本书共分四编十九章，以中国历史进程为基线，按中国法律的形成期、发展期、发达期以及走向法律的近代化之历程四个阶段，详细介绍了自华夏文明起源开发直至中华人民共和国成立前的中国历代法律制度。

本书相当注重体系的完整性、叙述的清晰感和史料的扎实质，描画出中国法律发展和演进的历史长卷。作者在全面论述中各个时期的法律理念、立法概况、法律制度和法律文化的同时，也对相关的法律人物、事件和司法案例加以介绍也注重吸收该学科最新的理论研究成果，并发表自己的观点，兼具广度和深度。

第一编 形成期的中国法律

第一章 华夏文明与中国法律起源

第二章 夏商法律（约公元前21世纪—约公元前11世纪）

第三章 西周法律（公元前11世纪—公元前770年）

第二编 发展期的中国法律

第四章 儒法之争与法律儒家化

第五章 春秋战国时期的法律（公元前770年—公元前221年）

第六章 秦朝法律（公元前221年—公元前206年）

第七章 汉朝法律（公元前206年—公元220年）

第八章 魏晋南北朝法律（公元220年—581年）

第三编 发达期的中国法律

第九章 隋朝法律（公元581年—618年）

第十章 唐朝法律（公元618年—907年）

第十一章 宋朝法律（公元960年—1279年）

第十二章 辽金元法律（公元10世纪—1368年）

第十三章 明朝法律（公元1368年—1644年）

第十四章 法朝法律（公元1644—1840年）

第四编 中国法律的近代化

第十五章 传统与变革：中国法律近代化（公元1840年—1949年）

第十六章 清末法律改革（公元1840年—1911年）

第十七章 南京临时政府时期的法律制度

第十八章 北洋政府法律制度（公元1942年—1928年）

第十九章 南京国民政府时期的法律（公元1927年—1949年）