斯蒂芬·布鲁斯特惊悚奇幻畅销小说系列《弗拉德·塔托希》——首个三部曲《精灵刺客-茨瑞格之书》！

一位思维敏捷、剑随心到的青年弗拉德在面对人生前途的抉择时选择了黑暗的刺客之路。

他有两样法宝：一个是略知皮毛的魔法，仅只有拒绝武器的“白痴“才会……另一个是与他形影不离的龙蜥魔宠，它坚韧的翅膀和致命的毒牙随时听命于弗拉德，它与旁人迥异的诙谐头脑、喋喋不休的唠叨总是与弗拉德特立独行、玩世不恭的个性相辅相成。

弗拉德时刻坚守与龙蜥母亲所签订的魔界契约：“我赠予您的蛋长久的生命和新鲜的肉食，并给予它我的友谊。我希望得到它的帮助，它的智慧，还有它的友情。”

故事的背景是空前强盛的卓迦拉帝国，卓迦拉族是寿命长达万年的高等族裔(类似某种精灵)，分为十七部族，各自以一种奇兽为家徽，并继承其特质：战龙部是讲究荣誉的军事将领，遮尔部武艺超凡而崇尚英雄，帖诃拉部是农民阶级，茨瑞格部则以暗杀和非法勾当闻名於世。诸部轮流统治帝国，部族的势力便随著这个永恒的轮回而时有消长。人类在这个世界里是受到压迫和蔑视的少数，仅占据大陆东方一小部分，被称做「东方人」。主角瓦列德·塔托希正是东方人，但他继承了父亲倾家荡产买来的茨瑞格官爵，除了以强攻为重的卓迦拉剑法，还精通讲究灵活刺击的东方剑术；他通晓卓迦拉的魔法，更擅长东方巫术，并拥有一只能心灵相通的茨瑞格魔宠「洛优熙」，妻子凯奥蒂同样是一流刺客。

序章

如果可以抛开故事的主题不谈，单单讨论细节和隐喻的意义，那么我要说，我觉得寒风拂过和利刃划过的感觉实在是很相似，特别是当这两者都掠过后颈时。如果愿意的话，我可以同时记起这两种感觉，只不过，寒冷的微风有时给人的回忆更加愉快罢了。有例如下…一

十一岁那年的某天，我当时正在父亲开的餐馆里收拾桌子。那晚，餐馆里生意惨淡，只有零星几位客人。刚刚正好一群客人离开，我急忙走向他们刚才坐着的那张桌子。

旁边的角落里坐着一男一女。当然，他俩都是龙迦人。出于某些原因，一般的人类几乎不会踏入我家的餐馆。也许，同为人类，他们不愿意和我们这样的人类同流合污，我父亲自己也总避免和那些“东方人”有生意上的往来。

身后稍远处的一桌客人是三个龙迦男性。我正一边收拾桌子一边暗想，刚才那群垃圾竟然没有留下任何小费，忽然听到背后传来了粗重的喘息声。

我急忙回头看个究竟。那旁的三个人中，有一位已经把头埋在面前那盘红椒角犬腿里了。那天的配菜调料是父亲让我做的。在当时的混乱中，我疯狂地产生的第一个想法，居然是担心自己是否配错了调料。

那其余的两个人不慌不忙站起身来，一点也不担心自己朋友的状况。他们开始朝餐馆大门口踱去。我这才明白过来，他们是打算不付钱就走人!我赶忙回头寻找父亲的身影，但发现他现在人在里屋。

转回头来，我开始考虑，是要去帮助已经奄奄一息的那个家伙，还是赶快过去阻止想吃霸王餐的那两个客人。

之后，我看到了血。

一把匕首插在头埋进盘子里的那家伙喉咙上，匕首柄从背后突了出来。我这才慢慢意识到都发生了什么，然后决定：算了，不去找那两位正要离开的先生要钱了。

那两个人毫不惊慌，甚至脚步都没有变杂乱。他们迅速而安静地从我面前经过，走向大门。我一动不动，几乎感觉不到自己在呼吸。忽然间，我意识到自己心脏正在剧烈地跳动着。

其中一人的脚步突然在我身后停住。我依然如同冰雕一般愣在那里，但脑海里却一直呼唤着恶魔女神维拉的名字。

忽然一瞬间，一个冰凉坚硬的东西直抵我的后颈。我的身体马上僵硬得不能畏缩。一般说来，我这时应当把眼睛闭上。但在当时的情况下，我却直愣愣地盯着前方，几乎失去了意识。那旁的龙迦姑娘一直在看着我，此刻她站了起来。我的眼光聚焦到她那里时，正看到她的同伴伸手阻止她，但被她拂开了。

随后，我耳中出现了一个轻柔如丝的声音：“你什么都没有看见。知道了吗?”如果当时的我像现在这样经验丰富的话，我肯定会知道自己并不是真的有危险。如果那个人有任何想杀了我的念头，他早就会那么做了。但当时的我可不比现在，我完全被吓呆了。我感觉自己应该照着她的话点点头，可是却没法控制身体的动作。那位龙迦姑娘已经走到我们面前了，我想身后那家伙肯定已经注意到她了，因为那利刃的感觉在我后颈忽然消失。我听到了身后离开的脚步声。

我战栗不已，无法自控。这位身材高挑的龙迦姑娘把手轻轻地放在我的肩膀上。我从她脸上看出了同情。那是我从来不曾在龙迦人脸上见过的表情。然而，她表现的的确是这种感情，如同我刚才经历的恐惧一般真实。我有种强烈的冲动，想一下子扑进她的臂弯里，但最后还是克制住了自己。这时，我忽然意识到她在轻声而温柔地对我说：“已经没事了，他们走了。什么都不会发生的。放松点，孩子，你不会有事的……”  父亲急匆匆地从另一个房间里冲过来。

“弗拉德!”他大喊，“刚才这里发生了什么事?为什么?”

他忽然停了下来，注意到了那具尸体。我听到他开始呕吐的声音，有些为他感到惭愧。这时我肩上的手臂拥紧了我。我感觉到自己已经停止发抖，开始注视着眼前这位姑娘。

姑娘?其实我完全无法判断出她的年龄。因为，龙迦人的年龄很长，她的岁数很可能是一百到一千中的任何一个数字。她身着灰黑色服饰，我知道这代表着她是龙蜥家族的成员。她的那位同伴，现在正朝我俩走过来，也是一位龙蜥。还有刚才那三个男人也是一样。在我看来，这并没有什么意义。因为除了偶尔有些巢鼠家族的人以外，光顾我家餐馆的，几乎都是龙蜥家族。(每个龙迦的家族都会使用我们本土的一种奇兽的名字来命名)

她的同伴站在了她身后。

“你的名字是弗拉德?”她问我。

我点了点头。

“我叫琪拉。”她说。我不知道如何应对，只能再次点点头。她又微笑了，然后转向她的同伴。他们付钱之后就离开了。我转回去，开始收拾那个被谋杀的倒霉蛋周围，还有我父亲的呕吐物。

那天晚些时候，凤凰家族的守卫来到了我家。我躲进里屋，听到父亲在向他们描述着：那个时候我们都在里屋，没有人看到究竟发生了什么事。但自那之后，我永远不会忘记刀刃的感觉，毕竟那时它抵在我的后颈上。

还有另外一件事……

十六岁的某天，我独自在亚德里兰卡西面的林子里穿行。当时已是深夜，城镇被我抛在一百里之外。我体味并享受着孤独的感觉，但考虑到在这里有可能遭遇到怪物时，心里又隐隐地稍有些恐惧。我猜测着自己撞见一只野生玄虎或者角犬的可能性，不过，维拉保佑，千万不要让我碰上龙。

我的双脚交替前进，踩得地面上不断发出咯吱咔嚓的声音。我并没打算悄无声息地走路，反而希望自己踩出的声音可以吓退任何可能威胁到我的野兽。这种可笑而幼稚的逻辑现在我已经不会再有了。

我抬头望向天空，云层重叠着笼罩在龙迦帝国上空，没有任何缝隙。祖父曾经告诉过我，在他东方的故土那边，天空不是这种橘红色的。在那里，人们可以在夜晚看到许多星星。我从他的眼中看到了这一切。祖父能对我打开他自己的思想，而且也的确经常这么做，这也是他教授我东方秘术的方法之一。正是这样，才把十六岁的我指引向了这片丛林。

天光倒映在林子里，正好不会让我走错方向。我努力忽视林中植物在脸颊和手臂上留下的划痕。过了好久，我的胃部才慢慢地从刚才传送魔法的副作用中恢复，传送总是让我身体感到恶心不适。

我忽然意识到，这真是个绝佳的讽刺，使用龙迦人的魔法，却可以把我带到能更进一步学习秘术的地方。我推了推肩上的包，大踏步地朝前方的空地走去。

这地方看起来很适合进行仪式。厚厚的草丛大致围成一个环形，直径在四十里左右。我缓慢而小心地沿着外围走了一圈，眼睛紧盯着周围，注意着所有细节。现在我所要做的事情就是注意克瑞欧萨结的网。

但这片空地的确空空如也。我走到环形的中心，卸下背包，从包里翻出一个黑色的小火盆，接着拿出一包煤块、一支黑蜡、一炷熏香、一只死巢鼠，还有少量的枯叶。这些枯叶是枸锐斯植物的叶子，在一些东方的宗教中是神圣的植物。

我小心翼翼地把这些枯叶碾成粗糙的粉末，然后走到空地的外围，把这些粉末撒了一圈。  P2-5

我最常被人问到的一个问题就是：“你写的这些书，我们应该以怎样的顺序读才合适呢?”很遗憾，这算是问错人了。我写每一本书的时候可都是尽心尽力的，所以无论怎么读都可以。当然，我必须承认，至少从某种意义上说，这种理论是不成立的(比如我就很确定，从《泽鼠》读起绝对不是一个好主意)，但我只是不愿承认，也不想给出答案罢了。

许多敬重我的人都相信，依照出版次序读起就是最好的选择；那么这一卷书会证明他们的信任是正确的。至于那些想要从正常的纪年顺序读起的朋友，最佳的阅读顺序是这样的：《塔托希》、《魇蛇》、《龙蜥》、《泽鼠》、《凤凰》、《恐枭》和《虎鲸》。

选择权嘛，我料想肯定是在你们自己手中。无论怎样，我希望你们都能喜欢这些书。

斯蒂芬·布鲁斯特

于美国明尼阿波利斯市

“斯蒂芬·布鲁斯特并不害怕扩张了当代商业性奇幻小说的边界。”

——《每日新闻》

“魅力十足……恰似轻描淡写的笔触……细腻而深邃。”

——《出版人周刊》

“让人联想到詹姆斯邦德的魔幻世界……非常扣人心弦!”

——VOYA