本书是关于研究世界语言的专著，书中具体包括了：本书的研究范畴和方法、语言作为“超超集体物品”、文本作为国际交换中的商品、印度语言政策的嬗变、荷兰语的消失、种族隔离制度之后的语言政策、种族隔离制度下的语言体系等内容。

尽管世界上有五千多种语言，人类还是保持了相当的凝聚力。我们只有把语言当成一种经济商品，才能明白为何某些语言如此受人青睐。在日益加速的语言集中进程里，具有有效交流价值的语言已经是可数的了。社会学家艾布拉姆·德·斯旺向我们描写了一种语言获得核心地位的过程。这是一部先锋著作，同时也是一部引发争议的作品……

序

第一章 全球语言系统

 1．1 全球语言系统：语言“星系”

 1．2 语言系统的世界历史地图

 1．3 当前语言系统中的超中心语群

 1．4 本书的研究范畴和方法

 1．5 本书的思路

第二章 语群的政治经济学

 2．1 语言作为“超超集体物品”

 2．2 语言的交际潜能：Q值

第三章 语言、文化与不平等的文市交换

 3．1 文本作为国际交换中的商品

 3．2 文化交换中的贸易保护和自由贸易

 3．3 单语现象、多语现象和杂语共生现象

 3．4 讨论

第四章 印度： 印地语与英语之争

 4．1 印度语群的特征

 4．2 国家形成、民族建构和语言统一

 4．3 印度语言政策的嬗变

 4．4 讨论

第五章 印尼语的胜利

 5．1 甘地的梦想

 5．2 马来语的崛起

 5．3 荷兰语的消失

 5．4 爪哇语的弃用

 5．5 讨论

第六章 非洲： 殖民语言的顽强存留

 6．1 “2×3”的比较模式

 6．2 撒哈拉沙漠以南的三个法语语群

 6．3 撒哈拉沙漠以南以英语为中心的三个语群

第七章 南非： 旧语言体系的残存

 7．1 种族隔离制度下的语言体系

 7．2 种族隔离制度之后的语言政策

 7．3 语群的变动

 7．4 讨论

第八章 欧盟：使用的语种越多，英语就使用得越多

 8．1 欧洲民间(1)：各国的语言统一进程

 8．2 欧洲民间(2)：欧盟诸语的Q值

 8．3 欧盟机构(1)：公共层次

 8．4 欧盟机构(2)：行政机构

 8．5 讨论

第九章 结语与思考

 9．1 结语

 9．2 思考

原文注释

参考书目

译名对照