“沉疴”指的是久治未愈的病。从表面上看，这部小说里的“沉疴”也许是几位主人公身患的疑难杂症，像是麻风病，癔症。但作者想要表达的，或许更像是人们心中久治未愈的心病。故事中错综复杂的人物关系，扑朔迷离的恩怨情仇就像这“沉疴”，即是最后所有的记忆都消失，甚至面临死亡，心中的恨依然久久不能平息……

1985年5月中旬的一天上午，魏建伟从南岗一家工商银行里出来开始了漫不经心地游逛。这是他离开这里九年后的重返，怎料与罗亭亭狭路相逢，她怀疑，这个魏建伟正是九年前杀害她父母的凶手，于是她尾随其后，想找出一点点蛛丝马迹……

哈尔滨

1985年5月中旬的一天上午，魏建伟从南岗一家工商银行里出来开始了漫不经心地游逛。他进一家商场、出一个百货店、站在电影院门前看广告牌、在小吃店里喝久违了的哈尔滨啤酒……

从南岗到道里，以步代车，他感到自己很久都没有这么放松过了。一路走下来，不算百货商场里的时装柜台，他大约经过了六七个专门销售时装的大店，那各色款式的时装和衬衫，从面料质地到做工，他能准确地估算出它微薄的利润。看来，自己还想继续在服装生意上混饭吃，不跳出这竞争的怪圈想赚大钱是不可能了。

下午，经过地段街美术馆，魏建伟看见门旁边竖着的标语板上密密麻麻地写着许多字，介绍里边正在展出油画。展览不售票，门口也无人把守，他信步走进大厅，见里面稀稀拉拉地并没几个人参观，那一幅幅大小不一的油画也像被冷落到了墙上。他不懂油画。他只能用自己的直观来评判，觉得有些画还画得不错。

在大厅最里面的转弯处，他突然被一幅人物的肖像吸引住了，因为这画上的人物很像他的好友由天，——他朝近处看看，再后退着看看，怎么看怎么像。像由天的现在，更像他十几年前的样子。这使他想起由天一直宝贝似的保存着的那个小木框，里面镶着他少年时的一张人头像，说是女友给他画的。莫非是……

魏建伟在这一组油画的前言看到了这样的文字介绍：作者叫李婧，女，1978年毕业于中央美米学院，还有作品在法国和日本获过奖。李婧？——这个“婧”字念什么，他不认识。他想问问前边的一个老头儿，可见这老头儿看画时那种故作深沉的样子，有点儿招人烦；他身后的楼梯口倒是站着两个打扮很入时的小姐，像是这里的工作人员吧，他又没好意思过去问，心想，就自己从上到下这身西装革履的行头，一张嘴没文化那多臊派！

魏建伟记得由天说过他的女朋友叫李“静”，但这个发“静”音的字能写出好几种，究竟是哪个字他却不知道。好在美术馆的斜对面就是新华书店，他去那里查了新华字典。——乖乖！新华字典里竟然没有这个“婧”字。于是，他就把这个字认真地写下来问了问里边的一个男服务员：“喂，小伙子，你认不认识这个字念什么？”

小伙子接过来一看：“不认识。”

这时，旁边的一个女服务员凑过来看了看说：“念‘京’吧，要不然就念‘青’？……没见过。”

男服务员跟魏建伟说：“你到中央大街的新华书店去查一查，那边卖《辞海》，那里头的字肯定全。”

魏建伟大步流星地从书店走出来。今天，他决心要查到这个“婧”字念什么？

罗亭亭是省戏曲学校的一名学生，去年就毕业了。但是，因为她的脸一上妆就过敏，至今还没有找到合适的接收单位。学校说了，如果她不尽快找到地方也只能按正常分配把她的档案寄回营北小镇的文化馆里去了。为了学戏，她从六岁多一点儿就从营北来到了这座省城。不久“四人帮”被打倒，她学了程派青衣。如今九年过去了，“唱念做打”的她白费了一番苦功夫，还可惜了一副天生的好嗓子。

此时，罗亭亭在中央大街上经过，她跟魏建伟走了个对面。看见这个人的第一眼她就惊呆了！心开始“哐、哐、哐”地狂跳，腿都发软了……她就这么怔忪地傻站在那儿，眼睁睁地看着魏建伟打身边走了过去。——没错！在营北小镇的银行门口跟爸爸吵架的人就是他！

那是九年前的夏天，也就是她进省戏曲学校后第一次放暑假回家。一天，爸爸用自行车驮着她去镇上取钱，就在爸爸走出银行时碰到了这个人，他们见面就吵了起来。当时，她是站在马路的对面给爸爸看着自行车，隔着道，她根本听不见他们是为什么事在吵。但是，她至今还清楚地记得这个人那副脸红脖子粗的样子。吵完丁架，他穿过马路，眼睛里冒着凶光，也像今天一样从自己的身边走过去了。

就在那年的秋天，罗亭亭的父母在家中惨遭杀害。后来，她听说家里那条叫“花盖儿”的德国狗是在案发前一天被人毒死的。父母被害后，犯罪分子还在屋里浇上汽油放了火，幸亏邻居发现得及时，把火扑灭了。这桩案子连省里都惊动了，但因现场遭破坏，没留任何痕迹，一直也破不了案。关于父母被害的事，从没有人找罗亭亭问过什么？就是找她，她也无从说起，因为她毕竟是太小了。当时，这对一个不满七岁的孩子来说，案子的破与不破那是大人们的事情——可在她幼小的心灵中她早就认定了谁是凶手。

时间过去了九年，尽管魏建伟的年纪大了些，着装也改变了，今天，罗亭亭还是一眼就把他认出来了。那种本能的直觉仍在提示她：那个杀害了她亲生父母的凶手就在眼前！这就是那个她用眼睛和心灵搜寻了这么久的罪犯！罗亭亭虽说才刚刚过了十五岁，但已变得非常机警。就在魏建伟走过去不久，她马上调整了心态，返身追了上去。

罗亭亭尾随着魏建伟经过马迭尔宾馆、横过马路，又进了新华书店。她看见他先在一楼的柜台前问了句什么就奔上了二楼。

罗亭亭尾随其后。

在二楼的一个书架上魏建伟找到了《辞海》。他在《辞海》的中册找到了这个“婧”字，它确实发“静”音。此时的魏建伟明白了，这个李婧正是由天青梅竹马的女友；由天也正是因为她而隐姓埋名注定了一生的漂泊。看起来，这是一对有情人啊！尤其是由天，他知道这是他多年来解不开的一个结，也是他从不与女人交往的一个秘密。

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