本书将马克思主义哲学思想和文学理论与美国的历史文化发展联系起来，从殖民地时期写到本世纪七十年代。这本简史对19世纪以前的美国文学从略介绍，突出地介绍清教文学及其代表人物——乔纳桑·爱德华兹和本杰明·富兰克林。

本书为第三版，吸收了近年来美国文学研究方面的新发现、新成果，增补了50余位当代作家作品的评介，论述了后现代主义特征在战后美国文坛特别是诗歌、小说、戏剧创作当中的表现；此外，增加了对少数民族作家的介绍等内容。

本书第一版自1990年问世以来，作为教育部选定的高校文科教材及美国文学研究的重要参考书，在国内广泛使用，畅销不衰。全书精述17世纪早期至当今时代的美国文学发展史，评价主要作家及其代表作品，解析引领时代风气或主导作家创作的重要文学思潮和流派等。

本书第三版吸收了近年来美国文学研究方面的新发现、新成果，增补了50余位当代作家作品的评介，论述了后现代主义特征在战后美国文坛特别是诗歌、小说、戏剧创作当中的表现；此外，新版还注重收入近几十年来评论界对美国文学的新定义、新解释，增加了对少数民族作家的介绍，如美国黑人作家、美国印第安人作家、美国亚裔作家、美国拉丁裔作家等，上述群体的崛起使美国文学凸现多样化格局，增添了艺术背景的真实性。

本书作者常耀信教授，长期潜心于美国文学研究，任教于大洋两岸，主讲英美文学逾20年：始终孜孜以求，在研究中不断吸收、融汇美国文学创作及文学批评的最新发展，故该书既体现了作者本人数年的教学、研究成绩，又荟萃了中外多家学者的研究发现。

本书一直被用作高校英语专业美国文学教材，新版仍适用于大专院校英专学生，还可作英专考研必读书和学术研究参考书，最佳配套课本为常销不衰的《美国文学选读》（上、下），系常教授携其优秀同事合力编著，该系列还将有考研“复习伴侣”读本、中文版精华缩编本及文学批评名篇精读等奉献给广大读者！

Foreword(For the 3rd Edition)/i

Foreword(For the 2nd Edition)/v

Prefatory Note(For the 1st Edition)/vii

Foreword By Wu Fu-heng/ix

Introduction /I

Chapters 1-26

 1．Colonial America/11

 2．Edwards·Franklin·Crevecoeur/27

 3．American Romanticism·Irving·Cooper/40

 4．New England Transcendentalism·Emerson·Thoreau/56

 5．Hawthorne·Melville/70

 6．Whitman·Dickinson/88

 7．Edgar Allan Poe/104

 8．The Age of Realism·Howells·James/116

 9．Local Colorism·Mark Twain/130

 10．American Naturalism·Crane·Norris·Dreiser·Robinson/141

 11．The 1920s·Imagism·Pound/154

 12．T.S．Eliot·Stevens·Williams/171

 13．Frost·Sandburg·Cummings·Hart Crane·Moore/195

 14．Fitzgerald·Hemingway/213

 15．The Southem Renaissance·William Faulkner/229

 16．Anderson·Stein·Lewis·Cather·Wolfe/240

 17．The 1930s·Dos Passos·Steinbeck/254

 18．Poner·Welty·McCullers·West·The New Criticism/269

 19．American Drama/283

 20．Postwar Poetry·Poets of the 1 940s Generation/312

 21.The Confessional School·The Beat Generation /345

 22.The New York School· Meditative Poetry·The Black Mountain Poets/379

 23.Postwar American Novel(Ⅰ)/411

 24.Postwar American Novel(Ⅱ)/455

 25.Multiethnic Literature(Ⅰ)/503

 26.Multiethnic Literature(Ⅱ)/536

Notes and References/567

Index /599