本书的内容从孟浩然、张先的文化意义谈起，转入张先词与北宋中前期词坛关系的论述。本书收入的所有论文，除谈晏殊的一篇外，都已经在杂志上发表或在大型学术会议上交流。学术界目前还没有对张先词的系统研究与评价，张先词的价值与意义还没有为学术界所认知，因此本书能给人以新鲜感，有较高的学术价值。

学术界目前还没有对张先词的系统研究与评价，张先词的价值与意义还没有为学术界所认知，因此本书能给人以新鲜感，有较高的学术价值。它的第一个特点在于说明张先词在北宋中前期词坛的承启作用与价值，他的身影出没于北宋中前期的词坛，应该不亚于柳永在北宋词坛的地位。第二个特点是证明苏轼及其门下的词学观依靠评点张先与柳永词得以贯彻，由于有这样的评点，宋词理清了大势与偏正，在苏轼时期走向了定型成熟，并在其后出现了周邦彦这样的集大成者。

代序：历史应为承启者留下空间——唐诗人孟浩然与宋词人张先比较及其文化意义

上篇 宋初小令：晏、欧与张先

宋韵的人文精神及其在宋词中的体现

沦中唐文人词源于声诗

论李煜词近于太白七绝风调

冯延巳此：堂庑特大而不失五代风格——冯延巳对宋初词的开启作用

晏殊词：词的形式，诗的表现

欧阳修词：词的特质，诗的渊源

论张先词在宋初问坛的位置及其通变

中篇 张、柳慢词

论张先“以小令作法写慢词”

柳永慢词——由疏离到回归

白雨斋论张先此试评

下篇 张先与苏轼

论张先对苏轼词学思想的影响

苏轼“以诗为词”的词学精神

凄美之韵：秦观词“以身世之感人艳情”

北宋词重婉约而不重含蓄

后记