《进步的幻觉》一书中主要讨论的是人类进步的观念。人类社会自身进步的要求，是发展观念的内在源泉。西欧国家十五、十六世纪的文艺复兴和宗教改革，为西方社会的进步理念奠定了基础，这次变革把人类解放出来，摆脱了对神的盲目崇拜。弗朗西斯·培根是西方进步观念的始祖，在他之后，笛卡尔开始举起理性主义的大旗，他把知识、理性、科学和今必胜昔的观念结合在了一起。法兰西科学院院长丰特奈尔，把笛卡尔“今必胜昔”的观念扩展到无限的未来。在这一阶段，爆发了轰轰烈烈的古今之争。该书的讨论，便从这场争论开始。

本书详细描述了自文艺复兴以来人类进步观念走过的历程，揭示了在历史发展的不同时段人类对进步思想的种种解读。作者指出，人类理性启蒙的过程和科学的不断发展所带来的，只能是一种进步的幻觉而已。本书以及作者的多数著作，是要表明道德的卓越很早就与政治的进步主义分离开来，并把本身系于独立生产者的社会主义。为了保持这种卓越性完好无缺，具有美德的新人必须始终与进步观念相关联的所有观念和制度互相独立——进步观念的目的正在于抹除这些区分的形成而导致的社会冲突。这是索雷尔不把马克思这位阐述阶级冲突和斗争的理论家看作进步主义思想家的理由之一。

译序

第一章 关于进步的一些早期意识形态

 第一节

 第二节

 第三节

第二章 获胜的资产阶级

 第一节

 第二节

 第三节

 第四节

 第五节

第三章 18世纪的科学

 第一节

 第二节

第四章 鲁莽的第三阶级

 第一节

 第二节

 第三节

 第四节

第五章 进步学说种种

 第一节

 第二节

 第三节

 第四节

 第五节

 第六节

第六章 辉煌与败落

 第一节

 第二节

 第三节

 第四节

 第五节

第七章 向社会主义进军

 第一节

 第二节

 第三节

 第四节