本书采取一明一暗两条线索，一条是佛教经典记载的真正的弥勒菩萨成佛的经过和故事，男一条则记叙了弥勒怫在中国的化身——市袋和尚一生的行迹，两条线索交相辉映，既有知识性，叉有趣味性，同时增加了时空的深广感。作者以生花妙笔，将市袋和尚还原到历史背景当中，叙事风格亦庄亦谐，文采斑斓，理趣盎然，是一部很好的寓教于乐的佛教小说。我相信，这部传奇小说，会像《醉菩提——济颠和尚传奇》一样，将得到广大读者的喜好和传颂。

弥勒佛是中国民间普遍信奉、广为流行的一尊佛。“本书虽名为“传奇”，但怍者的创作态度是严肃和审慎的。他在后记中也提到，自己问读了不少相关佛教经典和资料。此外，从书中引用的禅宗故事中，也可以看出作者本人深厚的佛学素养。因此在佛教知识方面，作者可算得上是一位专业人士。他对佛法的理解是精湛而准确的。

引  子

第一章 随缘化生

第二章 逃婚出家

第三章 忍辱菩提

第四章 精进修行

第五章 本来面目

第六章 岳林庄主

第七章 灵隐佛光

第八章 智化木材

第九章 万里云游

第十章 布袋妙用

第十一章 游戏民间

第十二章 度化均佐

第十三章 回归兜率

尾 声 神奇示现

布袋和尚两手空空回到了岳林禅寺。

他一进山门，闲旷禅师就问他：“木料呢，你运到了哪里?”

布袋和尚却说：“当然运回了岳林寺。”

随侍闲旷禅师的小沙弥咧着嘴笑了：“我总算明白布袋师兄的大肚子里面装的是什么了。”

布袋和尚故意逗他说：“你又不是我肚子里的蛔虫，如何知道里面装的什么货色?”

小沙弥说：“你的肚子里妄语太多了，所以把肚皮撑大了。”

布袋和尚憨憨一笑，并不在意。闲旷禅师严肃地训斥小沙弥道：“不许胡说八道!你师兄他什么时候打妄语了?”

小沙弥十分委屈地说：“他就是打诳语嘛!他说已经将木料运回岳林寺了。可你老人家看看，寺院里连一根新的木材都没有，他这不是睁着眼睛说瞎话吗!”

闲旷禅师说：“萤火之虫，如何了知日月光明；凡胎俗子，怎能通晓圣贤境界!毛头小子，赶快向布袋忏悔!”

小沙弥倔犟地站立着——本来嘛，寺院里就是一根木料都没有。

布袋和尚大度地挥挥手，说：“小孩子，口无遮拦，率真自在，没什么对错。”他转向闲旷禅师：“师父，请几位师兄弟到原来大雄宝殿前的那口古井里取木材吧，我已经将它们从象山港的大海之中转移到井底了。”

小沙弥偷着一撇嘴角，心里叽咕一声：撒谎!

然而，闲旷禅师居然毫不怀疑他的话，真的喊来几个年轻力壮的僧人，让他们在井口上方搭起了一个高高的鹰架(古代提升重物的三角支架，上有木制滑轮)。

众人在闲旷禅师的指挥下，认认真真忙活开了，有的安装转轮，有的整理绳索，有的拴铁钩子，甚至，他们还腾出了一片大大的空地，准备堆积大量的木材。小沙弥见此情景，不禁心存疑问：难道岳林寺的这口古井，真的与八十里之外的大海是相通的么?他忽然想了起来，好像是有人说过，只要你心静，在这口古井里能听到海浪起伏、潮汐涨落的声音。他不由得地走到了井边，伸长脖子向井里望去——

井里没有木头，倒是有一个小和尚——小沙弥自己的倒影——井水太平静了!

那会儿，小沙弥被闲旷老和尚训斥得灰头土脸，现在总算捉住了把柄。他是一个机灵的孩子，并不直接回禀老和尚，而是拿来了一只水桶，挂在了原本准备向外扯木头的大铁钩子上。

闲旷禅师见状，说：“你这小毛头，无事生非，净添乱!”

小沙弥说：“井里只有清清净净的一泓泉水，你们花人工、费力气搭起了鹰架，不提水干什么?”

闲旷禅师看看布袋，布袋和尚说：“老和尚应该沐手焚香，鸣鼓撞钟，拜谢护法神的辛劳。”

于是，闲旷禅师搭衣持具(身着袈裟、手持拜具)，来到护法殿。上香礼拜。

P207-208

每当我们走进寺院，首先看到的，便是那个袒胸露腹、笑脸相迎的弥勒佛。

在中国老百姓中，弥勒与观音，可以说是家喻户晓、妇孺皆知。因为，在佛教大菩萨之中，弥勒代表大慈——给人们以欢乐；观音象征大悲——可以救苦救难。所以，弥勒还有一个名称：慈氏菩萨。

弥勒为什么既是菩萨、又是佛呢?为什么所有的佛都无比庄严神圣、所有的菩萨亦极尽华美高贵，唯独弥勒“不修边幅”，活脱脱一个平常人的模样呢?

弥勒，与文殊、观音、地藏等其他大菩萨不同，他不是传说人物，在历史上实有其人。他出身于古印度一个婆罗门家庭，其父亲迦波利是波罗柰国的宰相，他少年时期便跟随释迦牟尼出了家。然而，他作为佛的声闻弟子——出家比丘，却不断烦恼、不修禅定、不证罗汉道——因为，他灵根宿植、累劫修行——甚至比释迦牟尼还早四十大劫，早已经是一位等觉菩萨了，所以，释迦牟尼授记他续自己之道统，绍自己之佛位，将来在娑婆世界作佛。在过去、现在、未来三个时空之中，弥勒属于未来(三世佛：过去之佛燃灯、现在之佛释迦牟尼、未来之佛弥勒)，代表着明天。

他先于释迦牟尼入灭，上生到兜率陀天弥勒内院，等待将来机缘成熟，下生人间，在龙华树下得道成佛，弘扬佛法，广度众生。

根据《佛说弥勒下生成佛经》(鸠摩罗什译为《弥勒大成佛经》)记载，弥勒下生之时，我们生活的这个世界会变得环境优美，四海大同，国土富盛，五谷丰登，自然祥和，社会安宁。那时的人民，相貌美若天仙。寿命长达八万余岁，无病无灾，福乐安康……

这就是说，弥勒代表着美好的希望，是圆满幸福的象征，他从兜率陀天下生，将给人间带来一片净土——一个前所未有的理想世界。在古代中国，随着佛教的弘传，西晋时期弥勒经典的翻译，弥勒净土信仰十分流行，“弥勒出现，国土丰乐”的观念深入人心，不但下层劳苦大众，对弥勒净土无限神往，强烈期盼，就连道安、玄奘这样的一代宗师，也都一心向往弥勒内院，祈求往生兜率陀天。

在佛教净土信仰中，弥勒信仰特别注重改造现实，完善社会。这在佛教思想之中是独树一帜的。这种积极入世、建立人间净土的思想。源自于大乘佛教的的实质——般若。般若，可以勉强翻译为“大智慧”。这种般若智慧，可以使得我们洞悉宇宙人生的真正意义，把握自然规律。从而使我们具备不畏生死、不屈不挠、普度众生、利乐有情的菩萨精神，使我们的生命进发出璀璨的光辉。

在中国历史上，弥勒信仰的这种完善自我、积极入世、改造现实的美好愿望，被一些别有用心的人赋予了浓重的政治意味，不但像隋文帝返样的帝王以弥勒的影响迷惑天下百姓耳目，就连民间的那些形形色色的人物，往往也利用弥勒信仰兴兵造反。于是，我们看到，先有武则天利用弥勒当来下生——以自己是慈氏菩萨——弥勒应身的名义，制造了“神示天授”的神话，从而代唐而立，登上了女皇宝座，开中国政治历史空前之创局。其后，在元朝末年，红巾军以“弥勒降生、明王出世”的名义号召，掀起了席卷全国的起义狂飙。在朱元璋夺取政权，建立起自己的明王朝之后，他从自己的成功中深切感受到，一旦弥勒信仰与困苦的民众相结合，必将对自己的封建专制构成巨大威胁。因此，他不但下诏取缔了弥勒教，而且还将容易令人联想起“明王弥勒”的明州，更名为“宁波”——象征安宁平静。

朱元璋之所以将明州改称宁波，还有一个更重要的原因——明州，是中国化的弥勒佛——布袋和尚的故乡。

历史上，尽管各色人物自称为“弥勒”化身．以弥勒降世临凡自居，武则天更是把自己的尊号名之为“慈氏越古天册金轮圣神”，然而，在真正的佛教徒眼里，惟有明州布袋和尚，才是真正的弥勒菩萨应化。  布袋和尚，系唐末五代时期的僧人，法名“契此”，号“长汀子”——因为他是奉化县城北长汀村农民张重天的养子。契此长大后在岳林禅寺出家，曾经在海边的天华寺常住。由于他宿具灵根，很快就大彻大悟，豁然领会到了自己的本来面目。开悟之后的契此，在江浙、福建一带云游多年，直到公元900年前后，才重返明州。此时的契此，形体肥胖，宽心大肚，语默无常，举止癫狂，时常以禅杖荷一只布袋出入街市。他所有的用具尽数存放布袋之内，所乞讨到的食物也塞入其中。有的时候，他把布袋里的东西倒在地上，一一展示给人们看，并询问：“是什么?”他的那只布袋似乎无所不包，无所不能，十分神奇，因此，人们都称他为“布袋和尚”。

布袋和尚居无定所，随地坐卧，但居雪水中而衣不湿，处暑寒而无炎凉；只要他身穿蓑衣在街道上疾走，片刻之后就会下雨；而他脚踏木屐在大桥上倒立，天气则会由阴变晴：他无意之中示人祸福，无不应验……他身边经常围绕着十六个小儿，与他在街头追逐嬉戏。人们却不知这些孩子来自哪里。又去向何方。

布袋和尚貌似疯癫，但他的话语之中往往蕴含着深奥的哲理，他的举止看似荒唐，却更像禅者的作略，举手投足都在演示禅机。

后梁贞明二年(一说三年)三月三日夜，布袋和尚跏趺端坐在岳林寺东廊下的一块大青石上，说偈日：

“弥勒真弥勒，分身千百亿。

时时示世人，世人自不识。”

偈毕，安然顺化。

直到此时，人们才恍然醒悟：原来，布袋和尚就是弥勒佛的化身!

更神奇的是，在他死后，人们还经常在其他地方，例如杭州、越州(今绍兴)、天台山等地，看到他杖头挑着布袋，招摇过市

于是，人们争相描摹他的形象供奉。而他游化过的广大江浙地区，首先以他那袒胸露腹、笑口常开的造像，取代了原来的弥勒佛像，堂而皇之进入了各个寺院的天王殿。到北宋时期，布袋和尚是弥勒化身的传说，得到了皇家的认可，元符元年，赐号为“定应大师”。从此，源自印度的庄严神圣的弥勒佛，演化成了亲切可爱、

乐观豁达的中国的布袋和尚形象。

中国民间之所以更喜爱布袋和尚形象的弥勒佛，是因为寺院里供奉的佛菩萨大都让人肃然，惟有大肚子弥勒给人以安然、和蔼、平等的感觉。而这，也的确更符合弥勒大慈——给人欢乐的表征。

弥勒作为佛，他与释迦不同；作为菩萨，也与观音有别。他的宽容、亲善、智慧，诙谐、轻松、愉悦，正是人们所期待的；他所倡导的那个和平美好、丰盛安乐的国土，正是人们所盼望的；他乐观向上的根本精神表明，人生是美妙的，社会未来是充满希望的，

那个理想的人间极乐世界一定能够到来。

千百年来，人们一直期盼弥勒早日出世，给世界带来光明与幸福。各个寺院在新年伊始——正月初一要举行弥勒法会，念诵“南无当来下生弥勒尊佛”，这表示学佛人新年的第一件大事就是共同

发愿：祝弥勒佛早日下生到我们这个世界上来。

佛经中明明记载，弥勒菩萨要等五十六亿七千万年之后，才降生娑婆世界。那么，人们为什么希望弥勒佛早日降生呢?弥勒果真能提前临世吗?答案是肯定的，因为，这是弥勒菩萨的本愿。

《大宝积经·弥勒菩萨所问会》中释迦牟尼佛说：“弥勒菩萨往昔行菩萨道时，作是愿言：若有众生，薄淫怒痴，成就十善，我于尔时，乃成阿耨多罗三藐三菩提。阿难，于当来世有诸众生，薄淫怒痴，成就十善，弥勒菩萨当尔之时，得阿耨多罗三藐三菩提。何以故?由彼菩萨本愿力故。”

这就是说，“若有众生，薄淫怒痴，成就十善”的时候，弥勒菩萨即可下生成佛。

“淫怒痴”，即贪、嗔、痴。贪是贪爱五欲，嗔是嗔恚无忍，痴是愚痴无明。有利益我者生贪欲，违逆我者生嗔恚，心中智慧未明故而愚痴。此三者是我们人类一切烦恼产生的根本。人人都应该舍弃。 “十善”是指十种善业，即，不杀生、不偷盗、不邪淫、不骗人、不搬弄是非、不恶语骂人、不惑乱人、不贪、不嗔、不邪见。如果我们所有的人都远离烦恼，奉行十善，那将是一个多么和谐美好的世界啊。而这，正是弥勒菩萨从兜率陀天降生人间的条件。这就表明，人间净土，不是佛菩萨恩赐给我们的，而是要我们每一个人用自己的实际行动净化心灵、扬弃邪恶，完善自己、改造自己，丢掉空想、努力实干，从而构建出人人向往的理想世界。

因此，人们希望弥勒佛早日下生，是一种美好的愿望。弥勒净土，不在天上，不在幻想中，就在我们人世间，要凭借我们自己的力量，用我们人类的智慧去创造完成!

               作者

              2006年新春