本书以论文的体例写成，作者通过对《世界上绝无仅有的事》、《巨人的工作》、《通向普拉蒙特雷的高速路》、《帝国快车》中的很多参考资料进行了推敲，为读者提供了过去这段历史的概要。

全书共分11个章节，分别展示了美国这一时期的历史背景，并且解释了美国不得不建设横贯大陆铁路的动因；解释了为什么中国人会移民到美国；描述了工资记录，并通过姓名、雇佣时间、工作分类、工种分类、营房编号、以及每月计薪工作日等，将华工从一个群体细化成为一个个个体收录了雇佣开始的第一天及第一批被中央太平洋铁路公司雇佣的中国劳工的名字；解释了由于工具、装备以及各种各样的过失比如拖拉而造成的扣薪等。另外，在附录中，还可以找到完整的劳工后裔记录。

译者自序

谢词

原版序言

书评

第一章 天定命运

第二章 移民美国

第三章 工资记录

第四章 中国人的编号

第五章 工资和扣薪

第六章 工作

第七章 征服高山

第八章 工程进度和劳工雇佣时间表

第九章 最后的庆祝

第十章 无足轻重的生命

第十一章 后代

后记

作者简介

 赵耀贵——从铁路到航空再回到铁路

参考文献

附录

 A.中央太平洋铁路中国劳工工资记录的数据库样本

 B.按字母排列的中国劳工姓名

 C.中国劳工及后代列表