本书以实证的方法来探讨嘉道之际扬州、常州的文化，比较其特点异同，从时代背景、地域环境、学术传承等几方面探究其成因，阐述两个地区学人、学派的经世精神，具体论述他们在经古文、经今文、词学等领域所取得的创造性成果，并勾勒出两地文化的总体面貌。

第一章 绪论

 第一节 问题的提出与主要概念的阐述

 第二节 选择扬州和常州的时空考虑

 第三节 研究成果述评

第二章 扬州与常州的文人样本选择及其仕途、出身

 第一节 扬州与常州文人样本的选择

 第二节 扬州与常州文人仕途与出身分析

第三章 扬州地区文化概述

 第一节 扬州文化特色形成的渊源

 第二节 扬州学术谱系的确定及分析

第四章 常州地区文化概述

 第一节 常州地区的文化特征

 第二节 常州地区的文风

 第三节 常州士人的文化成就与产生原因

第五章 扬州经学的兴盛

 第一节 焦循：证之以实，运之于虚

 第二节 阮元：推明古训，实事求是

第六章 重塑笺注：扬州经学发展之后劲

 第一节 刘文淇与《左传》研究

 第二节 刘宝楠与《论语》研究

第七章 常州公羊学与经世致用

 第一节 公羊学复兴起因说

 第二节 艾尔曼研究模式的检讨

 第三节 “自污其学”——庄存与的学术取向

 第四节 庄有可和庄述祖：庄氏之学的分向

 第五节 刘逢禄：保守的经世者

第八章 经世领域的拓宽——以张惠言、周济、恽敬为中心

 第一节 张惠言：一介儒生

 第二节 周济：词史的提出与晋略的编撰

 第三节 恽敬：文人与循吏

第九章 常州区域文化的发展及其交流

 第一节 李兆洛：通脱之人

 第二节 包世臣：常州“同党”

附表

参考文献

后记