○清末京师大学堂在清政府高压之下，课程也多陈腐无聊之论，经常引起学生不满。当时，有个姓叶的教习给预科学生讲授“人伦道德”课，学生对他的空谈不满，他仍赖着不走。此课考试时，有一学生孙炳文在考卷上大书“叶公好龙，尸位素餐”八字。结果孙被学校挂牌开除。孙后来加入同盟会，辛亥革命后又回到北京大学，1912年毕业于预科第一类。
○据沈尹默回忆，他初入北大任教时，有一预科教地理的桂蔚丞老先生，每次上课时，均有一听差挟一地图，捧一壶茶和一只水烟袋跟随上讲堂，置之于讲堂上，然后退出，下课照旧如仪。而且其教科书、参考书和讲义对学生是保密的，丝毫不允被借阅。
○陈汉章于1909年入京师大学堂，辛亥革命后，任国立北京大学历史教师。他教中国历史，自编讲义，搜罗资料，从先秦诸子讲起，考证欧洲近代科学中的声、光、化、电之学，在我国先秦诸子的著作中已早有记载。那时，欧洲列强尚处于茹毛饮血时期。当时正在北大就读的茅盾课后作“发思古之幽情，光大汉之天声”的对联形容此事。陈闻听后解释道：“我明知我编的讲义，讲外国现代科学，在两千年前我国已有了，是牵强附会之说。但我为何要这样编呢?鸦片战争后，清廷士林中，崇拜外国之风极盛。中国人见洋人奴颜婢膝，有失国格人格，实在可耻可恨。我要打破这种媚外崇洋风气，所以编了这样的讲义，聊当针砭。”他还说：“中华民族同白种人并肩而无愧色。”茅盾事后称陈汉章是一位“爱国的怪人”。
○冯友兰在北大上本科时，“中国哲学史”一课由哲学系陈介石讲授。他从先三皇、后五帝讲起，每周四小时，讲了一个学期才讲到周公。学生问他如此讲法，何时才能讲完，他说：“无所谓讲完讲不完。要讲完一句话就可以讲完。要讲不完就是讲不完。”果然课没讲完，陈就去世了。30年代史学系一位讲师讲宋史，与陈有异曲同工之妙，一学年下来，仅仅讲了一个王安石变法还没有讲完。40年代邵循正在北大讲元史，一个学期也只讲了一个成吉思汗。
○陈介石在老北大深受学生尊重，他在哲学门(系)讲“中国哲学史”、“诸子哲学”，还在历史门(系)讲“中国通史”。他讲的是温州一带的土话，一般人都听不懂，甚至连好多浙江籍的学生也听不懂。因而上课时只好以笔代口，先把讲稿发给大家，登上讲台，一言不发，就用粉笔在黑板上写，写得非常之快，下课铃一响，粉笔一扔就走了。而且在下课铃响的时候，恰好写到一个段落。他虽不讲话，但却是诚心诚意地备课，课堂所写与讲稿亦各成一套。
○据北京大学毕业的震瀛回忆，辜鸿铭在北大执教时，“很得学生爱戴，胡适之先生也比不上”。他回忆说，辜常常教学生念英文本的《千字文》：Dark skies a bove the yellow earth。音调很足，口念足踏，全班合唱。“现在想起来，也很觉可笑。看他的为人，越发诙谐滑稽，委实弄得我们乐而忘倦，这也是教学的一种方法，所以学生也很喜欢。”
○沈从文回忆辜鸿铭在北京大学讲学时的情景：“辜先生穿了件缃色小袖绸袍，戴了顶青缎子加珊瑚顶瓜皮小帽，系了根蓝色腰带。最引入注意的是背后拖了一根细小焦黄辫子。老先生一上堂，满座学生即哄堂大笑。辜先生却从容不迫地说：‘你们不要笑我这条小小尾巴，我留下这并不重要，剪下它极容易。至于你们精神上那根辫子，据我看，想去掉可很不容易!’因此只有少数人继续发笑，多数可就沉默了。”沈称辜的这句话给他留下十分深刻的印象。
○辜鸿铭在北大讲授的是英国文学，每学期上第一堂课，他都要先对学生宣告：“我有三章约法，你们受得了的就来上我的课，受不了的就早退出：第一章，我进来的时候你们要站起来，上完课要我先出去你们才能出去，这是师徒大义，不可不讲；第二章，我问你们话和你们问我话时，都得站起来；第三章，我指定你们要背的书，你们都要背，背不出不能坐下。”辜要求虽严，但一般是没有学生退堂的。讲到得意处，他会忽然唱段小曲，或者从长袍里掏出几颗花生糖果大嚼，令人忍俊不禁。
○陈独秀说，辜鸿铭在北大上课时，带一童仆为他装烟倒茶，辜坐在靠椅上，拖着辫子，慢吞吞地讲课，一会吸水烟，一会喝茶，学生着急地等着他讲课，辜一点也不管。有时一年下来只讲六首十几行英诗。
○辜鸿铭在北京大学讲英诗时，称“英诗分三类：国风、小雅、大雅。国风又可分为威尔士风、苏格兰风等七国风(只是没有萨克斯风)”。并对学生说：“我们为什么要学英文诗呢?那是因为要你们学好英文后，把我们中国人做人的道理，温柔敦厚的诗教，去晓喻那些四夷之邦。”
○辜鸿铭在北大教英诗时，有学生求教学语言妙法，辜言道：“今人读英文十年，开目仅能阅报，伸纸仅能修函，皆由幼年读一猫一狗之式教科书，是以终其身只有小成。”他主张的就是中国私塾教授法：“以开蒙未久，即读四书五经，尤须背诵如流水也。”
○黄侃在北大任教时，常常身穿蓝缎子团花长袍，黑缎子马褂，头戴一顶黑绒瓜皮帽，腰间露出一条白绸带。每次授课，讲到紧要精彩处，则戛然而止。并对学生说：“这里有个秘密，仅仅靠北大这几百块钱的薪水，我还不能讲，你们要我讲，得另外请我吃饭才行。”
○1992年，受梁漱溟等人的揄扬与举荐，熊十力被蔡元培聘为北大主讲“佛家法相唯识”的特约讲师。一到北大，他即打破“师生蚁聚一堂”的学院式教学方式，而采取古代师生朝夕相处，自由随和的书院式教学，力主道德与学问并重，生活与学习一致。熊在北大不好多上课，学生上门问学比去上课还多，被人称为不上课的名教授，弟子亦满天下。P1-3
当我们完成这本书的写作时，已然是2006年的初冬了。出门看到往日的林阴小道已铺上了一层落叶，才恍然发现，从提出选题到成书，一年多的时间已悄然逝去。在这一年时间里，燕园的风景从春天艳丽的碧桃变成夏日清幽的荷香，又从金秋的满地菊霜变为初冬的漫天落叶。我们就是伴随着燕园景色转换的节奏逐渐完成这部书稿的。
我们是怀着一颗虔诚的心完成这部书稿的。我们两人虽然年龄相差不少，但却有很多的共同点。我们都来自陕西的关中平原，高中毕业后都来到北大读书、生活，毕业后又留校工作。是北大培养了年轻的我们，使我们开拓了视野，提升了境界，认识了真理，因此，我们对北大常怀感恩之心。和每一位北大人一样，我们的内心深处都隐藏着一种浓郁的北大情怀。可以说，这部书是浸润着浓浓的北大情怀的。
北大是迷人的，她的一切能让每一个接近她的人沉醉不已，不知往返。有人将北大的魅力归结为“老”和“大”，有人归结为爱国，有人归结为民主和自由，有人归结为独立的学术传统，有人归结为崇高的社会责任感……等等，众说纷纭，无有定论。可以说，每一位北大人都对北大精神有着自己独到的见解，我们也不例外。但要说出来，又会陷入无法言说的尴尬境地。
从入北大读书以来，我们就经常听老先生神采奕奕地讲北大的历史、精神与传统，从他们的讲解中，我们知道了北大人的风骨、气概和神采；我们还曾经常听师兄师姐神侃北大人的逸闻趣事，在这种漫无目的的闲侃中，我们领略到了北大人的风趣、狂狷和洒脱；我们还经常阅读一些关于北大的回忆、评论文章，通过众人的视野，我们明晓了北大人的职责、使命和前景。而这一切，又都是通过精彩的话语表达出来的。
北大的精神魅力究竟在哪里?既然自己无法言说，不如将历史上关于北大的精彩话语辑录起来，以供众人饭后闲览，让读者在会心一笑之余能多几分理解和思考，对北大和世人来说，均为有功之举。虽然是“述而不作”，但又何乐而不为呢?基于这样的共识，我们便产生了编写一本汇集北大精彩“话语”的书的念头。《世说新语》是编者架上常读之书。我们受此启发，聊天之中，谈及此事，遂有编撰《北大新语》之想。
所谓“新语”者，乃“北大《世说新语》之谓。本书体例仿《世说新语》而作，共分二十三大类，将百年北大人的精彩“话语”汇集成书，让读者在细微之处体悟北大百余年来的历史发展轨迹、文化气象以及精神魅力。力求不着一字评述，却可尽览北大风流。一言以蔽之，就是想用我们有限的能力为百年北大编撰一部《世说新语》。
后来，在中国广播电视出版社的一次选题会上，编者之一提出了这一选题，有幸得到了梁刚建社长和诸位编辑的赞同，而且给我们提出了很好的建议，并决定出版此书。如今，在梁社长和李潇潇编辑的支持和帮助下，这部书稿终于要问世了。我们的愿望终于可以实现了!
俗话说，一本书的后记就是“百家谢”。等到我们完成这部书稿时才发现，自己也未能免俗，因为需要感谢的人实在太多。首先要感谢的，就是梁社长的大力支持和李潇潇编辑的辛苦工作，没有二位老师的支持和帮助，我们的想法至今可能还停留在聊天阶段。
我们还要感谢北京大学新闻与传播学院的肖东发教授。肖教授是编者之一的导师，长期研究北京与北大的人文与风物传统，对北大精神有着独到的理解和阐释，曾指导编者之一参与编写了《北大人文与风物》丛书。这为编者编写《北大新语》打下了很好的基础。这部书的出版，要得益于肖教授的教导。
我们还要感谢北京大学教育基金会的李萍老师，她为我们提出了很好的建议，而且慷慨提供了非常丰富的图书资料。这本书的出版也得益于她的大力帮助。
我们还要感谢北京大学新闻与传播学院的硕士研究生周婧、王逸鸣、王瑞霞，在编写此书的过程中，他们给予了我们极大的关心和帮助，为我们提出了很多有益的建议，提供了很多有利的条件。
我们还要感谢北大的很多老师、朋友和工作中的同事，他们也给我们的工作提供了很多的帮助，让我们能很好地完成这部书稿的写作。
感谢了一大圈，其实最要感谢的就是培养了我们的母校北京大学。能与北大结缘，实在是人生一幸。没有北大丰厚的文化底蕴和独特的精神魅力，就不会有这部书的出现。能以我们有限的能力，为所有关爱北大的读者奉献这样一本书，也是我们对北大的一种回报。
需要说明的是，由于篇幅所限，本书以类别为纲领，以人物为中心，所收人物以老一代北大人为主，同时文理大师又有侧重，难免会有挂一漏万，以偏概全之嫌。假以时日，日后如有机会，我们会作相应的修订。希望读者诸君不吝赐教。
同时要说明的是，此书在编写过程中，征引了大量的文献资料，由于体例的独特和篇幅的限制，未能一一注明，仅在全书后面列出参考文献，还请大方之家见谅。在此也对这些图书或文章的作者深表谢意。
为北大编一部《世说新语》，这是我们的初衷，能否达到这一目的，还需要读者诸君的评判!
严敏杰杨虎
2006年11月2日晚于京西燕园
《北大新语》，乃“北大《世说新语》”之谓也。
本书仿照《世说新语》的体例，分为授教、气节、神采、德行、雅量、真趣等二十三节，收录多幅珍贵老照片，后附北大人物志。本书采用语录体，将百余年来北大人的精彩“话语”汇集成书，在只言片语中体现百年北大的历史人物风情，读者可在细微之处体悟北大百余年的历史传统、文化气象及精神魅力。
巍巍上库，群星灿烂，百年北大，魅力无尽。百余年来，有人将北大的魅力归结为“老”和“大”有人归结为爱国，有人归结为民主和自由，有人归结为独立的学术传统，有人归结为严谨的科学精神，有人归结为崇高的社会责任感……可谓众说纷纭，无有定论。以至今人谈论北大精神，竟常有无法言说之尴尬。既然如此，何不看看这本汇集了众家金玉之言的小书。不着一字评价，却可尽览北大风流，正是此书的魅力所在。
