午躺在岬角下的一处海滩上。与此同时，在20海里以外有人发现一名金发女童，她不会说话似乎精神受创……

她盘腿坐在地板上一动也不动，有如一尊小佛像，灰色的曙光使他看来毫无血色，她凝神注视，眼中带有一丝同情。该如何处置？怎么说她都只是三岁小孩，不过她一定知道发生了什么事……

正文

那个女人躺在霍恩斯道特断崖的鹅卵石海滩上，瞪视着万里无云的晴空，淡色的金发炙晒成紧密的鬈发；腹部的一层沙宛如一缕薄纱，棕色的乳晕和胯下丛生的阴毛让每个注意到她的人都知道她一丝不挂。她一只手臂懒洋洋地弯靠在头上，另一只手的手掌朝上，放在海水冲拂的鹅卵石上，涨潮时手指头在涌过的微波中卷曲；她的双腿肆无忌惮地张开，似乎在邀请艳阳的热力直接穿透体内。

霍恩斯道特断崖陡峭的石板岩隐然出现在她上方，崖边冒生出一丛丛耐得住恶劣环境的植物。秋冬之际，此地经常笼罩在雾气及雨水中，但在夏季灿烂的阳光下却显得温和无害。西边一英里远处，在通往韦茅斯崖顶的多塞特滨海步道上有一群健行者悠闲地走了过来，每隔一阵子就驻足观赏鹈鹕与鸬鹚像小型导弹般冲人海中。东边，在通往斯沃尼奇的路上，一个男登山客独自走过位于圣阿尔班岬的诺曼教堂，正要前往四面岩石环绕的查普曼之池，这里澄澈蔚蓝的海水在微风拂过时，美得令人流连忘返。由于此地四面都是崇山峻岭，少有游客会徒步前往海边，不过在风和日丽的周日晌午，有十来艘小船会在此碇泊，并随着缓波微浪摇摆晃动。

一艘公主航运公司长32英尺的船单独驶进入口的水域，它的锚链滑过低速空转的引擎时发出的嘎啦声清晰可辨。后方不远处，顺风船队的一艘船正疾驰过圣阿尔班岬驶向海湾，与那些在微风中晃荡的游艇相隔甚远。这是一年中最热的星期日，时间是上午10点15分，不过躺在爱格蒙岬另一侧，那没人看见的日光浴裸女，似乎对炽烈的热气与周围的热闹景象无动于衷。

保罗与丹尼，这对史宾塞兄弟，拎着钓竿绕过岬角时，一眼就瞧见了那个裸女，他们这时位于她右上方几百英尺处一座摇摇欲坠的岩棚上。他们轮流用父亲昂贵的望远镜偷看，他们将这副望远镜塞在T恤、鱼竿和钓具间，从租来的度假别墅中偷偷夹带出来。这是他们两周假期中间的周日，对哥哥而言，钓鱼只是个借口。波倍克岛这个荒郊野外对一个初懂人事的青少年根本不具吸引力，岛上居民寥寥无几，消遗娱乐更少，也没有沙质的海滩。他的醉翁之意是想前往查普曼之池偷窥豪华游艇上的比基尼女郎。

“妈妈说我们不能爬上这些断崖，因为很危险。”10岁的丹尼低声说着，他对裸女的兴趣显然没有他哥哥那么狂热。

“闭嘴。”

“她如果知道我们偷窥裸女一定会杀了我们。”

“你只是因为以前没看过，所以吓着了。”

“你不也没看过，”弟弟嘀咕着，“反正，是她贱。我敢说有很多人都可以看到她。”

保罗长丹尼两岁，对丹尼这种论调不屑地嗤之以鼻——他们绕过查普曼之池到此地，沿路连个鬼影子也没碰到。他倒是聚精会神地享受着底下这飞来艳福。女人的脚朝向他们这边，使他看不清楚那女人的脸，不过望远镜的强大倍率让她身体的其他部位全都纤毫毕现。保罗对女性胴体毫无概念，因此没有怀疑她肌肤上怎会有大片的淤痕，不过即使知道那些淤痕代表什么，他也会置之不理。他以前就幻想过类似情形——发现一个动也不动的女人，可以任他好整以暇地大饱眼福。即使只能透过望远镜，她乳房的柔和曲线也挑逗得他心痒难耐，暗忖着若用手触摸乳头会是什么感觉，摸了又会发生什么事。他的眼光移到她的身体中央，目不转睛地盯着她的肚脐眼，然后往下移到他最感兴趣的部位。他身子往前趴，用两肘支撑着，身体不断扭动。

“你在做什么?”丹尼狐疑地问道，也趴在他身旁，“你是不是在乱搞?”

“当然不是，”他朝丹尼的手臂狠狠捶了一拳，“你就是满脑子胡思乱想，对不对?想乱搞。你最好小心点，色鬼，不然我就跟爸说去。”

两兄弟脸红脖子粗地互相叫骂，接着连踢带打，说时迟那时快，那副蔡司牌望远镜就从哥哥手中滑落，顺着陡坡往下掉，沿路撞得许多岩屑纷纷崩落。两个男孩同时住手，由崖边往后缩，惊慌失措地望着一路滚落的望远镜，想到面对父亲的后果，两人简直吓坏了。

“如果摔坏了，都是你的错，”10岁的丹尼说，“是你弄掉的。”

不过这回他哥哥没有响应。更令他在意的是那具胴体仍然动也不动。他骇然地恍然大悟，刚才是对着一具尸体欲仙欲死地自慰。

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