该书论述了古书版本学的起源、发展，以及鉴定古书版本的方法和基本知识。作者在广阔的历史文化背景下，多角度多层次地加以阐发，较同类著述更具有深度和广度，富有新意。本书所附书影，均为北京图书馆珍贵藏品，其中一部分是世人难得一见的珍品。

第一章 导论

 第一节 古书版本学的起源与演变

 第二节 善本简论

第二章 版本鉴定的经验与知识

第三章 造纸术的发展与古书用纸的演变

 第一节 造纸技术的发展

 第二节 古书用纸的演变

第四章 印刷术的发明与发展

 第一节 雕板印刷术的发明与发展

 第二节 活字印刷术的发明与发展

 第三节 雕板印书与活字印书的鉴别

第五章 历代刻书的特点

 第一节 宋代刻书的特点

 第二节 元代刻书的特点

 第三节 明代刻书的特点

 第四节 清代刻书的特点

第六章 古书的装帧

 第一节 帛书及手写纸书的装帧

 第二节 纸书的册叶装帧

第七章 古书版本鉴定

 第一节 依据原书序跋鉴定版本

 第二节 依据书牌木记鉴定版本

 第三节 依据后人题跋识语鉴定版本

 第四节 依据原书刻工鉴定版本

 第五节 依据书中讳字鉴定版本

 第六节 依据地理沿革鉴定版本

 第七节 依据机构职官变迁鉴定版本

 第八节 依据衔名尊称谥号鉴定版本

 第九节 依据书名冠词称谓鉴定版本

 第十节 依据卷端上下题鉴定版本

 第十一节 依据卷数变迁鉴定版本

 第十二节 依据藏书印记鉴定版本

 第十三节 依据著录鉴定版本

 第十四节 依据原书内容鉴定版本

第八章 古书的版本造伪与鉴别

第九章 校勘在古书版本学中的地位

第十章 古籍版本著录与编目

 第一节 版本著录方式与版本著录称谓

 第二节 古籍编目与版本学的实现