本书力图从多角度带你进入美国人的生活，深入了解美国文化——为你诠释“美国梦”，剖析美国人的价值观，向你展示美国的风土人情，让你体会高科技给美国人生活带来的影响……

巧妙的编排和独到的切入点把了解美国文化和学习英语有机地结合在一起，令你在增强文化交流意识的同时，全面提高英语技能。本书文章体裁多样，语言地道生动，充分展现英语的魅力，全面讲授阅读技巧，逐项展开阅读技能训练，让您阅读英语轻松、有效

进入2l世纪，经济全球化进程加快，国际交往日益频繁，科学和技术日新月异；我国加入世界贸易组织后，国内学英语、教英语、用英语的热潮持续升温，有关英语教学改革的新举措频频出台，令人鼓舞，催人奋进。我作为外语教学战线上的一名老兵，面临如此机遇和挑战，深受鼓舞和鞭策。这些年，我一直埋头于翻译研究和词典编纂，外语教学研究领域涉及不多，但为我国英语教学出一份力的念头始终没有放弃过。现在，终于有了这样一个机会，外语教学与研究出版社独具慧眼，从众多国际知名出版社引进一套大型“英语阅读文库”，邀请我担任该文库的顾问。该文库首批推出12本英语阅读教材，内容涵盖了政治、经济、环保、教育、科学与技术等领域中广大读者最感兴趣和关心的话题，并由国内经验丰富的英语教学专家、教授、博士为各书撰写导读，为读者解疑释惑，指点迷津。文库后续几辑不久也将陆续与读者见面。出版这样大规模的英语阅读系列丛书，这在我国还是不多见的。这套阅读文库所带来的全新阅读教学理念，无疑为我国英语阅读教学和阅读教材的编写吹来了一股新风，也为广大英语师生、涉外人员和普通英语学习者献上了一套内容新颖、知识丰富、图文并茂的丛书，对此我感到由衷的高兴。

长期以来，人们认为：在听、说、读、写、译五项语言技能中，阅读一直是我国学生的强项。教育部颁布的《全日制高级中学英语教学大纲》和《大学英语教学大纲(修订本)》也将其目标分别定位在“侧重培养阅读能力”和“培养学生具有较强的阅读能力”。但是，有人却认为讲好英语或许更有助于我们在国际舞台上参与竞争。因此，外语教学界有人对大学英语教学大纲是否应该继续将培养阅读能力放在首位提出了质疑。

要解决这个问题，首先要弄清楚：英语在中国是“外国语”(EFL)还是“第二语言”(ESL)?我们不得不承认英语在中国还只是外国语。英语为母语或第二语言的学习者通常是在具备相当程度的听和说的能力后才开始学习阅读技能的。而在中国，情况绝非如此，这是不言自明的。尽管通过多年的努力，教授英语听和说的条件有所改善，但是由于种种条件的限制，听、说方面的条件仍不尽人意，因此阅读仍然是扩展英语知识和能力的重要途径。可以说，阅读输入是其他输出的主要前提条件。从某种意义上说，没有阅读就没有英语学习，学生要学好英语就必须广泛阅读。通过大量的语言输入，开阔眼界，扩展知识，更好地理解所学语言。

解决了为什么要阅读这个问题，就需要弄清楚我们应该怎样看待阅读——是把阅读看成简单、被动的字符释义，还是看成读者与原文之间的互动交流?在这个问题上，大致上有两种观点。一种观点注重阅读的结果，强调文章的形式和意义，认为阅读只是字符的简单解码过程；另一种观点则注重阅读的过程，更重视读者在理解文章内容时所采用的策略，认为阅读过程中，读者要调动已有的语言知识来理解所读文章的意思。一方面，阅读是大脑认知的过程；另一方面，阅读也是读者与文章之间的沟通与交流。现代语言学以及语言习得理论的研究成果告诉我们：要驾驭一门外语，学习者一定得经历从语言能力(1inguistic competence)的成熟，到社交语用能力(socio-pragmatic competence)的成熟，最终到文化能力(culturalcompetence)的成熟这一必经的过程，三个阶段缺一不可。也就是说，学习一种外国语不只是学习语言本身及其运用的技巧，更需要学会跨越与该语言伴随而来的文化障碍，即不同的文化背景所产生的不同思维方式和生活习俗。而要完成上述过程，阅读能力的培养始终是英语教学的首要任务。因为阅读是语言输出的主要来源，是听、说、写、译的基础，也是学生毕业后继续深造的基石。

正是基于这样的认识，“英语阅读文库”丛书的编写者们在充分汲取英美阅读理论的研究成果的基础上，围绕培养学生的“阅读速度”和“理解深度”这两个中心环节，紧扣学生学习过程中可能碰到的问题，以准确、通俗、精练的文字，对英语阅读的基础理论、方法和技巧作了深入浅出的归纳和介绍，并围绕每一核心话题，配以内容涵盖了人文类、社科类和科普类等日常生活的方方面面的练习。这些内容环环紧扣，自然合理，符合阅读训练的规律，较好地处理了教材编写中“知识性与可思性、系统性与灵活性、可接受性与前瞻性、语言规范与时代气息”之间的关系，让我们有机会了解到2l世纪国际外语教学变革的最前沿动态。

总之，“英语阅读文库”体现了教育部制定的英语教学大纲的指导思想、教学目的和教学要求，顺应2l世纪外语教学改革的大趋势。它以语言能力为基础，以跨文化交际能力为核心，以提高交际能力为目的，为读者提供了理论与实际相结合、适合教学或自学之用的辅助材料，对英语学习者一定有很大的吸引力。我相信这套丛书会成为广大读者的良伴益友。

是为序。

张柏然

南京大学教授

博士生导师