中华民族在其发展的漫长岁月中，以勤劳和智慧为人类工艺文化历史创造了境界独到、风范高雅、魅力永恒的工艺造物样式，中国古代美术浸透着中华民族的文化精神和审美意识。本书从考察古代美术文化遗产入手，并把古代工艺与古代社会生活联系起来，对中国文明起源进行全面系统的研究。

本书考察了中国远古至战国时代有关美术的文化遗存，包括陶器、玉器、石器、甲骨、青铜器、竹简等载体上的文饰、文字、图案，以及墓葬、民居风格所表现出的符号性型制，追溯了这些符号背后所潜藏的古代中国氏族集团之间的分布、迁徙、融合与消亡的踪迹，勾勒出古代社会图腾意义、民俗心理、原古政治、原始科学与特定符号之间的关联。作者把古典文献、民间习俗、神话传说和近世以来的考古发现结合起来，对考古发现中的美术符号从社会学、民俗学、哲学、宗教学等综合性视角予以解释，试图全方位地复原古代美术与古代社会生活之间的内在联系。

壹 黄河彩陶与中国古代的符号文化

 一 彩陶动物形象的符号化倾向

1．鱼纹

2．鸟纹

3．蛙纹

4．犬纹

 二 几何纹饰中的两种主要符号——十字和类十字

1．半坡人规矩方圆的“十”和“■”

2．庙底沟彩陶中的立体割圆法

3．从割圆到割球

 三 神秘的符号

1．千古不易的“十”字

2．一个有趣的现象

3．怪圈

4．万能的符号

 四 符号初释

1．天地开辟以前

2．“十”、“■”与伏羲女娲手中的规矩

3．“十”状与八卦

4．八卦与五行

5．八卦与太极

6．五行与阴阳

 五 “米”与中国古代的数术

1．割圆术体现的奇偶数观念

2．寓数于形的数学特征

3．“十”状符号与五的启示

4．八卦符号与十进数字系统

 六 “米”状符号与公元前四千多年的天文历法

1．人面鱼纹盆上的“十”、“■”与天干的“甲”和“癸”

2．中国古代历法中的余五法

3．中国古代的历法与日月星斗

4．半坡时代的天文仪器

5．弧线勾叶圆点纹与月历

6．龙与历法

 七 “米”与扶桑神话

1．“■”与扶桑

2．“十”与桃木

贰 半坡彩陶鱼纹艺术研究

 一 彩陶鱼纹分布与发展概述

 二 彩陶鱼纹的形象特征

1．光怪陆离的鱼形象

2．手法的非模拟性

3．真诚的幻想

 三 彩陶鱼纹的本质

1．幻想的本质

2．形象的依据

3．艺术与崇拜的区别及相互影响

 四 彩绘与陶器造型的有机结合——彩陶鱼纹艺术

1．绘画性

2．鱼纹与器形

3．数学对鱼纹艺术风格的影响

叁 原始彩陶纹饰中的数学观念

 一 圆的偶数等分与半坡期彩陶

 二 奇偶数的变化与庙底沟彩陶

 三 圆的奇数等分与马家窑彩陶

 四 中国古代的数学特征与彩陶艺术的特征

肆 王亥的“亥”字与商人八千年文明史——中国古代猪鸟合体造像探源

 一 甲骨文“亥”字与殷先公王亥的风流韵事

 二 猪鸟合体的亥字溯源

 三 猪鸟合文的历法含义

伍 夏、商、周及春秋战国的玉器雕刻艺术

 一 三代玉器的发展

 二 礼玉

 三 饰玉

 四 玉石雕刻的人与动物形象

陆 中国古代书契文字与书法艺术的起源

 一 铭刻文字

1．甲骨文

2．金文

3．石刻文字

 二 书写文字

 三 关于书画同源