《半个魔法》讲述了一个极具奇幻色彩的故事。大约三十年前的一个夏天，一户人家的四个孩子在路边捡到一枚硬币，无意中发现这枚硬币是个古老的符咒，带有神奇的魔力，他能让人的愿望实现一半，如果要实现一个完整的愿望，必须许下两倍的愿。结果围绕着这枚硬币发生了一系列稀奇古怪的事情和历险，也给孩子们带来了一个开心的夏天。

美国作家爱德华·伊洛的《半个魔法》讲述了一个极具奇幻色彩的故事。

大约三十年前的一个夏天，一户人家的四个孩子在路边捡到了一霉硬币，无意当中发现这枚硬币竟是个古老的符咒，不经意地对着它许愿，你的愿望就能实现一半——而且只有一半，如果要实现一个完整的愿望，就必须许下两倍的愿。结果，围绕着着枚硬币发生了一系列稀奇古怪的事情……

1.故事的开始

2.妈妈的尴尬

3.荒漠中的历险

4.回到骑士时代

5.影院幽灵

6.营救出走的珍

7.美满的结局

8.故事重新开始

2.妈妈的尴尬

格蕾丝伯母和埃德温伯伯家的空气又热又闷，家具也古板沉闷，而格蕾丝伯母和埃德温伯 伯也很乏味沉闷。

“可怜虫呀，他们人很好，真的很好，”妈妈心想。

格蕾丝伯母拿出相册来之后，她就得苦苦地提醒着自己这一点。

“艾丽森，我知道你会对我们去黄石公园游览的照片感兴趣的。”格蕾丝伯母稳稳地坐在了沙发床的一堆靠垫中间，看那架势似乎要坐上很长一段时间了。

“格蕾丝伯母，我觉得上次你已经给我看过这些了。”

“不，不，亲爱的，那是冰河公园。埃德温，把落地灯挪过来好让艾丽森看清楚。这是那个‘老忠实’间歇温泉。你知道，它很守信地每小时一喷水了，站在那儿的那个女人可不是我们认识的什么人，是个从俄亥俄州来的女人，她执意要被照进相片里去。埃德温只好去跟她说。再翻一页。”

相册的下一页是从不同角度拍的“老忠实”间歇温泉。那个俄亥俄州来的女人只有一部分被照了进去，除此之外这张照片和第一张一模一样。

妈妈捂住嘴打了个哈欠。

“我真得走了，格蕾丝伯母。”

“那怎么行呢，亲爱的。你必须留下来吃点蛋糕，喝杯咖啡。就来一小块巧克力蛋糕，你所尝过的最棒的哦，我自己做的。”

妈妈忍住了笑。凯瑟琳说过格蕾丝伯母会这样说的——她总这样说。

时钟敲了十一下。

“哦，天啊!”妈妈自言自语道。“还得坐那么远的公共汽车呢!真希望我能马上到家!”

顷刻间屋子里所有的灯似乎都熄灭了，好像只有月亮和几颗星星的光从屋顶照进来。

妈妈去找格蕾丝伯母那张和善而沉闷的脸，可是格蕾丝伯母不见了。只有一丛长得实在细高难看的马利筋草在盯着她。那把闷热的椅子似乎突然变得冰冷刺骨。她朝下面和四周望去。

她正坐在路边的一个杂草丛生的山丘上。视野里没有房子，除了遥远的月亮和星星之外见不着一点亮光。

怎么回事?是她突然疯了吗?要么是她已经跟格蕾丝伯母和埃德温伯伯告了别，动身走回家去而没有乘公共汽车，然后晕过去了?

可是为什么她不记得她告别过呢?这样的事情以前可从没发生过!

她觉得她认出了眼前的路。格蕾丝伯母和埃德温伯伯住在郊区，在他们家和城区之间有半英里的野地。半英里之内只有一个公共汽车站，妈妈想起来了。她肯定是在那半英里之内的某个地方，可是那个公共汽车站是在前面还是后面呢?

天边闪现出城镇灯光的斑斓色彩，于是她朝那儿走去。

月亮是细细的新月，没有太强的光，路两旁郁郁葱葱的灌木丛黑魈魈的，阴森恐怖。枝杈里有什么东西在移动。妈妈实在不喜欢这一切。

她，一个成功的报社女记者和四个孩子的母亲这是在干什么?像这样半夜三更在路上漫步?

要是她被拦路抢劫的人袭击再被谋杀了，尸体第二天早上被人发现，孩子们会怎么想?别人会怎么想?那一定是一场噩梦。她会很快清醒过来的。现在她得一直赶路。

她一直往前走。

身后有汽车马达声和灯光，她转过身，举起手，盼望是公共汽车来了。

可来的不是公共汽车，而是什么人的小轿车。然而那辆车却在她身边停下了，一位个头实在很矮小的先生探出头来。

“要搭车吗?”

“哦，不要，真的不要，”妈妈回答，可她说的根本不是实话；她非常想搭车。然而平时她总是告诫孩子们千万不能搭乘陌生人的车。

“你的车坏了吗?”

“呃，不，应该说……不是。”

“只是散散步吗?”

“哦，不是。”

那位矮个子的先生已经打开了车门。

“上来吧。”他说。

妈妈居然就上了车，连她自己都觉得很吃惊。

汽车向前行驶，他们陷入了片刻的沉默。妈妈试着用眼角的余光仔细审视了一下这位先生的脸，很令她失望，他留着小胡子。在她看来小胡子总是邪恶的。如果一个人不是有所隐藏的话，他怎么会留小胡子呢?

不过这个小胡子只是很小很尖的一撮，除此之外这位先生脸上其他的部位，或者就她在这黑暗的车里能看清的来说，似乎还令人愉快。她发觉自己很想把她的遭遇告诉他。当然她不会那样做，那听起来真是太愚蠢了。

那位先生打破了沉默。

“大黑天的独自出来走这条路，”他说道，“我得说，实在是太危险了。”

“我也承认，”妈妈说。“我不能想象发生了什么事。我就在那儿，正跟格蕾丝伯母聊天，突然我就在那儿了，在路边上了!”

尽管已经决定了不说，她还是开始告诉那位矮个子先生有关的一切了。

“只有一个解释，”结尾时她说，“我一定是失去了记忆，只一分钟。”

“哦，事情从来不会只有一种解释，”那位个头实在矮小的先生说，“这取决于你相信哪一种!我本人选择相信早饭前发生六件不可能的事情，可一般情况下我并不能得到这样的机会。生活中的矛盾是，能让我们相信的不可能发生的事情不够多。你同意吗?你刚才说你住在哪儿来着?”

“我没说，”妈妈说。千真万确，这个夜晚变得越来越古怪了。她一般不会遇见说起话来和《白后》中的人物那么像的人，也不会把她的住址给一个完全陌生的人——当然，如果她想回家去，看来似乎没什么别的办法了。

她把住址告诉了那位矮个子先生。一会儿工夫车就开到了她家的房子跟前。

她谢过了矮个子先生，说给他添了麻烦。他鞠了一躬，犹豫着好像还有什么话要说，然后似乎又改变了主意，然后就开着车走了。

直到他走远了，妈妈才意识到她甚至连他的名字都还不知道，他也不知道她的。当然，他们可能再也不会见面了。

她转身上了走道，然后又恐惧地停住了脚步。

起居室里所有的灯都大亮着!

她想象着各种可能发生的可怕情形，赶忙跑上走道，把钥匙插进锁里旋转，然后急忙进了屋。

珍蜷缩在沙发的一个角落里，裹着一条毯子，看上去娇小、苍白，孤苦零丁的。

妈妈来到她身边，一下子把她搂进怀里。所有关于她自己的那个奇怪的夜晚和那个矮个子先生的念头都从她脑海里消失了。

P14-19

写给小读者的话

一个夏日的早晨，一户人家的四个孩子在玩耍的路上捡到一枚硬币，它看上去很普通，可谁知它却是个符咒——能让人实现愿望的宝物。孩子们拿着它，不经意许下的愿望却得出意想不到的结果。原来这个宝物只能实现一半的愿望，也就是说它只能按许愿者的意思去做二分之一的事情。于是，心想着要回家，就到了半路上；盼望去荒岛，就到了有“荒”而无“岛”的地方；希望猫能说话，猫就变得能“说”，但说出来的却不是“话”了……想想这一切该是多么滑稽有趣!

这就是《半个魔法》(1954)。作者是美国作家爱德华·伊格(1911—1964)。伊格原是个剧作家和抒情诗人，一九五一年他为了给小儿子弗瑞兹讲故事，便寻找适合讲给孩子听的儿童故事书，于是发现了英国女作家伊迪丝·内斯比特的作品，并爱不释手。他认为内斯比特是一位最好的儿童作家，受到她的启发，伊格开始自己动笔写奇幻小说，于是便有了这本《半个魔法》，此外，他还著有《骑士城堡》、《湖边魔法》、《时间花园》、《是不是魔法?》、《古井许愿者》和《七日魔法》等。在这些书里，他向内斯比特致谢，并在内容中提到内斯比特，目的是将“喜欢读书、却不了解她的书的孩子们引领到我们的那位大师那里去”。他的这些书都受到读者，尤其少年读者的喜爱。

《半个魔法》是一部构思奇妙的书。古今中外大凡奇幻故事、神话传说，甚或民间故事，其主要人物不外乎魔法师、巫师和神仙，而他们也大多掌握着神刀、魔剑、宝葫芦之类的宝物，只要对之许个愿，下个令，就能实现愿望。《半个魔法》应该说也没跳出俗套，四个孩子的法宝是一枚硬币——一个古老的符咒，他们凭借它变来变去，实在不足为奇。然而它的“妙”处所在就是那个“一半”。想要实现一个愿望，就得先做算术，不可忘记“两倍”，不然结果难以预料：孩子们的妈妈晚上去访友，告别时心想如能马上回到家有多好，于是她就来到了城外的公路上，多亏遇上一位好心的先生把她送回了家，后来那位先生成了她的丈夫；马克想到《鲁滨孙漂流记》，便希望能到一个荒岛上去，可是他的愿望只实现了前一半，他来到一片荒漠中，根本不见岛的影子；玛莎在影院里觉得放的片子没意思，就希望能离开那里，结果她的一半，也就是她的躯壳走了出去，她的样子变得像个透明的幽灵，把人们吓得惊慌逃窜，以为来了“火星人”。即使许愿的人事先考虑了“一半”的f!t素，有时结局也会令人哭笑不得：玛莎许愿让卡莉猫能说话，猫就变为半会说了，可孩子们又想把猫变回正常的样子，让它“喵喵’’叫，那么许愿时用了music这个词，因为这个词前一半mu发“喵”音，可卡莉猫偏偏选择了后一半的发音，于是sic sic sic(音sick，意为“有病”)地叫开了……如此精彩的情节，怎能不让人捧腹大笑，并在笑声中称赞作者丰富的想象力。

《半个魔法》在讲述由符咒带来的一系列神奇故事的同时，让读者极其自然地通过四个孩子的言行学习知识，探讨历史，并对现实生活进行思考。书中的四个孩子有着鲜明的个性：珍是大姐，十分“任性”、“霸气”；马克是男孩儿，做事勇敢、果断；凯瑟琳具有“诗人气质”，开口就咬文嚼字；玛莎年纪小，常常“撒娇、耍赖”。因为四人性格的不同，每人的愿望自然反映了各自的喜好。马克把姐妹们带进了荒芜的沙漠，他们与阿拉伯人周旋的那段经历，表现了孩子们机智勇敢、随机应变和善待他人的美好心灵。凯瑟琳在亚瑟王时期的历险，引领孩子们以一种妙趣盎然的形式了解骑士时代的那段历史，同时使人认识到历史是有尊严的、不容篡改的，不尊重历史就会受到历史的惩罚。珍离家出走，属于了另一个家庭，孩子们设法将她救了回来。这件事情让人懂得相互理解和手足之情的可贵，人人都应该珍惜家庭的温暖。玛莎变成“幽灵”而制造的混乱，以及对抢劫珠宝的人的处置，反映了孩子们的正直和正义。孩子们的愿望都是非常美好的，而他们每个人在经历了一系列跌宕起伏的历险活动之后，最终对幸福和快乐的内涵有了更深的理解。

《半个魔法》是一个奇幻故事，更是一个欢乐、有趣、充满温情的故事。

译 者

二00四年七月