你的美国——是天堂，还是地狱？

你的梦想——是福，还是祸？

蔷薇山庄，为你叙述一个来自大洋彼岸的“美漂”故事。在故事里，你将看到在异国他乡挣扎、奋斗、迷茫、悲喜、落魄、成功、失意的种种故事，看到一个群体鲜活的人生历程……

林沁想起自己结婚那会儿，只有裴东平楚亚宁两个中国人在场，那种“娘家没人”的凄楚，那种不得劲儿，竞好像铸成了一生的遗憾。所以到黎梅梅结婚那天，就帮忙吆喝了一大群中国人，开了几辆车一起涌到犹太教堂，充做娘家人，热热闹闹地把黎梅梅嫁了过去……

叶小坷知道这个案子，那是两年前发生在洛杉矶华人社区的一起恶性谋杀案，被害人纪然冰原系大陆青岛人氏，二十来岁，先是在一家台商开的公司里做，人不单能干，更兼青春美貌，备受台湾老板的垂爱，不久便被藏娇金屋，做了小秘……

黎梅梅最关心的是，警方是否查找到了慕容经纬的下落行踪她知道警署的探子们一直在弗莱斯的华人中明察暗访，于梦菲及其家人，还有经纬电脑的一些员工们已经被传去了警署不止一次……

买卖房子可是一门大学问。你若是到随便哪家书店或图书馆逛逛，就会发现，“不动产”的栏目底下通常都排着一长溜儿六七个书架。有专门的书讲怎么贷款，专门的书讲如何挑房，还有专门的书解释买卖过程中涉及到的Paper work(各式公文)，以及房地产交易的各种形式，诸如出售、转让、抵押等等。光说那房子本身，又是一整套的学问了。砖房有砖房的说法，木房有木房的门道，最不济的是用水泥抹出来的房子，在书中也是几十页厚的一大章节。当然顶顶重要的，是房子所处的社区和地段，比方好学校附近的房价就叫得高，而临街的房子则总不是那么好卖。对中国人来说，还兴讲究一点儿风水，譬如房子不能对路口，楼梯不能冲门，卧室要南北走向，等等等等。

一卖一买做下来，林沁已然成了半个行家。逢到有人来家里串门，就带着客人里里外外一间一问地参观她的新居，一面滔滔不绝，有问必答。后来有其他的中国人要买房子，也专门跑过来跟她讨主意，请她参谋参谋。恰巧在这个时候，那家台湾人的贸易公司撑不下去了，老板关门走了人，还欠下林沁三个月的工钱。林沁讲起这件事，别人都说，一大笔钱呢，还不赶紧着追回来。林沁却是不急不躁，说老板走的时候讲好了，等有了钱一定连本带利还给我。劝的人说，无奸不商，这种人的话你能当真?林沁说，要是对周围的人都没了信任，还能在这世界上活下去吗?心里却想，他就愣不给钱，我能怎么着?

其实林沁也在琢磨着借这个机会改行，谋一份可以干一辈子的职业。她想做房地产，于是进了上次替他们买卖房子的那位经纪人开的事务所，一边做些文秘之类的杂活儿，一边自修，准备参加州里的考试。林沁聪明灵巧，又好钻研，只一次就把执照给考下来了。然后就是拍照，印名片，在当地的《弗莱斯华报》上打广告。做房地产的洋人很多，林沁不想跟人家争那碗饭，也争不过人家。还有几个华人，但都不是从大陆过来的，林沁就是瞧准了这个空当儿。

楚亚宁对林沁说，做你这一行要多认识人才好。她和裴东平以前带着林沁参加过几次中国人的聚会，小伙子们见林沁长得有模有样儿，都凑过来说话。一听说她已经嫁了人，而且还嫁的是洋人，便没了兴趣。所以来了几年，林沁其实并没有在中国人的圈子里交上太多的朋友，寥寥的几个，不是没钱，就是没身份(绿卡)，都不是理想的业务目标。

楚亚宁说：“你上次回国不是买了好多卡拉oK碟子吗?”

林沁说：“刚买回来我还唱几句，到后来就觉得没意思了，又有了丽思。”

楚亚宁说：“你要是乐意的话，我替你招呼几个人，但是要等老费奇不在家的时候。你们的房子多好，独门独户，可以扯开了吼，不像我们是公寓楼。上次东平一时兴起，想起插队时唱的样板戏，先唱‘穿林海，跨雪原’还没事儿，等到‘气冲霄汉’，就听见隔壁咚咚咚地擂墙，拖腔拖了一半噎在那里，张着一个大嘴巴半天没合上。”一边说一边学，乐得两个人喘不过气来。

消防队的工作不用天天上班，无论是平日或节日假日，有三天三夜住在消防站里，叫做值班，还有三天三夜在家里休息，叫做倒班。如果不是休正式的假期，倒班的那几天也不能走远了，以便遇到险情随叫随到。有时候林沁就说，自己有一半的时间是单身母亲。

林沁挑了一个费奇值班的星期六开派对。楚亚宁想她带着小孩儿不方便，就自告奋勇让裴东平准备几样菜，但林沁还是起了一个大早，赶在丽思醒来之前包了三磅皮儿的水饺搁在冰箱里。这里的中国店能买到现成的水饺皮，肉末在一般的超市里就有卖的，白菜可以用搅碎机打，都是不难的，费工夫的就是包。林沁先前在国内从来不做饭，仗着家里有母亲，外面有食堂。自从来了美国，想吃什么都吃不上，中餐馆里的菜全都迎合了洋人的口味。有一道菜叫“奶酪馄饨”，用馄饨皮儿包了奶酪在油锅里炸，据这里“大排档”的老板娘宋素娟讲，是她发明的，卖得还特别好。有一回林沁和费奇的朋友聊天，问那人最喜欢什么中国菜，那人就说“奶酪馄饨”。林沁心想，这也算中国菜?每次看国产的电影电视，凡遇有大吃大喝的镜头，哪怕是刚刚吃过了饭，林沁也会暗地里咽唾沫。母亲听说后心疼女儿，又爱莫能助，就买了几本菜谱寄过来，让林沁自己学着烧。别的学不像，主要是调料不地道，但饺子应该是容易对付的。再者说，这里的中国人都彼此彼此，所以林沁对自己捏的水饺还是颇有信心的。

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