本书对美国进行了一次批评性、历史性的评述，它从自然、历史、社会、政治、修辞等方面论述了美国当前社会是怎样产生的，文化将把美国带向何方，是谁为美国制定了发展方向等问题。讨论范围从历史到文化到社会学再到批判性的哲学，不仅评述了大量社会和文化领域的问题，也涉及伴随美国经历成长起来的一些特殊制度、行为模式和信仰。

前言

导言：探寻美国特性卢瑟·S·路德克

第一部分 构建一个国家

1．美国的自然风貌 皮尔斯·刘易斯

2．从移民到文化适应 阿瑟·曼

3．边疆家庭：美国式的经历莉莲·施丽瑟

4．城镇的和音理查德·林格曼

5．城市美国 卡尔·阿博特

6．美国的文化区域 雷蒙德·D·盖斯迪尔

第二部分 美国文化的表现

7．美国礼节尼尔·哈里斯

8．美国文化的朴实无华迪克兰·塔什吉安

9．新旧之间的美国建筑利兰·M·罗斯

10．构建民族文学尼娜·贝姆

11．文学和价值观：美国鲁滨逊与西部理念

理查德·莱汉

12．娱乐与大众传媒诺曼·科温

13．体育与美国文化理查德·G·鲍尔斯

第三部分 社会和价值观

14．美国的个人主义和平等 内森·格雷泽

15．美国家庭生活的持续与变迁塔玛拉·K·哈利文

16．妇女和美国社会威廉·H·谢弗

17．美国黑人的历程 沃尔多·马丁

18．美国的社会地位和阶级 爱德华·佩森

19．美国的教育体制 约翰·B·奥尔

第四部分 美国思想的多样性

20．美国宗教 马丁·E·马蒂

21．探索与科学文化——告别20世纪威廉·H·格兹曼

22．美国哲学默里·G·墨菲

23．美国政治思想中的公民不服从约翰·P·迪金斯

24．法院与法律的制定 约翰·A·舒茨

25．美国历史进程中的性别与平等 简·莎隆·德哈特

琳达·K·克贝尔

26．改革与社会变化 罗伯特·H·沃克

为本书撰文的作者简介