本书叙写一个叫安海卫的地方，当地金、田两大家族在从上世纪20年代至今100年3代人之间的恩怨、矛盾、变幻。海洋的魔幻，人生的动荡，历史的惨烈，交汇在一起，把迷乱失衡的时代多方位的折射了出来。

小说叙写一个叫安海卫的地方，当地金、田两大家族在从上世纪20年代至今100年3代人之间的恩怨、矛盾、变幻。小说在结构上采用时空交错的手法，描写了渔民们的命运浮沉；此外小说还阐释了作者对大海的独特理解和发自内心深处的情感，宛如一幅安海卫海洋之清明上河图，颇具传奇色彩。

金鱼儿姓金，本名就叫金鱼儿。她出生时正是1962年自然灾害，最穷的日子。金鱼儿的娘是个哑巴女，鲁西人，父母是医生，打成反革命，都饿死了。两年前，哑巴女要饭要到安海卫。哑巴女长得眉清目秀，识文解字，张高人把她送到金家，当了媳妇。哑巴女生金鱼儿时，大出血，没等送医院就死了。金鱼儿的爷爷金天启偷着下了海，摸回来二十几个大花皮蛤蜊，熬了碗鲜汤，当做奶水，喂了她。谁知没出七天，金鱼儿的小脊背上如乌龟似的鼓起硬皮壳，发高烧。眼看活不成了，她爹金林，要把她裹在席子里送走。爷爷不舍得，连忙给她钉了个小木盒子。就在金林挟着盒子要出去埋的时候，张高人踏进门来。张高人是金天启的朋友，是方圆百里的名医。张高人抓着她的两只小脚，把她从盒子里提出来，前身后身的翻着看了看，说是产后感染了，是硬皮症。张高人说着拿出随身带的个小铁盒，盒子里有把专门割疮放脓的小手术刀。只见张高人用刀在她的巴掌大的小脊背上划了十个小口子，又拿了一根结网的线，如纳鞋底似的，把线从这些小刀口子里插进去穿过去的穿来穿去。她也真如死了一样，不哭不叫地由着张高人折腾。弄完了，张高人把她屁股朝天的放在床上，嘱咐了一句，孩子身上不要沾水，说完走了。过了一个小时，张高人又回来了，不知从哪里弄来九个鸡蛋，说是看孩子的礼物。张高人亲手给她蒸了鸡蛋羹，说等她哭了就给她吃。然后，张高人又从洗得看不出颜色的中山服里，摸出个医院药房发药用的小纸药袋来，里边盛了一撮茶叶末，金天启烧水，张高人冲茶，两人坐下，一边喝一边说着话。

这孩子命大，死不了，不过这小刀口将来得结疤，在脊背上，像小鱼鳞。我看这孩子就叫金鱼儿吧。

金鱼儿，好听，不过和田鱼儿重名，别再犯忌。咱用不着非和她重名。金天启有些忌讳。田鱼儿是区委书记，外号“独头奶子”。

你这人怪了，她叫她的，咱叫咱的。这么说那江河湖海里的鱼也都得改名。张高人把茶杯往小地桌上一蹴，很不以为然。

金天启和张高人交往二十几年了，但两人如有默契，从不讲田鱼儿的事。张高人救过田鱼儿的命，尽管他的医院院长四年前就被撤了，可仍是田鱼儿的专门医生，和田鱼儿有着不一般的关系。所以金天启当然觉得张高人的话格外有分量。何况张高人眼下正在救着孙女的命，金天启并不怪乎张高人话中的硬气，爽快地说：你这话说得好，莫不是天下的鱼儿都改名？谢谢你，高人，咱这孩子就叫金鱼儿。

张高人立起身来，摆着他的两条仙鹤腿，走到墙边，冲着墙上的一张十寸的照片说，听见了，嫂子，你的孙女叫金鱼儿。可惜了，我的漂亮嫂子，你见不到你的漂亮孙女了。像你呵，比你还漂亮。

照片发黄了，是抗战胜利那年拍的。照片里的金天启的妻子林珊穿着高领紧身方格布衣，花容月貌。林珊活着时，张高人就好金夫人、漂亮嫂子的乱叫。林珊死了一年多了，已经烧了周年。

张高人说完，端起茶杯，一饮而尽。转身告辞，临行，突然抱着金天启的双肩，拍了拍。

缘分，这是缘分。我走了。我出趟远门，你不用找我。

张高人话音刚落，金鱼儿却在床上哇地哭出了声。

张高人并没回头，他亮着嗓门回了声：金鱼儿，张爷爷听见了，好好活！说罢，摆手出门去了。