本书是作者在基层工作期间对农村问题的一些观察和思考。全书从政治、经济制度和社会各个方面剖析了“三农”问题。第一章试图回答“农村真穷”的直接原因：农业的自然风险和市场风险。第二、三、四章从农村税费征收的程序、农业税制的弊端、农村税费改革和乡镇公共财政需求扩张等方面剖析了农民负担问题。第五章分析了乡村债务和化解债务的途径。第六章谈农民外出打工及农民外出以后对农村治理有什么负面影响。第七章谈农村土地制度及其改革思路。第八章就乡镇七站八所人员膨胀原因进行了分析并介绍了税费改革中精简机构、分流人员的一些做法。第九章谈农村基础教育。第十章从市场风险的角度分析了农业结构调整的有关问题。第十一章从一个基层干部的角度看基层工作，希望引起社会对农村基层干部的理解。第十二章，周沟村调查。这篇调查是作者在10多年前进行的，在本书中重新发表出来，也可让读者看到10年前一村的情况。

绪言

第一章 农村真穷

一、自然灾害阻碍着农民致富的进程

二、粮食价格的波动阻碍着农民收入的增长

三、平心静气话“贫穷”

第二章 征收与反征收

一、征收与反征收

二、农村税费征收的合法性分析

三、至关重要的是规范税费征收行为

第三章 农业税制与税费改革

一、现行农业税制的弊端

二、农村税费改革是过渡措施不是治本之策

三、中国为什么要采用农业税制

第四章 乡镇财政与乡村治理

一、2001年红城乡政府收入结构

二、2001年红城乡支出结构

三、乡镇收入与支出的分析

四、税费改革对乡镇财政的影响

五、乡村治理

第五章 债务危机与发展的锁链

一、“5·29”事件

二、乡村债务知多少

三、债务成因分析

四、化解债务路，再难也要走

第六章 “民工潮”对农村的负面影响

一、农村劳动力向城市转移是必然规律

二、“民工潮”与乡村文明

三、“民工潮”对农村的负面影响

四、引导“民工潮”

第七章 土地呀土地

一、不要土地

二、段前程与张新枝

三、土地“负价格”分析

四、让有地者有收入

五、关于农村土地制度的争论

六、网友梅芳论农村土地制度

第八章 政府部门的“脚”

一、审视政府部门的“脚”

二、进人的秘密

三、经管站兴衰

四、拈阄裁人

五、根除敛钱机制

第九章 农村的未来

一、孩子们为什么不读书

二、乡政府怎样负担教育经费

三、农民怎样负担孩子受教育费用

四、加重农民负担比塌死学生好

五、精简民办教师

六、教育是国家的责任

七、教育应该免费

第十章 调整产业结构带来的问题

一、结构调整中的县乡政府

二、农业结构调整中的基层干部

三、市场之中的小农

四、WTO：是祸是福

五、监利县如何面对产业结构调整

第十一章 理解基层

一、舆论导向的误区

二、在违法的“红线”上

三、“检查”的压力

四、不完全政府

五、理解农村基层干部

第十二章 周沟村调查

一、40年巨变

二、纯水稻与“卖粮难”

三、集体经济是目的还是手段

四、兼业性能工巧匠

五、土地零碎经营

六、干群关系

七、忧心事——少年辍学

八、有法与无“法”

九、文化与精神

十、重访周沟村

后记