本书讲述了一个具有冒险主义精神的英国人的故事。他不听父母劝阻，去海外历险，不想却被困于孤岛上，孤苦伶仃，生存艰难。但他并没有放弃希望，而是以非凡的勇气和智慧，在孤岛上存活了下来。经过不懈努力，他运用自己的所知所学，历经千辛万苦，终于顽强地活了下来，还救援并教化了野人“星期五”，成了孤岛的岛主。经过28年的等待，他找到机会回归了祖国。

《鲁滨逊漂流记》是英国现实主义小说的开山之作，航海探险小说的先驱。笛福象征性地描述了人的孤独，把鲁滨逊和上帝一起抛到了荒岛上。这部小说虽然取材于真人真事，但其中也融合了作者本人的丰富阅历，它表现了强烈的进取精神和启蒙意识。

但是，发迹以后，任意胡为，往往会使我们陷入最大的逆境，自食苦果。我也是这种情况。第二年，我在种植业方面继续大获成功。在我自己的土地上，我收的烟叶除了应付左近一带的需要外，还多出了五十大包。每一包的重量都超过一英担。烟叶都烤得香喷喷，堆得整整齐齐，等里斯本来的船队回去的时候装运。嗨，买卖也做大了，钱也挣多了，我的脑子里开始塞满了不是我的能力所能办到的种种计划和承诺。事实上，这种计划和承诺往往会使最有头脑的买卖人身败名裂。

我要是在眼下的处境中继续干下去的话，将来有的是机会享用一切眼下还没有享用过的最幸福的事物。我父亲热切地向我介绍过，要享用那一切，要过平静、退隐的生活；他还明智地叙述中间阶层的生活是充满着这种幸福的。但是，别的事情等候着我，我仍然会任性地一手造成自己的一切苦难，尤其是这些苦难使我错上加错，越发丢人现眼；我在未来的悲痛的生活中有的是空闲去回想。我本来应该顺应自然和天意，因为两者都向我呈现出一个再清楚不过的景象，并使我把顺应自然和天意作为责任去好生努力，去顺顺当当地追求光明的前途和生活的方法。没想到，我却由于执迷不悟，死抱着要在海上闯荡这个愚蠢的爱好不放，偏偏走上了一条截然相反的道路，最终落得彻底失败。

我既然有过一回干出了撇下我父母的这种行为，现在岂肯安分守己。我是非走不可，终于丢掉这个靠我新办的种植园发财致富的想法，而是一味想用轻率而肆无忌惮的、不是常情所容许的手段，去更快地发迹。这样，我又把自己投进了一个苦难的深渊，一个以前人类从来没有陷进去过的最深的苦难的深渊，或者也许可以加上一句，它总算还不至于要人的命，还让人保持健康。

那么，还是来如实地谈谈我这部分遭遇的细节吧。你可以料想得到，我眼下在巴西居住了几乎四年了，靠我的种植园开始富起来，而且蒸蒸日上，我不但学会了当地的语言，而且在我的种植园主同行们和在我们的港市圣萨尔瓦多的商人们中间结识了一些熟人和交了一些朋友。我在同他们交谈的时候，时常向他们谈到我去过几内亚海岸两次和同那儿的黑人做交易的情形，还说在那儿以货易货是多么容易，用一些玩意儿，譬如说，料珠、玩具、刀子、剪刀、短柄斧、玻璃小首饰诸如此类的东西，不但可以换到金沙、白豆蔻种子、象牙等，而且可以换到大量黑人，供巴西使用。

我在谈到这些方面的时候，他们总是非常专心地听着，尤其是在我谈到买黑人那个部分的时候。当时，贩卖黑人这个买卖不但还很少人干，而且拿这件事来说，一向要有西班牙国王和葡萄牙国王的许可才能从事，这是由国家垄断的，所以贩卖到当地的黑人极少，而且价钱贵得离谱。

我偶尔同几个我熟识的种植园主和商人在一起，很热切地谈起了这些事情。第二天早晨，其中有三个来找我，并且告诉我，昨晚他们把我向他们谈的事情反复考虑了好久；他们来向我提一个秘密的建议。他们先嘱咐我保守秘密；然后，告诉我，他们打算装备一艘海船，开往几内亚，因为他们都同我一样有种植园，什么也不缺，只缺少奴仆。既然这是一桩没法干的买卖，因为他们回巴西以后，没法公开出售黑人，所以他们想出海一次，私下里把黑人带上海岸，把他们分到他们自己的种植园里去。长话短说，问题是我愿不愿意担任船上的商务负责人，在几内亚海岸处理买卖。他们还向我承诺，我用不着出一个子儿本金，将得到一份同样数目的黑人。

这个建议，必须承认，要是向任何一个没有自己的住家和种植园（何况这个种植园欣欣向荣，大有发迹的势头，而且还添置了许多设备）要照顾的人提出的话，倒不失为一个相当不错的建议。至于拿我来说呢，我早已干起了种植园这一行，而且已经立定了脚跟，用不着另起炉灶，只要把已经开始的继续干下去，再干上三四年就行。再加上让人把存在伦敦的一百镑汇来，到那时候，靠着那笔小小的增资，几乎不可能不挣上三四千镑，而且还会愈来愈多。对我来说，想去参加一次这样的航行，是一件能使像我这样处境的人感到于心不安的、最荒唐的事情了。

但是，我生来就是要毁灭自己的料，没法拒绝这个提议，就像当初我没法抵制那些胡思乱想的计划，使我父亲对我的好言相劝终于没有产生一丝半点用处。一句话，我告诉他们，我一定会十分乐意地出海远行，要是在我出海的日子里，他们会照顾我的种植园，而且万一我有什么三长两短，会按照我的嘱咐，处置我的种植园的话。他们个个保证，一定会这么办理，而且立下字据或者说契约，保证办到。而我立了一份正式遗嘱来安排我的种植园和财产，在我去世后，同从前一样，那位救过我性命的船长是我的全权继承人，但是他必须按照我在遗嘱中的指示处置我的财产，一半财产归他自己，另一半寄到伦敦去。

一句话，我采用了一切可能的保证措施来保存我的财产和维持我的种植园。要是我用一半的谨慎来观察我本人的安危，作出了什么该做和什么不该做的判断的话，当然绝不会撇下这么兴旺的事业，置近在眼前的可能发财致富的环境于不顾而去出海航行。这种航行无一不是危机四伏，性命攸关的，且不说我有理由估计到自己会遭到特有的苦难。

但是，我不听理性的引导，而是受爱好的摆布，盲目地唯命是从，一个劲儿地干下去。于是，等到按照我同合伙人所谈定的那样，装备好海船，上好货，一切办妥当以后，我在一个不吉利的日子登上了船，那是在一六五九年九月一日。八年前，我就是在同一天离开我在赫尔的父母，为了要反抗他们的权威，结果成了个把自己害惨了的蠢货。

我们的船的货运量约莫一百二十吨，船上有六门炮、十四个人，船长、他的小当差和我自己除外。没有大件的货物，装的尽是小玩意儿，譬如说，料珠、玻璃小挂件、贝壳和稀奇古怪的小首饰，尤其是小玻璃镜、刀子、剪刀、短柄斧诸如此类的东西。

P32-34

要是世界上有任何人的冒险经历值得出版，而且出版后会被接受的话，这部自叙的编者认为，本书就会是这个情况。

编者认为，此人的种种令人惊奇的经历超过了从现存资料中可以找到的一切叙述，几乎不可能有哪一个人的生活比他的生活更变化无常。

经历的全过程都是以谦逊和严肃的态度叙述的，而且像聪明人那样总是把宗教信仰用到种种事情上，这就是说，以此为榜样，来指引别人，让我们在各种各样的处境中，不管是怎样的处境来证实和尊敬上帝的智慧。

编者相信，这部自叙完全是真人真事，其中没有丝毫虚构的成分，所以认为，既然不存在虚构的问题，这部作品无论是对读者的教育意义或者消遣解闷的作用来说，都不必加工了，所以他认为，既然不用为读者再做些什么，那么把它出版就是为他们做了一件大好事。

丹尼尔·笛福

孩童时期，这部书只是读来有趣，成人之后再去读，就会知道这是不朽的杰作。

——【美】费迪曼

说到底，我们每个人都是孤独的，都遭受孤寂的折磨。笛福象征性地描述了这种孤独，把鲁滨逊和上帝一起抛到了荒岛上，因此，《鲁滨逊漂流记》其实是描述了一种普通人的经历感受的寓言故事，因为我们都是鲁滨逊，像鲁滨逊那样孤独是人的命运。

——【英】艾伦

《鲁滨逊漂流记》是一部合乎情理地解决问题和通过实践来学习的经典。

——【法】卢梭