在古老的中国神话中，后羿是一个盖世英雄——他先后射下九个太阳，气候从此风调雨顺；杀死众多吃人的猛禽恶兽，百姓终于安居乐业。但后羿的妻子嫦娥害怕射日会招致天帝降灾，便偷吃了西王母送给后羿的不死仙丹——她背叛了后羿，断送了爱情，一个人在月宫中过着寂寞冷清的生活。然而，在作家叶兆言的笔下，又赋予了这个神话故事什么样的新意呢？！

在本书中，著名作家叶兆言重述了这个神话，并赋予其全新的现代色彩：嫦娥忍辱负重抚养神的后代——羿，羿在嫦娥的帮助下完成了从神到人的转变，嫦娥在羿成为皇帝后失宠，羿在濒临绝境时意识到只有嫦娥的爱才是他力量的源泉，进而放逐嫦娥，使其飞天以离开这个乱世——由于嫦娥的爱，后羿从神成为了人；由于后羿的爱，嫦娥从人成为了神。在叶兆言令人目眩的精彩重述中，阴谋与爱情、奉献与贪婪、忠诚与背叛、欲望与尊严在小说中轮番上演，为我们展现了一个多姿多彩的神话世界、一段可歌可泣的惊世情缘。

嫦娥的归来，并不能抹平二氏三氏的悲哀，她们一人失去了一个女儿。吴刚也非常沮丧，他的那些引以为自豪的猪，现在也只剩下了一公一母。嫦娥显然是给这个家带来了灾难，痛不欲生的二氏主张严惩她，因为和别的女人不一样，二氏没有其他小孩，只有一个女儿，失去女丑对她来说，意味着失去一切。

二氏坚决要求处死嫦娥，用不容置疑的口气说：“留着这祸害，终究还要带来灾难。”

三氏虽然不像二氏那么坚决，也持同样的观点：“对，要不是她，女丑和女寅就不会死。”

“一定要把她弄死了!”

三氏有些犹豫：“怎么弄呢?”

“怎么弄，”二氏用手卡了卡脖子，“吊死她!”

其他几个女人都不吭声，她们不反对，也不赞成，不时地偷眼观看吴刚，注意着他脸上的神情。大家都知道，最后怎么处置嫦娥，还得他说了才算。这时候，二儿子吴用站出来为嫦娥说话，他说发生的这件事，并不能完全怪罪嫦娥。大暴雨到来之前，他已经警告女丑她们，让她们赶快回家躲避，当时只有嫦娥一个人愿意听他的话，而两个妹妹都拒绝了他的建议。换句话说，是女丑和女寅的固执，葬送了自己的性命。吴用说完，作为老大的吴能也站出来表态，他证明事实确如吴用说的那样，并再次强调，当时不肯回家的主要是女丑，因此不应该把过错都推到无辜的嫦娥身上。

二氏气愤地看着三氏，说：“你的宝贝儿子吴用，居然要为那个小妖精说话。”

吴刚决定惩罚嫦娥，不过并不打算吊死她。他决定再饿她三天，对于已饿了三天三夜的嫦娥来说，这个决定无疑就跟判处死刑一样。孤立无援的嫦娥只能接受这个决定。接下来给她的另外一个打击，是毛氏拒绝嫦娥再住到她的茅屋里去，理由是嫦娥会给她刚出生的儿子带来坏运气。毛氏来到这个家，不足五个月，就生下了一个儿子。大家都知道这个儿子不是吴刚的，可是固执的吴刚却坚信，这一定是老天爷奖赏给自己的一个礼物。对于有戎国的男人来说，人丁兴旺永远是件值得庆贺的事情。既然毛氏表明了她的拒绝态度，吴刚便让嫦娥搬到猪圈里去住。

“你只配和猪住在一起，”吴刚悻悻地说，“留下你的一条小命，实在是便宜你了。”

吴刚最后把气都撒到了嫦娥带回来的那个葫芦上，他根本不相信这是个什么神奇的东西。吴能和吴用一人拿了一把砍刀过来，他们使尽了全身力气，还是未能把这个葫芦剖开。临了，受到损害的是那两把砍刀，一把砍刀的刀口全部没了，另一把干脆断了。吴刚因此而大怒，他吩咐升起一堆火来，把葫芦架在火上烧烤。

这一次，依然是没有什么反应，烈火熊熊，那个葫芦却完好无损。吴刚因此开始有了一点畏惧，他放弃了进一步的打算，让两个儿子把它抱到深山里去扔掉。一直不曾开口的嫦娥终于说话了，她恳求吴刚不要把它扔掉，说既然自己只配与猪睡在一起，就请他行行好，把这个葫芦赏给她枕头。一直在一旁观看的二氏仍然不肯放过嫦娥，她再次唠叨说，如果留下了嫦娥的性命，天知道会带来什么厄运：

“恶魔已附身，它就藏在这该死的小、r头身上。”

吴刚开始生气，他现在已不恨嫦娥，而是讨厌二氏的唠叨。他害怕这个女人不断地胡说八道，会真把恶魔招来。有戎国的男人绝不允许女人没完没了唠叨，他扬起手来，狠狠打了二氏一个耳光：

“我说怎么样，就怎么样!”

嫦娥于是抱着那个葫芦去了猪圈。饥饿像一团烈火燃烧着，一方面，她饿得一点力气都没有了，另一方面，肚子里的饿就仿佛有刀子在绞。这时候，嫦娥的心头充满了怨恨，她恨自己没有像女丑和女寅那样，消失在滔滔的洪水之中。她甚至有些恨怀中抱着的那个葫芦，它救了她的性命，却要让她继续受罪，继续忍受饥饿的煎熬。她的眼泪开始源源不断地流出来，滴在了那个光滑的葫芦上面，眼泪立刻就没有了，立刻像蒸汽一样地蒸发了。

嫦娥把葫芦紧贴在自己胃上。令人难以置信的奇迹再次发生了，刀绞一般的饥饿感突然无影无踪，正在燃烧的饥饿之火被浇灭了，先前那种让人不安的饥饿感觉，被舒适宁静所代替。猪圈里很潮湿，到处都是湿乎乎的淤泥，嫦娥连个可以站脚的地方都没有。就在一筹莫展的时候，与她一起幸存下来的两头猪向她走过来，它们没有显示出任何敌意，相反，它们似乎很欢迎嫦娥的到来。它们来到她身边，在嫦娥身上轻轻地蹭来蹭去，然后在淤泥中并排躺下，同时嘴里发出轻轻的呢喃声。嫦娥当然不知道它们在说什么，她有些不知所措。最后，完全是出于本能，嫦娥爬到了猪的身上，把猪的身体当作了自己的温床。

两头猪发出心满意足的叫唤声，它们躺在淤泥中，时不时地把头转过来，轻轻地嗅着嫦娥身上的气味。它们似乎很赞赏嫦娥的做法，做了一系列表示亲昵的动作以后，很快便埋下头去睡着了。随着那均匀的呼噜，猪的身体像波浪一样起伏着，让嫦娥感到一种从未有过的舒适，不一会，她开始感到了困意，也昏沉沉地睡着了。嫦娥抱着葫芦，躺在猪身上，一昏睡就是一整天。这期间，吴用偷偷地来看过她，看见嫦娥竟然是甜甜地沉浸在梦乡之中，感到有些不可思议。他跑回家，把自己看到的一切告诉了父亲。吴刚不相信儿子的话，亲自跑过来观察，看了以后，也大吃一惊。这时候，吴刚开始有些后悔了，相信嫦娥一定是有神灵在保佑。人是不能与神灵作对的，得罪了神灵弄不好会有很大的麻烦。嫦娥脸上甜蜜的表情，说明她根本就不在乎别人对她的惩罚。吴刚突然间得到了启示，他知道自己必须要善待嫦娥。

“立刻拿几个饭团过来，再准备一些水，”吴刚对儿子吩咐着，“我改变主意了，她醒过来，立刻给她吃点东西，要吃多少，就给她多少。”

吴用以最快的速度跑去取食物，他很快回来了。好像有感应一样，嫦娥突然睁开眼睛，打着哈欠，伸了一个懒腰，仿佛不知道身处何地。她有些吃惊地看着吴刚父子，不明白他们为什么会出现在自己面前。

“我怎么会在这?”她睡眼惺忪地说着。

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