促改革江山换新颜
大隋朝建立以后，隋文帝在政治、经济等方面进行了一系列的改革。
北周的法律既残酷又混乱，“内外恐怖，人不自安”。杨坚在掌握北周政权时就进行过改革，亲手删定《刑书要制》，但不太彻底。隋朝建立后，隋文帝于开皇元年命高颎等人参考魏晋旧律，制定《开皇律》。开皇三年(583年)，隋文帝又命苏威、牛弘修改新律，删除苛酷条文。
隋文帝废除了不合时宜的北周六官(天、地、春、秋、冬、夏)制，北周的官僚体制基本上是效仿西周时期的《周官》，即《周礼》的形式，原始且混乱。六官制称谓复杂，职掌不明，办事效率低下。基于此，杨坚恢复了汉魏时期的体制，基本上确立了三省六部制度。他在中央设立三师、三公、五省。三师、三公只是虚衔，实际掌握政权的是五省，即内侍省、秘书省、门下省、内史省和尚书省。内侍省、秘书省在国家政务中不起重要作用。内侍省是宫廷的宦官机构，管理宫中事务。秘书省掌管书籍历法，事务较少。起重要作用的是其他三省，内史省、门下省和尚书省。它们都是最高政务机构，内史省负责决策，门下省负责审议，尚书省负责执行。这就是后来被唐朝继承的三省制。
尚书省下设吏、民、礼、兵、刑、工六部。每部设尚书，总管本部政务。具体办事机构就是这六部：吏部，掌管全国官吏的任免、考核、升降和调动；民部，掌管全国的土地、户籍以及赋税、财政收支；礼部，掌管祭祀、礼仪和对外交往；兵部，掌管全国武官的选拔和兵籍、军械等；刑部，掌管全国的刑律、断狱；工部，掌管各种工程、工匠、水利、交通等。起初，六部叫做六曹，即六个办事机构。六部的长官为尚书。六部成为后代封建国家中央政权的固定制度。三省六部制分工明确，组织严密，极大地加强了中央集权，对唐及以后历代王朝影响都非常大。隋文帝建立的这一整套规模庞大、组织完备的官僚机构，表明封建制度已发展到了成熟阶段。三省六部制度自隋定制，一直沿袭到清朝。
隋初，杨坚在确立了三省六部制的中央机构后，又对地方机构进行了改革。南北朝以来，由于郡县设置过繁，形成了“民少官多，十羊九牧”的局面。隋初沿北齐、北周制设州、郡、县三级地方机构，开皇三年(583年)，杨坚接纳了河南道行台兵尚书杨尚希的建议，废郡，改三级制为州、县二级制。州设刺史，县设县令。
开皇十年(590年)，隋文帝杨坚下诏令府兵人州县户籍，兵农合一始于此。杨坚对地方机构也进行了改革，裁汰了大量的冗官。这样大大节省了政府的开支，提高了行政效率，也减轻了人民的负担。为了更好地行使中央的权力，控制地方，杨坚下令，九品以上的官员一律由中央任免。官吏的任用权一概由吏部掌握，禁止地方官就地录用僚佐。而且每年都要由吏部进行考核，以决定奖惩、升降。后来，又实行三年任期制。杨坚简化了地方行政机构，废九品官人法，初创科举制。隋文帝命令各州每年推选三个文章华美、有才能的人，到中央受官。后来，隋文帝又下令，京官五品以上、地方官和部管刺史，都要由有德有才的举人担当。这种选拔政府官员的制度，使各个阶层有才华的人都有机会为政府效力。杨坚开创的科举制度，在中国历史上留存一千三百多年，直到清朝末期才废除。
隋文帝杨坚还推行均田制，整顿户籍。实行了“大索貌阅法”。要求官吏经常检查人口，根据相貌来检查户口，使编户大增。实行“输籍定样”，在“大索貌阅法”的基础上确定户口数，编制“定簿”，以此为依据来收取赋税。开皇三年(583年)，清理出遗嘱丁男四十四万三千人，共计一百六十四万一千五百口。隋文帝令州县大索貌阅，户口不实者，正长远配，而又开相纠之科，大功已下，兼令析籍，各为户头，以防容隐。这些举措防止了地方豪强和官僚勾结，营私舞弊。又从豪强手里将依附的人口解放出来，增加了国家的劳动力，调动了贫苦农民的生产积极性，使国家掌管的纳税人丁数量大增。
隋朝政府在各地都修建了许多粮仓，其中著名的有兴洛仓、回洛仓、常平仓、黎阳仓、广通仓等。存储粮食皆在百万石以上。贞观十一年(637年)，监察御史马周对唐太宗李世民说：“隋家储洛口，而李密因之；西京府库，亦为国家之用，至今未尽。”当时隋朝已灭亡了二十年，隋文帝已经死了三十三年，可粮食布帛还未用完。1969年，在洛阳发现了一座隋朝粮仓——含嘉仓遗址，面积达四十五万平方米，内探出二百五十九个粮窖。其中一个粮窖还留有已经炭化的谷子五十万斤。由此可见隋朝的富裕与强盛。
隋文帝统一了币制，废除了比较混乱的古币以及私人铸造的钱币，改铸五铢钱。“五铢钱”背面肉好，皆有周郭，重如其文，每钱一千重四斤二两。度量衡在隋文帝时重新统一。
除此之外，隋文帝还曾实施“人年五十，免役收庸”、“战亡之家，给复一年”等仁政措施，在当时产生了积极的影响。
开盛世天下齐欢庆
大隋开皇盛世气象恢弘磅礴，隋文帝下令修建首都大兴城，大兴城的修建不仅是中国古代城市建设规划高超水平的标志，也是当时国家的经济实力和科技水平的综合体现。大兴城乃当时的“世界第一城”，它的设计和布局构思，对后世都市建设及日本、朝鲜都市建设都有深远的影响。
隋文帝于开皇四年(584年)命宇文恺率众开漕渠。自大兴城西北引渭水，略循汉代漕渠故道而东，至潼关人黄河，长一百五十多公里，名广通渠。这是修建大运河的开始。大运河对中国来说，甚至比长城还要重要。因为它连接黄河流域和长江流域，连接了两个文明，使黄河流域和长江流域逐渐成为一体。至此，“鸿恩大德，前古未比”，“七德既敷，九歌已洽，要荒咸暨，尉候无警。
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