本书全面、翔实地纪录了危害人类生存的这些惊天灾难，从而也总结了以往人类自然灾难中的经验教训。从某种意义上说，这不仅有助于使普通人正确认识和应对可能发生的自然灾难，也有助于进一步认识人类的某些活动对生态系统的影响，从而为最终寻求人与自然之间的协调发展的现代化道路提供历史的借鉴。

人类历史上经历了太多的灾难，如里斯本大地震、庞贝城的毁灭、火烧罗马城、百慕大三角区灾难史、冰海沉船、博帕尔毒气惨案、切尔诺贝利核电站泄漏事故、密西西比河上的悲剧、黑死病、史前的大洪水……本书全面、翔实地纪录了危害人类生存的这些惊天灾难。

神秘的自然灾难

史前大洪水的神秘巧合／10

密西西比河大洪水／12

洪魔肆虐的江淮流域／14

存在于地球内部的定时炸弹／17

海底尸体何没腐烂／21

第八大洲——“大西洲”失落何方／23

无情的大火

芝加哥大火／27

长沙文夕大火／31

孟买“横火”起何处？／34

伦敦地铁大火灾／37

夜总会缘何意外起火／39

世界其他著名大火灾／41

悲惨的大地震

原因不明的里斯本大地震／46

谜团丛生的地震／48

死亡惨重的日本关东大地震／59

唐山大地震七谜／62

墨西哥大地震／66

日本大阪神户大地震为何灾情严重？／69

不幸的海难

“泰坦尼克”号的冰海悲歌／73

谜案难解的“莫洛·卡斯”号／78

巨型船只为何难逃悲惨命运／80

英国“皇家橡树”号战舰的沉没／86

“悉尼”号是被谁打沉的？／88

隐藏着惊天秘密的“阿波丸”号／90

命殒大海的“长尾鲨”号攻击核潜艇／93

核潜艇“库尔斯克”号为何“沉尸海底”／96

谁为“威望”号油轮沉没“买单”？／100

无奈的大旱

俄罗斯大旱灾／105

甘肃省大旱灾／107

陕西三年大旱灾引起的沉思／109

非洲大饥荒／112

是厄尔尼诺导致非洲十一国大旱灾吗？／116

肆虐的传染病

君士坦丁堡大瘟疫／119

神秘消失的黑死病／122

悬而未解的汗热病／127

人类能够战胜霍乱吗？／130

非洲睡眠病／133

流感为何不能根除？／136

“世纪绝症”——艾滋病谜一样的身世／140

肆虐流行的疯牛病／145

禽流感病毒传播元凶之谜／148

空难迷雾

飞艇时代的结束——“兴登堡”号爆炸／152

令人费解的空难／155

韩国客机为何被苏联击落？／159

美国“挑战者”号失事迷雾／162

伊朗民航客机惨案／164

是谁制造了洛克比空难？／166

桂林空难中无法解释的三个疑点／170

德里“11·12”撞机大空难／173

世纪末的最大空难／175

纽约皇后区的大空难／178

“哥伦比亚”号航天飞机为何失事？／182

巴西最大空难是怎样酿成的？／185

土耳其特大空难事故／188

罕见的大灾难

丁戊奇荒／191

“生物炸弹”——蝗灾／194

喀拉喀托火山还会引起巨大灾难吗？／199

悲惨的大雪崩／202

埃塞俄比亚大饥荒／204

横扫全球的厄尔尼诺现象／206

印度洋海啸为何发生？／210

横扫美国的“卡特里娜”飓风／212

恐怖的菲律宾泥石流／215

明末北京大爆炸／217

骷髅城市——印度“死丘”／220

人类的敌人——赤潮是如何形成的？／224

神秘的失踪／226

发生在20世纪的世界奇灾／228

人类制造的悲剧

西班牙无敌舰队为何覆灭？／232

考文垂被炸之谜／235

印度博帕尔毒气泄漏事件／238

切尔诺贝利核电站泄漏爆炸事故／241

巨大的生态灾难是谁引起的？／244

人类未来的八大灾难／247

地球上的生物将再次上演灭绝悲剧吗？／252

芝加哥大火

1871年10月8日，美国芝加哥大街车水马龙，熙熙攘攘，热闹非凡。傍晚时分，突然，芝加哥城东北一幢房子着起火来，消防队接到报警还未来得及出发，又一个火警响了起来：在第一个起火点几公里外的圣巴维尔教堂也着火了！随后，火警以迅雷不及掩耳之势从四面八方袭来。消防队不知道去哪里救才好。

芝加哥被称为“风城”，借助风力，火越烧越旺，芝加哥城在接到第一个火警以后就陷入了一片火海中，没有任何力量可以阻止火势的蔓延。芝加哥市民惊慌失措地逃出屋子，东奔西逃。许多人骑马逃向郊外，却由于马受惊，一路上踏死许多人。大火一直燃烧到10月9卧上午才渐渐熄灭，芝加哥城中心变成一片废墟，17000多座房屋被烧毁，经济损失达1.5亿，12万多人无家可归。全城被烧死和被惊马踩死的有千余人，而侥幸逃出城市的人们，命运也不佳，事后在城外发现几百具尸体。

那么这场火灾是怎么引起的呢？对于这个问题，人们有许多说法。

1.牛棚起火说。

一家报纸上说是由于一头母牛碰翻煤油灯，灯火点燃了牛棚，火势遂蔓延全城。这种说法流传甚广，芝加哥市民对此深信不疑。但是在现场指挥救火的消防队队长麦吉尔却不同意此说法，他在调查证词中说：“到处是火。而在短时间内，燃遍全城的这场火灾，是由某间房子开始而蔓延到大面积的，这完全不可能。……如果不是一场‘飞火’，又怎能在一瞬间使全城燃成一片火海呢？”而目击者称“整个天空都好像烧起来了，炽热的石块纷纷从天而降……”“火雨从头上落下”。同一天晚上，芝加哥附近的密执安州，威斯康星州，内布拉斯加州，堪萨斯州，印第安纳州的一些森林、草原，也都发生了火灾，这些火又是怎么燃烧起来的呢？另外，人们还发现一条小河边有个孤立的金属船架，离它最近的建筑物少说也有100米，周围又没有其他易燃物，但它却不可思议地熔成一块。还有目击者称城内的一尊大理石雕像被烧熔了，这需要多么高的温度啊？由木屋引起的火最大不过几百摄氏度，不可能连金属和岩石都融化了。另一些人则说，当一幢房子起火后，紧接着离它较远的房屋也忽然起火，就像有一个隐身人在顺次纵火。这样看来，牛棚起火不能自圆其说。

2.流星雨引火说。

美国学者维·切姆别林研究了许多档案，通过比较大气和天灾之间的关系，认为可能是流星雨引火。维·切姆别林认为是由于分裂的“比拉彗星”制造的流星雨引起的。1826年，捷克天文学家维·比拉曾经发现了一颗彗星，并命名为“比拉彗星”。但在1846年擦过地球时，科学家发现比拉彗星的彗核已经分裂成两半。1852年，分裂后的两半彗核相距240万公里，不久后它们就全部失踪了。1871年，分裂的一个彗核擦过地球，交会点正在美国，于是，形成了流星雨。大部分彗星碎片在大气层中会被摩擦烧完，剩余一部分碎片落到地面，因为它们有极高的高温，所以足以使金属和石头融化。芝加哥城是第一个流星碎片坠落的地方。后来碎片又落人芝加哥附近，由之引起的森林、草原同时起火。另外，当时城市上空并没有风，而只有两小时全城就被吞没在一片火海中，这也说明这场火灾非同一般。至于城郊之所以还有几百人死亡，则是因彗星在坠落时会含有大量致命的一氧化碳和氰，它们污染了郊外的空气，使得逃到郊外的人中毒身亡。

但是此说也有诸多漏洞，因为至今也没有找到证据可以证明维·切姆别林的假设。如：所有天体的坠落几乎都会发现其样本，但是为何在芝加哥却找不到一件呢？

还有科学家认为起火原因是地球与高速运行的彗星尾巴相碰，使地球大气层一下子变得炽热造成的。但是这也引起不少科学家的反对，他们认为彗星上只有各种“冰”和微小坚硬的细尘的松软聚积，并没有什么能引起火灾的东西。地球也曾不止一次地穿越彗星尾巴，每次都没有引起意外，也没有使大气层“感染”有毒气体。

至于陨石，虽说它飞进大气层时也会燃烧和熔化，但只限于陨石表层，陨石内部始终是很冷的，他们认为芝加哥火灾的起因看来还是应该从地面去寻找。所以，有人认为是由短暂的龙卷风造成的。

芝加哥大火至今仍是世界未解之谜。但是，随着科学技术的不断进步，相信我们会解开这一谜团。

P27-30

大灾难给人类的生产和生活带来了不同程度的损害，破坏了以劳动为媒介的人与自然之间以及与之相关的人与人之间的关系，破坏了人类生存的和谐条件。灾害都具有消极的或破坏的作用。所以说，自然灾害是人与自然矛盾的一种表现形式，具有自然和社会两重属性，是人类过去、现在乃至将来所面对的最严峻的挑战之一。

自人类诞生以来，各种自然灾害就与人类共生共存。而无论是遥远的过去或现在，自然环境对人类社会的影响往往都是以形形色色的自然灾害这一极端形式呈现于人们面前的。水灾、旱灾、地震、海啸、传染病、火山喷发……可以毫不夸张地说，每一种大的自然灾害，在历史上都曾夺去过成千上万的生命。

当大地震发生时，往往在几秒至十几秒的瞬间即可释放出极具破坏力的巨大能量。从致灾的速度来讲，地震的危害无疑位居洪水、干旱、飓风、暴风雪等各种突发性自然灾害的首位。

地震所诱发的次生灾害如火灾、洪水、海啸、山崩、滑坡、泥石流等的损失有时甚至会超过直接灾害所造成的损失。

地震、海啸、飓风、洪水、蝗灾，恣意肆虐的自然灾害无情地吞噬着成千上万的生命……1976年的唐山大地震和2008年的汶川大地震在中华大地上造成了空前的劫难；1997年历史上最强的一次厄尔尼诺现象在全世界引发各种灾害；2004年的印度洋海啸，夺取了21万人的生命；2005年的卡特林娜飓风迫使美国放弃一座大都市；还有那步步紧逼的禽流感，更像一柄寒光闪闪的达摩克利斯利剑，不时悬在人类的头上……

当然，灾害的过程往往是很复杂的，有时候一种灾害可由几种灾因引起，或者一种灾害可能同时引起好几种不同的灾害。

自然灾害通常是剧烈的，其破坏力极大。持续时间有长有短。灾难包括了很多因素，它们会引起受伤和死亡，巨大的财产损失以及相当程度地混乱。一次灾难事件持续时间越长，受害者受到的威胁就越大，事件的影响也就越大。各种重大灾害不仅给受灾国和地区造成了巨大的经济损失，更给当地的民众造成了难以弥补的心灵创伤。

从某种意义上说，总结以往人类自然灾难中的经验教训不仅有助于使普通人正确认识和应对可能发生的自然灾难，也有助于进一步认识人类的某些活动对生态系统的影响，从而为最终寻求人与自然之间的协调发展的现代化道路提供历史的借鉴。

编 者

2009年4月于北京