为了全面提高中小学生的语文素质，增强语文课程的现代意识，大力推进新型的学习方式，国家教育部分别于2001年和2003年颁布了作为基础教育课程改革核心内容的《全日制义务教育语文课程标准》和《普通高中语文课程标准》。“新课标”对原有《语文教学大纲》中关于语文课外读物的具体篇目作了较大的改动，并规定了不同阶段学生的阅读总量，要求广大中小学生阅读。

这次修订，书目上增加了若干中国当代文学的佳作和中外文学优质选本，内容上增加了介绍文学常识、提示学习思考的“知识链接”。除继续增加部分中外文学名著外，同时还新组织编写了“新课标”中推荐阅读的中外民间故事、中外童话故事、中外历史故事等选本。

童话

 儿童的视野 纯真的世界

——读《中国短篇童话精选》

 心灵的花朵随风舞蹈

——读《外国短篇童话精选》

 美丽的幻想

——读《安徒生童话精选》

 浪漫的想象 美好的情感

——读《格林童话精选》

寓言

 寓言的智慧

——读《中国古代寓言故事》

 永远的伊索

——读《伊索寓言精选》

 不朽的魅力

——读《克雷洛夫寓言精选》

故事

 言简意赅 意在言外

——汉语成语湣说

 异想天开 神奇瑰玮

——中国古代神话漫说

 瑰丽的想象 隽永的哲思

——古希腊罗马神话漫说

 民间的回声

——读《中国民间故事精选》

 智慧藏于民间

——读《外国民间故事精选》

 以史为镜知兴替

——读《中国历史故事精选》

 读史使人明智

——读《外国历史故事精选》

散文

 “尘海苍茫沈百感”

——读《朝花夕拾》

 平淡从容说散文

——读《二十世纪中国散文精选》

 世纪情怀

——读《二十世纪外国散文精选》

 “大散文”视野中的陕地风情和人生百态

——读《贾平凹散文精选》

诗歌

 开明、健康、澄净的女性心灵

——读《繁星》、《春水》

 永远的保尔精神

——读《钢铁是怎样炼成的》

 畅游在浩瀚的海底世界

——读《海底两万里》