乾隆走进大门下的小门，此刻门里面木呆呆地站了两个笔帖式打扮的人，张五哥还未说话，那两位反应倒敏捷，厉声说道：“什么人？站住！”说着话就把腰问单刀“唰啦啦”抽将出来，作欲上状，张五哥也不惊慌，沉声斥道：“大胆奴才，还不下跪迎接，皇上来了！”那两位也未见有啥神情变化，“扑通”两声趴到了地上，猛地叩头，砸得青砖直响，乾隆也不生气，轻声说：“起来吧！”就径直走入了栅栏，栅栏是用手指粗细的铁棍焊制，非常牢固。乾隆进了门，四顾游目一番，忽然想起，回头问那两个战战兢兢跟在身后点头哈腰的笔帖式：“十四爷没睡吧！”两人连连躬身回道：“回皇上话，十四爷每天都四更天以后入睡，这几日身子骨儿不好，只怕这会儿还在炕上养神呢！”
“你们前头带路！”乾隆说着便往里走，两个笔帖式连声叫：“是”，转身从门房里挑了两个灯笼出来，弯着腰往前走。天已全暗了，灯光能照亮眼前的方寸之地，还是朦朦胧胧的，过了朱漆剥落的二门，院里更黑得难走，像一步踏进了幽冥地府，满院子都是青蒿、野草棵子，长得有半人高，几个人就从杂草掩映的一条凸凹不平的小路上走过去，草丛中不时有簌簌的搅动声，远处在暗淡的西瓜灯下站着几个佝偻着腰的老太监，不时一声声咳着，屋里一盏青油灯放着冷森森的光又从窗纸上泻出来，乾隆知道那灯下便是早已没有昔日叱咤风云气势的十四阿哥，他的亲叔叔胤禵了，想起昔日十四叔得宠之日，十四贝勒府仆从如云，欢声雷动，又怎知有今日颓境，心下凄然，加快脚步进了屋子，轻叫了一声：“十四叔！”青幽幽的灯光下，映着张檀木大床，床上凌乱的被服包裹着一颗头发同样凌乱的头颅，身子整个在被窝里埋着，脸冲着墙，乾隆看不清楚，却知道他就定是十四叔胤禵，想起小时候被十四叔抱着骑在马背上，那时的胤禵，雄姿英发，虎背熊腰，可是如今呢？张五哥往前跨了一步，鼻尖差点碰到了胤禵的头发，似乎一个哆嗦，张五哥猛然又退了一步，捂住鼻子叫道：
“十四爷，皇上看你来了！”一语说完，突然悟出了什么，立刻把手又从鼻子上放了下去，脸上神色却极尴尬，乾隆也已闻到一股腥臊恶臭味，却凝立了不动“皇上……看我？”胤禵在床上动了一下，侧身向外，喉间一阵咕哝，才翻身坐起，满含敌意地盯着张五哥，把张五哥吓得一连退了几步。乾隆已有许多年没见过十四叔，强抑悲痛，灯下望去。见胤禵看上去足有五十多岁年纪，半苍的发辫蓬乱成了一绺一绺，脸色苍白憔悴，极像十三叔怡亲王胤祥，只是面相呆板了些，那两只眼睛隐在板刷似的眉毛下，在灯影里幽幽放着蓝光，张五哥就是被他这眼光吓退的，此刻见这个罪人见了皇上居然稳坐不动，一脸麻木冷漠，心中有气，碍于皇上在屋，却不敢发作。半晌，幽幽灯影中，胤栖的眸子动了一下，冷冷说道：“皇上，你是来赐鹤顶红的吧！”鹤顶红是毒中之冠，王公大臣赐死常以之配备毒酒，所以胤禵有此问，乾隆一颗心如被猫咬犬撕，近前一步，躬身施了半礼，声音哽咽着说：“十四叔，你误会了，十四叔明日就要出这牢笼，怕请安来迟不恭，特地来看十四叔！你身子骨儿可还康健？”
“一时半会儿还死不了，多劳皇上关心，可惜呀！”胤禵嘴里像含了冰块，声音颤抖得如同风里的秋叶，却又带着沁入骨髓的冷意：“哀莫大于心死，皇上也见了，反正到了这一步，放不放都无所谓，不过呢！放了我对你父亲是背叛，却可以给你换个好名声，不放呢，你倒不失为一孝子！”胤禵半调侃半揶揄的回答把张五哥气了个半死，心说你不就是个犯人吗？搁我张五哥手里，捏死你如同捏死一只蚂蚁。
乾隆心中酸楚，况且事先已早有准备，别说是胤禵说话难听，就是从床上跳起来打他一顿他都不会挣扎半分，因此等胤禵说完，又趋前说道：“十四叔，您不记得了，侄儿小时候和十四叔学骑马，在避暑山庄那块大草地上，咱们……” “别说了！”
胤禵身子猛地抖了一下，眼中莹莹，似有泪光：“说这个无用，当初你阿玛就是在这个屋里对我暴跳着说，我犯了谋逆罪，念及手足之情，从轻处置，将我予以圈禁，我说既然如此，谋逆在十恶之中，不若一刀砍了我，你也省心，你阿玛冷笑着说，我想让他背上杀弟的罪名，遗臭万年，他就非要看着我在这活棺材里幽闭而死，他才心安哪！”
胤禵说着说着身子一阵乱颤，到底还是止住了，声音骤然抬高道：“如今新君既来，胤禵仍是老话，要杀就杀，我胤禵皱一下眉头，都不是好汉！”
乾隆凝视着这个倔强傲慢的十四叔，久久才叹道：“十四叔，你与皇阿玛之事，责不在我，况且早已过去，如今朕前来，绝无笼络叔叔之意，也不诽议皇阿玛是非，只是……只是……”
乾隆想起皇阿玛临终前日子所说的那些忏悔之语，又想起皇阿玛身首两分，死状之惨，无与伦比，不禁悲从心中来，号啕大哭，边哭边说：“只是十四叔与十叔之事，皇阿玛殡天之前源源提及，说是当时受奸人挑拨，又在气头上，处理重了，还有大伯，八叔他，都要我遵从遗命，代他完成心愿的……”乾隆将阿玛之话一句一句全述下来，好像觉得又是那天在寝宫听皇阿玛忍痛倒出那段心酸往事的样子，竟自泣不成声，无法再说下去了。
胤禵本来对这个侄子就没有太多恶感，十多年郁积之情早已呼呼欲出，此刻见乾隆捶胸顿足，涕泪交流，也是真情自然流露，不带半点矫揉造作，心中的感情“呼啦”一声如决堤洪水般涌将出来，竟从床上翻身滚落地上，辗转跌撞，号啕大哭：“老天爷，你咋不公平啊！”
胤禵一哭而不可收拾，十多年的不平，愤懑，坎坷，委屈全化为苦水，从眼里、嘴里、鼻孔里涌出，他声嘶力竭地哭了一阵。“皇上啊皇上，你知道在这活棺材里整天囚着是什么滋味？你有七个叔伯都埋在里头，埋死了呀！我想死都死不成啊！”乾隆热泪长流，想想十多年就只蛰居在杂草荒芜的小院里，看蓝天白云嬉戏，再正常的人也得给憋出病来。心头一阵发紧，俯身将胤禵挽起，扶他坐在椅子上，胤禵瘦削的身体好像因激动而瑟瑟发抖，乾隆镇定心神，柔声叫道：“皇叔，或许这都是天意，人力没法改变，现在好了，一切都过去了，皇叔当年雄风，朕至今仍记忆犹新，皇叔暂且先休养身体，这些天多到外边走走，去看看十叔，你们俩好好聊聊天。”
胤禵摇头苦笑：“人都这样了，还谈什么雄风，一天能有两个时辰出去走走，我已很知足。老十前两天见过了，一改飞扬洒脱之气，满口华严，必是……”
乾隆知他想说胤被是失了心性，忙将话题岔开，强笑道：“皇叔，您以前在西边用兵打过胜仗，这些天西边又紧张了，朕想着皇叔先将用兵利弊写写，上个条陈，以后还要皇叔重振雄风，效命西疆呢！”胤禵眼中热泪横流，喃喃自语地不知说些什么，乾隆又谆谆告嘱了几句，才告辞出来。出了十四贝勒府，乾隆站了很久……
所有的文武大臣都注意到新君登位后雷厉风行地办理国事，为“冤狱”翻案的一系列举措。大家的眼光都很锐利，看到乾隆所作所为等于和先父拐了个一百八十度的大弯。雍正皇帝一生以高压治人，将封建社会皇权的至高无上发挥得淋漓尽致，手下的大臣也都唯唯诺诺，不轻易表态。乾隆也感到他这个新皇帝和元老重臣之间，有一种难以沟通、各自为战的孤独隔阂感。他可以不像父皇那样对兄弟下手毫不留情，但是他必须首先树立自己的威信，决不姑息养奸，要给他们当头一棒，打得他们无法再站起来，然后才示以宽俭。“众口难调”，这是乾隆得出的最直接结论，这时他才意识到一切的一切仅仅才是开端，然而，他相信自己会成为一个出色的舵手，驾驭大清这艘巨轮乘风破浪，奋勇前进，终至大治。他有信心，爱新觉罗家族的热血本就是桀骜不驯的，永不服输的，如今已点点滴滴渗入他心中……
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