本书从美国通俗社会文化入手，分10个部分介绍了美国社会文化的总体情况。作者以一个中国学者的视角，对美国文化从建立到发展再到对全球产生影响作出了自己的描述和观点论断，以一种客观的态度表达了中国一部分学者对美国文化的看法，即非人云亦云，又非一味批判，而是秉着实事求是的精神，将美国文化呈现给读者。

导言

第一章：早期欧洲人的冒险与定居

第二章：英国殖民化与清教徒定居

第三章：一个新兴国家的形成

第四章：美国的第一个严峻时期——独立战争时期

第五章：美国独立战争与南北战争之间发生的主要事件

第六章：美国南北战争之前最具影响的文学创作

第七章：南北战争——起因、过程与结果

第八章：直至第一次世界大战前的美国重建

第九章：两次世界大战之间的岁月

第十章：20世纪后半叶美国发生的主要事件