本书作者从1979年起研究斯坦因其人其事，从1985年起研究斯坦因第四次中国考古，从1989年起赴英国研究斯坦因考古档案，1995年在牛津大学首次发现斯坦因第四次中国考古旅行日记的手稿原件。近10年来，作者对斯坦因第四次中国考古日记潦草模糊的手稿加以整理、翻译、考释，再结合自己的研究成果，最后形成了本书的规模。全书涉及到斯坦因1930年8月11日至1931年7月2日的日记，根据行程分为二十大部分，每大部分都由日记中译本和考释两节构成。本书填补了中亚考古史研究的一个空白，是国际敦煌学研究的最新成果。西方学者或作家的手稿以中文本的形式首次刊布于世，这在全世界范围内还是第一次。

第一部分 从斯利那加到吉尔吉特

第二部分 在吉尔吉特和罕萨等待进入中国

第三部分 从罕萨到丕伊克卡

第四部分 从丕伊克卡到喀什噶尔

第五部分 在喀什噶尔等待考察

第六部分 从喀什噶尔到和阗

第七部分 在和阗逗留

第八部分 从和阗到于阗

第九部分 从于阗到伊玛目·贾法尔·萨迪克麻札

第十部分 在尼雅遗址考察

第十一部分 从伊玛目·贾法尔·萨迪克麻札到且末

第十二部分 在且末逗留·从且末到诺羌

第十三部分 从若羌到库尔勒

第十四部分 从库尔勒到库车

第十五部分 从库车到阿克苏

第十六部分 从阿克苏到喀什噶尔

第十七部分 在喀什噶尔等待回国

第十八部分 从喀什噶尔到丕伊克卡

第十九部分 从丕伊克卡到吉尔吉特

第二十部分 从吉尔吉特到斯利那加

后记