该书稿为台湾学者龚鹏程撰写的一部学术著作，在提出近代中国有无思想史这个纯粹学术性的问题后，通过指出中国近代思想史中存在着诸多的似是而非的吊诡现象(Paradoxical Relation)，指出重新认识近代中国思想史的可能性；借助学术界反思二十世纪海峡两岸近代思想史研究中蕴含的两种范式(“冲击——回应”与“帝国主义”)危机，从而提出要重新认识和书写中国近代思想史，并从各个具体学科、近代教育现象和近代学人等的中微观研究中对上述观点进行了论证，在具体的论证中，勾勒出了一个复杂、多变的中国近代思想史的轮廓。

序说：面对近代思想史

吊诡现象与范式危机

　东方败不败？——中国近代思想史文学史的困境与重生

　画歪的脸谱——孟德斯鸠的中国观

　传统与现代——当今意识纠结的危机

　传统与反传统——晚清到五四的文化变迁

　理性与非理性——近代知识分子的理性精神

　侠骨与柔情——近代知识分子的生命形态

学科研究中的范式危机

　美学研究在中国的发展及其蕴含之问题

　论晚清诗

　启蒙之旅——从国民教育到国民文学

　鸳鸯蝴蝶派——民初的大众通俗文学

　族谱与政权的关系

近代思潮下的学人

　清华国学院传奇

　鲁迅对中国小说史的诠释个案研究——“小说文学”学科建立的精神史

　传奇与传说之间——顾颉刚和他的笔记

　林语堂的心灵世界

　饮馔的文学社会学——从《文选》到粱实秋

　钱锺书与廿世纪中国学术