本书收录了作者从一九四四年至今，在各处发表过的二十六篇文章，具体收录了：《拉班追击战》、《8月14日》、《新腊戍之役》、《忆田汉》、《阙汉骞和他的部下》、《摩天楼下的刍议》、《怎样读历史》、《从绿眼睛的女人说起》、《重游剑桥》、《沙卡洛夫》、《萨达姆》等文章。

黄仁字先生以“大历史”（macro-history）史观在国际史学界自成一家之言，成为广受海内外瞩目的史学家。在本书中，他描绘了个人生涯中的逆旅屐痕月旦人物。一支笔出入古今，游刃有余。疑似没有章法，却又恍若写生的绘卷，历历如在眼前……

本书是八十年代为我们引进大历史观点的黄仁宇博士重新尝试的书写角度，他悠悠然出入于历史的边缘和侧后，以充满魅力的写作方式为我们剖析人世间的种种因果关系，值得再三阅读与深思。

玉垒浮云　——书于《地北天南叙古今》卷首

旧业已随征战尽　更堪江上鼓鼙声　

　拉班追击战　

　8月14日

“这种敌人”

　新腊戍之役

锦瑟无端五十弦　一弦一柱思华年

　成都军校生活的回忆

　忆田汉

　张学良、孙立人和大历史

　阙汉骞和他的部下

　附录　也谈“猛将阙汉骞”

　费公诲我，我负费公

方知大藩地　岂曰财赋强

　摩天楼下的刍议　

　怎样读历史

　从绿眼睛的女人说起

江淮度寒食　京洛缝春衣

　为什么威尼斯？

　重游剑桥

　英伦鸿抓

　斯堪的那维亚

　再叙瑞典

卧龙跃马终黄土　人事音书漫寂寥

　沙卡洛夫　

　萨达姆

　克伦威尔

　霍布斯

　崔浩

　母后伊莉莎白

　白修德