煤炭是一种石燃料。它是一种可燃沉积有机岩，蕴藏于地层之间，主要成分是碳、氢和氧。最初认为是一种“石头”，罗马人把这种“黒石头”用来制造珠宝首饰，因为它非常容易雕刻和打磨。随着人类生产实践和科学技术的不断进步，它的真实身份也逐渐被人类所认识。在高倍显微镜下，可以清楚地看到煤炭中保留的植物细胞结构、角质层等；另外，人们还在煤层的顶、底板岩层中发现了大量的树根、树叶、树干等植物化石。这些都充分证明了煤炭是由古代植物演变而来的“实情”。

本书作为一本科普读物，从煤炭的成因、性质、历史引出煤炭的开采、利用，直到对煤炭能源的发展展望，涉及地质、采矿、化工、能源、经济等多个学科领域。

本书为一本科普读物，对煤炭的生成、开采、煤炭与人类生活的关系以及现代社会对煤炭的综合利用等方面作了较详细的介绍。在介绍煤炭基本知识的基础上，分析了煤炭作为当今世界的一种重要能源，在能源安全问题中的战略地位，即与未来能源的关系。最后综合了国际、国内煤炭发展的现状，认为煤炭在世界能源可持续发展的过程中，在经济、社会和环境三方面都将演重要角色。

本书通俗易懂，适合于一般读者阅读，可供关心能源和煤炭技术的科技人员、管理人员以及大专院校学生参考，也可以作为想进入这一专业领域的爱好者们的入门参考书。

第1章 什么是煤炭

 1.1 煤炭是如何形成的

 1.2 煤炭的历史与发展

 1.3 煤炭的品种与用途

第2章 煤炭的开采

 2.1 矿井釆煤

 2.2 露天开采

 2.3 瓦斯爆炸的原因与防范

 2.4 选煤与运输

 2.5 煤矸石及其利用

 2.6 采煤与当地社会

第3章 煤炭的性质

 3.1 煤炭的宏观与微观特征

 3.2 煤炭的物理化学性质

 3.3 煤炭的工艺性质

第4章 为什么用煤

 4.1 能源需求与供应

 4.2 煤炭一一安全的能源供应

 4.3 现代人对煤炭的消费

 4.4 煤炭在人类生活中的利用方式

 4.5 煤炭利用存在的问题

第5章 不断发展的煤炭综合利用

 5.1 煤炭的焦化

 5.2 煤炭的气化

 5.3 煤炭的液化

 5.4 煤炭制甲醇与二甲醚

 5.5 洁净煤发电技术

第6章 煤炭与环境

 6.1 采煤与环境

 6.2 煤炭的使用与环境

 6.3 碳的封存与二氧化碳减排

 6.4 煤炭与可再生能源

第7章 煤炭与未来能源

 7.1 煤炭在能源资源中的地位

 7.2 煤炭能源面临的机遇与挑战

 7.3 煤炭与能源未来

参考文献