本书是考古学理论的入门读物，书中试图阐释“理论”是什么、它和考古实践之间的关系、近数十年来考古学的理论如何发展，以及考古学思想是怎样与整个人文科学及学术世界的理论相互联系的。是近二十年来考古学界期盼已久的论著，这是对当前考古学理论的深入浅出、生动活泼的讨论。本书按最历史顺序，以平易、清晰、尽量规避行业术语的语言评述了根植于过去三十年考古学的发展基础之上的当今理论潮流。马修·约翰逊讨论了从实证主义到后现代主义等不同研究人类历史的方法，向读者表明，考古学理论不仅根重要，而且是激动人心、影响深远的。他揭示了不同理论流派的历史渊源，将考古学理论与他们试图解决的实际问题以及其他学科的发展密切联系在一起。

本书讨论了新考古学关于过去和现在的主张、过程主义考古学和后过程主义考古学的差异以及认知考古学的取向，并且关注了考古学理论中的政治、性别和进化。作者扼要说明了不同学术潮流的社会和政治情境，为探索考古学理论这一复杂且远未形成定论的主题提供了有效的门径指导。本书不仅对于刚刚接触考古学的学生极有价值，对从事不同时段、不同地域的考古学工作的考古学家而言，也是非常适用的。

前言

第一章 常识是不够的

第二章 新考古学

第三章 作为科学的考古学

第四章 检验、中程理论和民族志考古学

第五章 作为系统的文化

第六章 考察思想

第七章 后过程主义和解释考古学

第八章 考古学与性别

第九章 考古学和进化

第十章 考古学和历史学

第十一章 后现代世界的考古学

第十二章 结论：冲突也共识

术语表

补充阅读

参考文献