本书从我国古代各种典籍中选取相关的代表性言论一千二百多条，并翻译成现代白话文。有些难懂的词还做了注释。选编的原则，内容上务求精，即理念积极向上，论述精当透彻，尽可能对今天有应用价值；文字上务求短，即语言简洁，文字通俗，尽可能使读者易读易记。我们学习古人，切不可泥古不化，既要学习古人，又要超越古人，才符合“与时俱进”的辩证法。

一、国家篇

安危

存亡

治乱

征伐

二、人民篇

民本

民心

民生

民众

三、社会篇

世情

习俗

处世

交往

四、人生篇

人性

命运

家庭

事业

生死

成败

荣辱

毁誉

养生

五、学识篇

贵学

勤学

治学

博学

读书

思问

六、情性篇

高远

勇决

冷静

坚忍

达观

七、政德篇

奉公

节操

诚信

廉洁

宽容

节俭

八、为政篇

正身

爱民

洞察

决策

用人

刑赏

九、治国篇

德治

法治

经济

文教

军事

外交