阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王，著作数量之丰仅次于莎士比亚。随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛，和以女性直觉、人性关怀见长的马·普尔小姐的面世，如今克里斯蒂这个名字的象征意义几近等同于“侦探推理小说”。

《圣诞奇案》为您呈现又一幕惊险侦探推理案件！

圣诞前夜，李家先是传出震耳欲聋的家具撞击声，接着是尖叫哭嚎。楼上，专横的西米恩·李躺在血泊中，惨遭割喉。家庭团聚就此破碎了。

当时波洛正在村中和一位朋友度圣诞节，但当他提出帮忙时，他发觉现场的气氛不是哀伤，而且相互猜忌。似乎每个人都有理由憎恨这位死去的老人……

第一章 十二月二十二日

第二章 十二月二十三日

第三章 十二月二十四日

第四章 十二月二十五日

第五章 十二月二十六日

第六章 十二月二十七日

第七章 十二月二十八日

斯蒂芬一边沿着站台轻快地走着，一边竖起了外衣的领子。车站上空笼罩着昏暗的雾气。巨型引擎盛气凌人地发出嘶嘶的声响，把大团大团的蒸汽吐进阴冷潮湿的空气中。一切都脏兮兮的，到处弥漫着烟尘。

斯蒂芬嫌恶地想：

“多么肮脏的国度，多么龌龊的城市！”

斯蒂芬最初看到伦敦、伦敦的商店、饭店及打扮入时的迷人女性之时的兴奋之情，如今已消逝殆尽。现在伦敦在他眼里，不过是污地里一块闪闪发光的莱茵石罢了。

假如他现在身处南非……想到这里他突然感到一阵思乡的痛楚。阳光，蓝天，满园的花卉，湛蓝的花朵，丛生的石墨，攀附在每栋小屋上的蓝旋花。

而在这里，尘埃、污垢，还有那永无休止、川流不息的人群——争相推挤疾行，如同蚁丘边匆忙奔走的蚂蚁。

斯蒂芬一时问想：“我要是没来就好了……”

接着，当他想起自己此行的目的，嘴唇便又绷成一条坚毅的直线。不，见鬼！他一定得继续下去！他已经为此计划好些年了。他一直就打算——做他将要做的事。对，他一定得坚持下去！

那一时的犹疑，突如其来的自我质问：“为什么要这么做？值得吗？为什么一定要死守过去？为什么不能消除这一切？”——全都仅仅由于软弱。他不是孩子了——被一时兴起的念头支使来支使去。他是一个四十岁的男人，充满信心，意志坚定。他会坚持下去，达到此次英格兰之行的目的。

斯蒂芬登上火车，沿着过道边走边找座位。他刚刚赶开了一个脚夫，自己拿着生牛皮制的箱子，一个车厢接着一个车厢地寻找。火车全满了，因为离圣诞节仅有三天了。斯蒂芬?法尔厌恶地看着拥挤不堪的车厢。

人！没完没了、数不清的人！而且都是这么面目可憎，这么相似，可怕的相似！那些人长得不是像绵羊就是像兔子。他们之中有一些人在喋喋不休、大惊小怪；另一些臃肿的中年男人则哼哼唧唧，更像是猪。即便是那些身材苗条、长着瓜子脸、嘴唇鲜红的女孩子，也是相似得可悲。

想到这里，斯蒂芬心里突然升起一股渴望，渴望南非广阔无垠的草原，炙热的阳光，荒无人烟……

就在这时，斯蒂芬屏住了呼吸，向一个车厢里望去，那女孩如此出众，秀发乌黑，肤若凝脂，眼睛幽深如夜，那忧郁高傲的眼神是南欧人所特有的……女孩坐在火车中这些呆滞的人群里，真是一个错误，她根本不该来到这阴霾的英格兰中部。她应该倚在阳台上，嘴里衔着玫瑰，高傲的头上扎着一条黑色的饰带，而空气里应飘散着尘土、热浪与血腥的气息——斗牛场的味道……她实在应该出现在那些富丽辉煌的地方，而不是挤在此种三等车厢的角落里。

斯蒂芬是个细心的男人。他并没有忽略女孩寒酸的黑色小外套和裙子，以及劣质的线织手套，还有那单薄的鞋子和火红得带点挑衅意味的手袋。然而斯蒂芬依然觉得女孩光彩照人。她端庄秀丽，有种异国风情……

女孩到这种寒冷多雾，人们忙若蚂蚁的国度里做什么？

斯蒂芬心想：“我一定要知道她是谁，来这儿做什么……我一定要知道……”P1-3

阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。

随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛，和以女性直觉、人性关怀见长的马·普尔小姐的面世，如今克里斯蒂这个名字的象征意义几近等同于“侦探推理小说”。

阿加莎·克里斯蒂的第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》写于第一次世界大战末，战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子比利时侦探赫尔克里·波洛，他成为继福尔摩斯之后侦探小说中最受读者欢迎的侦探形象。《斯泰尔斯庄园奇案》经过数次退稿后，最终于1920年由博得利·黑德出版公司出版。

之后，阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说创作一发而不可收，平均每年创作一部小说。1926年，阿加莎·克里斯蒂写出了自己的成名作《罗杰疑案》(又译作《罗杰·艾克罗伊德谋杀案》)。这是她第一部由柯林斯出版公司出版的小说，开创了作为作家的她与出版商的合作关系，并一直持续了50年，共出版70余部著作。《罗杰疑案》也是阿加莎·克里斯蒂第一部被改编成剧本的小说，以Alibi的剧名在伦敦西区成功上演。1952年她最著名的剧本《捕鼠器》被搬上舞台，此后连续上演，时间之长久，创下了世界戏剧史上空前的纪录。

1971年，阿加莎·克里斯蒂获得英国女王册封的女爵士封号。1976年，她以85岁高龄永别了热爱她的人们。此后，又有她的许多著作出版，其中包括畅销小说《沉睡的谋杀案》(又译《神秘的别墅》、《死灰复燃》)。之后，她的自传和短篇故事集《马普尔小姐探案》、《神秘的第三者》、《灯光依旧》相继出版。1998年，她的剧本《黑咖啡》被查尔斯·奥斯本改编为小说。

阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说，上世纪末在国内曾陆续有过部分出版，但并不完整且目前市面上已难寻踪迹。鉴于这种状况，我们将于近期陆续推出最新版本的“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”，以下两个特点使其显著区别于以往旧译本，其一：收录相对完整，包括经全球评选公认的阿加莎·克里斯蒂侦探推理小说代表作品；其二：根据时代的发展，对原有译文全部重新整理，使之更加贴近于读者的阅读习惯。愿我们的这些努力，能使这套“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”成为喜爱她的读者们所追寻的珍藏版本。

人民文学出版社编辑部

2006年5月