勤于思考是成功的前提
没有人会不承认，比尔·盖茨是当之无愧的电脑金童，他创造了人类创业史上的神话。比尔·盖茨的成功之路是绚丽而神秘的，他的成功在于有自主独立、充满竞争意识的个性，有能够高度集中的注意力和极其充沛的精力，更重要的是，他有似乎永远都在思考的聪明脑袋。
比尔·盖茨的家庭很好地保护了他的这些天赋。盖茨家族不属于那种墨守成规的类型，比尔·盖茨的祖父和父亲在年轻时就显示出盖茨家族企业家的天赋，而比尔·盖茨则把此天赋发挥得淋漓尽致。
比尔·盖茨从小就精力过人，早在婴儿时期就能自己让摇篮晃动起来，而且他从小就极爱思考，一迷上某事就能全身心投入。在比尔很小的时候，家人就隐约感觉到了他的天赋，他们总有意无意地为比尔创造环境与机会，让他把这种天赋发挥出来。从外祖母循循善诱的启蒙式教育到父母不辞辛苦地为比尔寻找适合他天分发展的社团与学校，无不为比尔天赋的发展提供了肥沃的土壤、清新的空气、充足的养料，使它能够滋润地生根、开花乃至结果。
外祖母对比尔·盖茨的成长产生过重要影响。她用独特而丰富的教育方式引导比尔天赋的发展。这促使比尔的思维能力向纵深发展，锻炼了他非凡的记忆能力。
比尔·盖茨的外祖母也非常优秀和活跃，在中学时曾是女子篮球队的主力前锋和班上的毕业生代表。她博学多才，思维敏捷，酷爱益智游戏。对她而言，游戏不是无意义的消遣而是技能和智力的测验。外祖母特喜欢和聪明的小比尔一起做游戏，尤其是涉及一些智力的游戏。她教少年比尔下跳棋、玩筹码，还有打桥牌等她所喜欢玩的东西。玩游戏时，外祖母总爱鼓励小比尔说：“使劲想!使劲想!”她也常常为小比尔下一步好棋、打一张好牌而拍手叫好。这些极大激发了小比尔爱思考的潜能。也许是外祖母的影响，到哈佛上大学以后，比尔·盖茨仍然狂热地玩扑克牌。
比尔·盖茨似乎总在不停地思考、思考。家人外出时，别人都准备好了需要的一切，而比尔·盖茨还什么都没准备好。当家人喊他，问他在干什么的时候，比尔·盖茨总是说：“我正在思考，我正在考虑。”有时他还常责问家人：“难道你们从不思考吗?”
循循善诱的外祖母还常常给小比尔读书、讲故事，比尔从中受益匪浅。他在外祖母的帮助与指导下，养成了兴趣广泛，废寝忘食的读书习惯。读书成了他挥发精力的好方式。在这过程中，比尔对数学和科学书籍及与优秀青年有关的小说十分痴迷，他的思考又多了用武之地。
比尔·盖茨十分喜欢参加他家附近的一个图书馆举行的夏季阅读比赛，他总得男孩中的第一，偶尔也会勇夺冠军。这样的游戏和阅读，锻炼了比尔·盖茨非凡的记忆能力，培养了他敏捷而有深度的思维能力。早在9岁的时候，比尔已经读完了《百科全书》全卷，在他11岁的时候，就因背诵《马太福音》中冗长而晦涩的《登山宝训》的全部段落而获得奖励。在比赛中，盖茨技压群雄、一鸣惊人。他以独到而透彻的理解使年长的牧师惊讶不已。而这对比尔·盖茨来说，只是很普通的一件小事而已。
外祖母早已发现比尔·盖茨在思维与记忆上的潜力。她总是不失时机地激活着比尔这方面的潜能，有时祖孙俩一起在公园散步，外祖母常会与比尔交流下棋的技术或让他看某篇佳作，让比尔寻找更新方法或表达更精辟独到的见解。正是在这种训练中，比尔一步步成长起来。
比尔·盖茨的父母十分关心儿子的成长。他们总是不断地努力寻找适合小比尔天赋发展的外在环境，总在不断创造条件使比尔·盖茨的才智有用武之地。
比尔·盖茨的父母在质朴的处世方式中，更多地关心孩子的成长与教育，他们在工作之余总是尽可能地与孩子们呆在一起。一家人不断进行各种游戏，从棋类到拼图比赛，几乎玩尽所有的益智游戏。
渐渐地，比尔·盖茨的父母意识到随着儿子年龄的增长，家庭中的环境已经无法满足比尔天赋的进一步发挥。
小比尔有时会抱怨母亲的智力不足呢!于是，父母把目光投向社会，积极为比尔寻找属于他的发展空间。六年级时，比尔在父母的帮助下参加了西雅图的当代俱乐部。在这个俱乐部里，许多聪明的孩子聚集在一起讨论时事、书籍和其他主题，这里已具有一定的大学团体气氛了。在参加活动中，比尔经常以积极而独到的见解博得大家的阵阵掌声。
家人尽力支持比尔·盖茨参加各项活动，在一次活动中，小比尔给班上准备一份报告，叫《为盖茨股份有限公司投资》。这篇报告几乎成了全家人的事，他的外祖母帮着弄封皮，连父亲也插手帮忙，气氛很活跃。
比尔·盖茨的父亲当时正在西雅图一家公司做法律工作，这家公司在销售第一台心脏起搏器，他借这个机会，把自己聪明的儿子介绍给了公司负责人。
比尔·盖茨在这篇报告中，把资本描绘成一个年轻人，同时他把自己想象成一个年轻的发明家，向医院推销一种心脏保护系统。比尔·盖茨的想法是：为了防止个人负债，他打算组建公司。
尽管比尔·盖茨在创办微软的最初几年期间，忽视了在小学曾学到的这些东西，但他那时确实已经清楚地知道，筹集足够的资金是一个问题，雇佣管理人员、销售队伍和熟练工人将是另一个问题。他说：“假如我的想法好，而且能雇到优秀人员并筹集到足够的资金，我一定会成功。”
比尔·盖茨的这篇报告得了一个“优”。
从这份报告上，父亲明显感到比尔·盖茨对企业事务的敏感。于是，在后来的社会交际中，父亲总不失时机地把盖茨引见给他的商界朋友。这一点对比尔·盖茨今后从事计算机事业多少有潜移默化的影响和帮助。
比尔·盖茨勤于思考的习惯一直保持到成年，并贯穿到他的整个创业过程中。
他有一个业界皆知的习惯——“思考周”，也就是每年抽出几个星期的时间，独自一人带着资料，到一个隐秘的地方闭门不出，专门思考微软和IT业未来发展的大问题。很多微软的重大决策，都是比尔·盖茨在“思考周”中做出的。
比尔·盖茨说自己的办公室唯一没有换成高科技设备的东西就是“白板”，这是他与其他人做头脑风暴用的，有时他自己也进行头脑风暴，由此也可看出盖茨在思维方式方面一直坚持的做法。
现在微软的一些办公室白板已经具有了捕捉影像并将其传送到电脑的功能。联想一下，这与我们使用的“思维树”软件非常相似。思维树起源于脑图，就是头脑风暴的软件描述。
一个人的思考习惯和思维方式很重要，养成科学的思维方式更重要。像比尔·盖茨这样成功的人士，或者是优秀的公司，都具有一个共同的特点就是始终保持了勤于思考的习惯和科学的思维方式。
在微软创建25周年时，比尔·盖茨发表了名为《一步一步思考，一步一步创建》的主题演讲，也许，这正是他对微软发展历程最好的总结。
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