本书组成分上、下篇及附篇三部分。上篇总论：包括有中国炼丹术的发生与发展、中国古代炼丹家的目的、古代炼丹场合的内容一斑、古代文献中最早见的丹药记载、中国古代炼丹术的文献试探、中国炼丹术的术语、临炉前的准备工作等八个章节，把中国炼丹术的发生、发展情况和主要内容作了扼要介绍。下篇各论：分别叙述了氯化汞、硫化汞、氧化汞三个独特内型中的典型丹药，同时叙述了升丹、降丹、烧丹，对丹四个类型中的丹药方剂140余个，把师传、友授及各有关文献中比较实际而有意义的丹药方剂分门别类地归纳起来，并在每一类型丹药方后附以简表以资参考。附篇“编后琐言”：把以前各章未谈到或已谈见详而又必须提出再谈的一些琐碎问题均在这一篇中逐条做出交代，使读者阅读之后可以体会到丹药的制法和运用。

前言

整理者的话

前言

上篇 总论

第一章 中国炼丹术的发生与发展

第二章 中国古代炼丹家的目的

第三章 古代炼丹场合与设备一斑

第四章 古代文献中最早见的丹药记载

第五章 中国古代炼丹术文献试探

第六章 古代道家炼丹术与医药合流

第七章 中国炼丹术的术语

第八章 临炉彰的准备工作

下篇 各论

第一章 三个独特类型的丹药方剂

第二章 各有关文献中的丹药资料

附篇