本书贯穿六个主题：全球化、文化多样性、现实社会学、批判性思考、新技术和大众媒体对我们生活日益增长的影响。内容包括五个部分，分别为社会学观点、社会群体和社会控制、社会不平等、社会制度、社会变迁。共有22章，每章开篇都有小短文，它为每章的主要内容提供现实的例证。

读这本书之前，你可能不是一名社会学的学生。

读过这本书后，你会发现我们都是社会学的学生，只不过一些好过另一些。更好一些的活得更自由，更能理解，更能看透围裹我们的社会丛林。

作为一种独特的批判思考方式，社会学可以贡献人类社会清醒的认识。未经省察的生活是不值得过的，这一生活同样包括社会，在这样做的里面隐藏着通向自由的第一步。

第1部分 社会学观点

 第1章 社会学视角

 第2章 文化

 第3章 社会化

 第4章 社会结构和社会互动

 第5章 社会学家怎样做研究

第2部分 社会群体和社会控制

 第6章 走向社会网络的社会

 第7章 科层制与正式组织

 第8章 越轨和社会控制

第3部分 社会不平等

 第9章 全球分层

 第10章 美国的阶级

 第11章 性别和社会性别

 第12章 种族和民族

 第13章 老年人

第4部分 社会制度

 第14章 经济

 第15章 政治

 第16章 家庭

 第17章 教育

 第18章 宗教

 第19章 医疗与健康

第5部分 社会变迁

 第20章 人口与城市化

 第21章 集体行为和社会运动

 第22章 社会变迁与环境