微生物无处不在。它们通常不被肉眼所见，却富含在我们呼吸的空气中、土壤里、水中、我们的皮肤和头发上、我们的口腔和肠道里、我们吃的食物内外。它们使土壤肥沃，使环境清洁。它们改变(通常是改善)我们的食物。其中有些保护我们免受有害微生物的侵犯。然而，大多数人几乎意识不到它们的存在，除非他们生了病。人们叫做“细菌”的微生物被认为是肮脏的、不受欢迎的东西，因为它们中有少数会让人生病，有少数会使食物变质。然而，总的来说，微生物把一个迷人的微小生物世界呈现在我们面前。这些微生物联合起来可以完成地球上生命所能实现的全部过程，对我们的生活和周围环境带来深远的影响。本修订版以通俗易懂的方式描述了微生物社会对我们日常生活的特别影响。

第四版序言

中译本序

第一章 人和微生物

第二章 微生物学

第三章 微生物与社会

第四章 插曲：如何进行微生物操作

第五章 微生物与营养

第六章 微生物与生产

第一节 微生物与原料

第二节 微生物与工业

第三节 微生物遗传学

第四节 生物工程

第七章 变质、腐败和污染

第八章 废物的处理和清除

第九章 第二插曲：微生物学家与人类

第十章 微生物与进化

第十一章 微生物与未来

补充读物

名词解释

索引