本书对20世纪30年代流行的“孔先老后”说进行了一番清理，批评了梁启超、冯友兰等大家之非。对20世纪50年代讨论的“老子道论的本质究竟是唯心论还是唯物论”问题，作了“实事求是”的探讨，并且在论述老子哲学思想时，注意到与西方哲学思想的比较，例如作者把老子的“道法自然”说与斯宾诺莎的“实体”说，以及赫拉克利特的自然辨证法进行比较。本书内容翔实，分析透彻，逻辑严密，见解独到，具有较高的学术价值和历史意义。

总序

重印记

弁言

第一编 老子其人、其书及其学派

第一章 老子其人

第一节 老子在孔、墨后的由来

第二节 从《史记》检证老子其人

第三节 从《庄子》检证老子其人

第四节 从儒家经籍检证老子其人

第二章 老子其书

第一节 《老子》书中哪些思想必是战国时才产生的

第二节 战国以前无私人著作么

第三节 《老子》书成于何时

第四节 《老子》书是谁著的

第三章 老学的传授与演变

第一节 初期老学

第二节 稷下黄老学派

第三节 本于黄老的申韩学派

第四节 秦汉时代黄老之学

第五节 老学怎样转变为道教

第二编 “天道自然”观

第四章 老子哲学的社会根源

第一节 春秋时期经济、政治鸟瞰

第二节 反对封建剥削和同情劳动人民是老子思想的社会根源

第五章 老子哲学的思想渊源

第一节 老子的述古

第二节 老子哲学范畴探源

第六章 “道”

第一节 道与名

第二节 “道法自然”

第三节 道“象帝之先”

第四节 道物不二

第七章 有与无

第一节 辟老子贵无论

第二节 释“无，名天地之始，有，名万物之母”

第三节 “有”、“无”双观

第四节 “玄之又玄，众妙之门”

第五节 虛(无)与实(有)

第八章 变与常

第一节 道一体而兼“变”“常”

第二节 变中有定与有常

第三节 唯变是常

第九章 “道纪”

第一节 释“道纪”

第二节 “变必有偶”

第三节 “反者道之动”

第四节 “弱者道之用”

第五节 “道纪”之用

第十章 “玄览”

第一节 论老子的“弃智”

第二节 老子的认识方法

第三节 “名止于实”

第三编 “人法自然”论

第十一章 “天之道”与人之德

第一节 “天之道”

第二节 什么是德

第十二章 老子的人生哲学

第一节 老子的人生观

第二节 上善

第三节 实践的道德

第四节 论摄生

第十三章 老子的政治哲学

第一节 老子的社会演变观

第二节 无为而治

第三节 反封建

第四节 公社的复归

第五节 述评老子的理想国

结论

附录：参考书目