胡容筝十六岁对爱情绝望，二十一岁拒绝皇弟元怿求婚，冒死入宫当一名低级嫔妃，开始了她令人瞠目结舌的一生——以末妃之身替皇帝批折拟旨：以太后之尊与侍的《杨白花歌》，只身潜入南梁当面痛斥杨白花：情伤北归后迅速与元怿成就“叔嫂恋”；设立“申讼车”，每天出巡接受百姓等着；在皇宫边上修建“天下第一寺”；毒死亲生儿子孝明帝……她少年老成，青年英明，中年狂热、晚年混乱的一生，堪称人性矛盾之绝世经典。

本书主要内容是北魏宣武帝时，宫内仍保留“留犊去母”的祖制，以至宫内嫔妃不敢生太子，纷纷饮药堕胎。高夫人是宣武帝舅舅的女儿，高丽人，心狠手辣，在毒死于皇后被封为皇后。不久，儿子元昌病故。胡容筝是胡尚书之女，美艳动人，文武全才又充满政治野心。她拒绝嫁给清河王元怿，一心想入宫为宣武帝生个太子。高皇后去寺院为儿子做道场，受胡容筝姑母妙通尼姑劝诫，默许胡容筝接近宣武帝。胡容筝得到宣武帝宠幸，加封为“充华夫人”，生下了太子。高皇后指使宫女下毒害胡容筝被揭穿，又派刺客入宫行刺，被侍卫杨白花救下，胡容筝由此爱上了小她八岁的杨白花。太子元诩三岁时被正式册立，外戚高肇纠合大臣联名上书，要宣武帝赐死胡容筝。胡容筝求助王元怿，逃过一劫。宣武帝病故，胡容筝击败政敌成为皇太后。她下令高皇后出家为尼，大刀阔斧进行改革。杨白花才艺不凡，因与胡容筝相爱而无法在朝存身，遂出家为僧。失去恋人的胡容筝只能寄托佛教，在洛阳城建了一千多座寺庙，开凿了很多石窟，并在皇宫旁建起海内第一大寺——永宁寺。与此同时，她和元怿在长期政治生涯中配合默契，终于相爱，打算一起度过余生，不料元怿被杀。万念俱灰的胡容筝迅速堕落，又与皇帝元诩争夺皇权，默许男宠郑俨毒杀元诩，终使大都督尔朱荣起兵讨伐。尔朱荣将落发为尼的胡容筝投入黄河。后杨白花向尔朱荣报仇，并自杀身亡。

万寺兴废走蛇鼠 陈峻菁

第一章 魏宫碧血

第二章 图穷匕现

第三章 留犊去母

第四章 君临天下

第五章 淮堰白花

第六章 恨不嫁与东家王

第七章 本空和尚

第八章 千秋万岁同一情

敲下这个标题时，眼前不禁浮现起北魏杨街之《洛阳伽蓝记》里令人目眩神驰的描述：“于是昭提栉比，宝塔骈罗，争写天上之姿，竞摸山中之影，金刹与灵台比高，广殿共阿房等壮。岂直木衣绨绣，土被朱紫而已哉！”

与南朝四百八十寺相比，同期北朝的寺院多达三万多座，出家僧尼逾二百万，云岗石窟和龙门石窟等处造有大小佛像十几万尊……《洛阳伽蓝记》提到，禅宗始祖菩提达摩，初入洛阳看到永宁寺，赞叹道：“年一百五十岁，历涉诸国，靡不周遍，而此寺精丽，阎浮所无也。极佛境界，亦未有此！”口唱南无，合掌连日。

到处寺院林立，每个州县都奉旨建造五级以上浮屠，入耳尽是梵音，凌云皆是塔影，极佛境界，亦未有此——而这种佛教艺术的兴盛转瞬即逝，兵祸连连，生灵涂炭，大部分寺院被一火焚之，只留下无数庙宇遗基，沉寂于北地风沙里。曾有幸登临永宁寺塔的杨街之，怀着深深的惆怅，写下了北魏三大奇书之一的《洛阳伽蓝记》。

佛法东来，在那个遍地哀鸿的时代达到极盛，却终于抵挡不住权力对人性的异化。事实上，《千寺钟》的女主人公宣武胡灵太后，北魏崇佛狂热的集大成者，一个步步为营刻意攀登权力顶峰的女执政，同样将皇权看得重于一切，凌驾教义，超越亲情。

和前面的古人文明冯太后、后面的来者武则天一样，这个手操天下权柄的女人，首先是个有独特禀赋的精英人物，

她“性聪悟、多才艺”，在北朝文学史和中国佛教文化史上都算是代表人物，比起前朝文明太后的“粗学书计”，受教育程度高出不少。

另外灵太后还精通射术。《魏书》基本上对北魏每个皇帝的射术都要记录，如献文帝“亲射虎豹”，孝文帝“及射禽兽，莫不随所志毙之”，宣武帝“亲射，远及一里五十步，群臣勒铭于射所”等等，而在《皇后列传》里，只有灵太后一个人留下了“自射针孔，中之”和“自射象牙簪，一发中之，敕示文武”的记录，从准头上看，似乎比那些男性帝王更胜一筹。

除了擅射外，她还十分勤政亲民，临朝听政的初期，她“亲览万机、手笔决断”，为了能听到民间百姓疾苦声，她设汁了“申讼车”，常坐在上面穿过洛阳城，亲自接草民们的状子，并“亲策孝秀、州县计吏于朝堂”，自己当起了选才用才的大主考。

统一了五胡十六国并力推汉化的北魏，在她任内达到全盛。当时比富的风气很浓厚，除r享用奢豪外，王公将相们争着舍宅奉佛，“王侯贵臣弃象马如脱屣，庶士豪家舍私财若遗迹”，三万座大小庙宇，全部在四十多年时间内建成。

北魏走上浮华的顶峰时，已经危机四伏。三万座不事生产的寺院，两百万要百姓供养的僧侣，且不少僧侣起居和公侯差不多，平民们为了谋生出家的更多。坐在这个佛国最高位置上的女主，却没有感受到盛世背后的危机，反而下令建造“天下第一寺”。

“天下第一寺”永宁寺，始建于北魏熙平元年(公元516年)，也即灵太后入宫八年并成功当上皇太后的那一年，其时她踌躇满志，君临着北魏这个强大的鲜卑王朝，国帑丰富，遂倾全国之力，建起了空前绝后的“天下第一寺”。

永宁寺坐落在魏宫门前，是座皇家寺院，四面开门，南门为三重门楼，通三阁道．与皇宫端门一个规格，里面有一千多问僧舍，佛殿和灵太后听政的太极殿一模一样，内供金玉像十几座。其中最出色的是九级永宁寺塔，号称“天下第一塔”，比有名的应县木塔高一倍。塔高一百丈，九层的塔角都悬挂着金铎，“高风永夜。宝铎和呜，铿锵之声，闻及十余里”。塔内处处铺金。装饰完毕后，孝明帝与灵太后一起登塔，“视宫中如掌内，临京师若家庭”。

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