这是一部具有浓厚浪漫主义色彩的现实主义小说，优美、动人并带有神秘色彩。主人公简·爱是一个心地纯洁、善于思考的女性，她生活在社会底层，受尽磨难。她的生活遭遇令人同情，但她那倔强的性格和勇于追求平等幸福的精神更为人们所赞赏。小说主要描写了简·爱与罗契斯特的爱情，她的爱情观更加深化了她的个性。她认为爱情应该建立在精神平等的基础上，而不应取决于社会地位、财富和外貌，只有男女双方彼此真正相爱，才能得到真正的幸福。

本书主要通过女主人公简·爱与罗切斯特之间一波三折的爱情故事，塑造了一个出身低微、生活道路曲折，却始终坚持维护独立人格．追求个性自由、主张人生平等、不向命运低头的坚强女性，成功地展现出了一位“灰姑娘”式人物的奋斗史，折射出了工业革命时期的时代精神。

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第二章

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还有一些地方我也不能放过，那里讲到了拉普兰、西伯利亚、斯匹次卑尔根、新地岛、冰岛和格陵兰的荒凉海岸，还有那“辽阔无垠的北极地带，那一片片凄凉广阔荒无人烟的地方——那儿常年冰雪封锁，几个世纪的严寒积累起来的坚硬冰川，像阿尔卑斯山峰一样一层一层高高叠起，冰面围绕着极地，晶莹闪亮，使严寒的力量积聚起来，更显威力。”对这些惨白色的地区我形成了自己特有的印象：这些印象就像所有那些似懂非懂的概念那样，隐约浮过孩子们脑际，朦朦胧胧却又出奇的生动。这几页文字都跟后面的小插图有关联，使那屹立在浪花飞溅、波涛汹涌的大海中的礁石，搁浅在荒凉海岸上的小船，那从云缝间俯视正在没入水中的沉舟的幽灵般冷漠的月亮，都显得更意味深长了。

我说不清是什么情调笼罩在那块冷清清的墓地上，那里有刻了字的墓碑，一扇大门，两棵树，被破墙围住的狭隘空间，还有一弯新月，它表明时间已近黄昏。

两艘凝滞不动的船，我相信那准是海中的幽灵。

魔鬼从后面按住窃贼背的包，我赶紧翻了过去，那样子挺可怕。

头上长角的黑色怪物高踞在岩石上，望着远处一大群人团团围着绞架。这也是一个可怕的景象。

每幅画都在讲一个故事，尽管我的理解力和鉴赏力都还不太强，常觉得它们非常神秘，但我也感到它们是十分有趣的。这和蓓茜在冬天的夜晚讲的故事差不多，不过这种故事得碰上蓓茜心情好的时候才行。她把熨衣板搬到育儿室的壁炉旁边，让我们在周围坐好，一边熨平里德太太的挑花绉边，把她睡帽边缘烫出褶线来，一边就让我们全神贯注地听一段爱情或冒险故事。这些故事都来自古老的神话和民间传说，或者来自《帕美拉》和《莫兰伯爵亨利》(这是我后来发现的)。

当我膝头上摊开彪依克的书的时候，我心坦然，充满快乐，至少是沉浸在自己的快乐里。我只担心别人来打搅，可它却偏偏很快就来了。早餐室的门一下打开了。

“嘿!忧郁小姐!”约翰·里德的声音在叫唤，跟着他停了一会儿，发现房问里显然是空的。

“见鬼，她上哪儿去了?”他接着说。“伊丽莎!乔治娜!(他在叫他的姐妹)简不在这儿。告诉妈妈她跑到外面的雨地里去了——坏畜生!”

“幸亏我拉上了窗帘。”我心想，同时殷切地希望他不会找到我躲藏的地方。约翰·里德自己不可能找得到我，他这人眼光不锐利，头脑也不灵敏。可是伊丽莎刚往门里一探头，就马上说道：

“她在窗龛里坐着呢，准没错，约翰。”

我立刻走了出来，因为一想到我会被这个约翰硬拉出去就非常害怕。

“你有什么事?”我不安而又难堪地问道。

“你要说：‘你有什么事，里德少爷?”’他回答。“我要你到这儿来。”说着就在一把扶手椅上坐下，做了个手势让我走近他，站在他面前。

约翰·里德是个十四岁的学生，比我大四岁，我才十岁。尽管按年龄来说他长得又胖又大，但肤色黑黑的，脸盘宽阔，粗眉大眼，四肢肥壮，手胖脚大。他吃起饭来总是狼吞虎咽，这使他肝火旺盛，目光呆滞无神，两颊松垂。他这会儿本来早该住进学校去了，可是他妈妈却说他“身体不好”，把他接回家来住一两个月。老师迈尔斯先生肯定地说，只要他家里少给他捎些糕饼甜食去，他就会过得很好。可是做母亲的不能听这样刺耳的意见，宁愿相信另一种较为高雅的看法，认为约翰脸色不好是因为用功过度，或者是因为想家。

约翰对他的母亲和姐妹并不怎么有感情，对我更抱有一种反感。他常欺负和虐待我，每星期不止两三次，也不是一天两回，而是接连不断，以致只要他一走近我，我身上每一根神经都紧张害怕，骨头上每一块肌肉都吓得抽缩。有时候我都被他吓呆了，因为无论对他的威胁也好，虐待也好，我都无法申诉。佣人们不会为了帮我而得罪他们的少爷，而里德太太则对此完全装聋作哑，她从来没看见他打过我或听见他骂过我，尽管他时常在她面前这么做，当然，背着她的时候更多。

我走到了约翰椅子跟前，因为我对他已顺从惯了。他拼命向我伸出舌头，足有两三分钟，差不多快撑断了他的舌根。我知道他很快就要打我了，一边害怕着那一下打，一边打量着这个就要动手打我的人那副丑恶的模样。我不知道他是不是从我脸上看出了我这种心思，因为他二话没说，猛地狠狠给了我一下。我打了个趔趄，从他椅子跟前倒退了两步才站稳了身子。

“这是教训你刚才敢无礼地跟妈妈顶嘴，”他说，“也因为你鬼鬼祟祟躲在帘子背后的行为，还因为你两分钟以前的那种眼光，你这只耗子!”

我听惯了约翰·里德的辱骂，压根儿没想到回嘴，我一心只想着怎么忍受辱骂之后必然会来的殴打。

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