一个被威尼斯制镜师孤儿院收养来的小女孩梅勒，在他神秘的作坊当学徒，作坊中一位戴著面具的女管家每晚都要走进院子中的一座深井。故事就在这样令人毛骨悚然的气氛中展开。这个结合写实与想象的威尼斯，正受到一位死而复生的法老和他的部队包围，而梅勒本来只是单纯地完成大人交代的工作，和一起来自孤儿院的朱尼帕相互扶持。但她有天晚上听到一段谈话，知道威尼斯的命运岌岌可危，更让她讶异的是，只有她才能解救这座城市。于是在这座宛如迷宮的城市里，展开了一段惊心动魄的冒险活动，美人魚、带翼的狮子、神偷、魔镜师傅等人物都觊觎着保护着威尼斯的水后。而成为水后好友的梅勒則是竭尽心力保护水后，免受法老王朝的魔爪。第一部曲便在梅勒救出水后离开了威尼斯结束。

梅勒的世界充满魔幻。在一个魔法永远不死的城市——威尼斯，每个人都低声呼唤着水后，却只有梅勒成了她的朋友。当邪恶的力量追捕着这名奇幻的女王时，在幽暗的巷道迷宫和河道中展开了一场场惊险的搏斗。人鱼、飞天狮子、神偷和魔镜师傅，他们都和水后有着千丝万缕的联系。接着地面裂开，火焰冲天而出，某个笔墨难以形容的东西浮出地面……

人鱼

镜子眼睛

温珂的故事

出卖

结束与开始

穿越河道

火的使者

宿敌

太阳飞艇

那艘载着两个女孩的摇船，驶出了一条小河道。他们必须等着大河道上的赛艇划过去，但在几分钟后，河道上还是一直纷纷扰扰，拖船和汽艇来来往往，所以船夫宁可再多等一会儿的时间。

“马上就好了，”他对女孩们喊道，双手紧紧抓住他的摇桨。“妳们不急吧，是不是？”

“不急，”梅勒，两名女孩中较大的那位，喊了回去。事实上，她却激动异常，好像这一辈子还不曾这样过。

几天以来，人们在威尼斯都只谈论着大河道上的赛船活动。主办者宣称，这种人鱼纤引船只的盛况，前所未见。

有的人轻蔑地称人鱼为“鱼女”。这只是咒骂她们的无数脏话中的一个，特别在大家以为她们和埃及人同流合污之后。不过，并没有人真的相信这种胡说八道，毕竟法老王的军队在地中海上还消灭了无数的人鱼。

今天的船赛，有十艘船从大运河南端史台奇尼（Stecchini）宫的起点出发。每艘船都由十只人鱼纤引。

十只人鱼！这大概破了纪录。崇高之城（La Serenissima），威尼斯人乐于如此称呼自己的城市，从未经历过这般盛况。

人鱼成扇形展开，被系在船前能经受住她们尖锐牙齿的长缆绳上。在运河便于观看的左右两岸，当然还有各个宫殿的窗户和阳台上，都聚满了观赏表演的民众。

不过梅勒的激动情绪和船赛毫无瓜葛。她有另外一个原因。一个她以为更好的原因。

船夫又等了两、三分钟，才把细长的黑色摇船滑到大河道上，穿过河道，来到对面的河口处。他们差一点就被一艘船撞个正着，一些装模作样的家伙把自己的人鱼系在船首，一边大声叫嚣，试着和参加船赛的对手一争高下。

梅勒把她深色的长发拨拢到脑后，不过风老是把头发吹到她眼前。她十四岁，个子不高也不矮，却有点瘦。不过几乎所有在孤儿院的孩子都是这副模样，当然胖子鲁格诺例外，因为他有病∣∣至少舍监们是这么说的。不过晚上偷偷溜到厨房，吃掉所有孩子的点心，真的就是有病吗？

梅勒深吸了一口气。看着被抓起来的人鱼，让她感到难过。她们有人类的上半身，皮肤光滑白晰，一定有不少女子每晚在祈祷时，恳求能拥有这样的皮肤。她们的头发直而长，因为鱼女认为剪掉头发是种耻辱，甚至连她们的人类主人也尊重这种习俗。

人鱼和一般女人不同之处，一在于她们有力的鱼尾。这尾巴从腰部开始长出，很少有短于两公尺的。尾巴跟鞭子一样灵活，像猫科野兽一样有力，和市议会宝库里的首饰一样银光闪闪。

而第二个重要的不同，也是人类最感惧怕的地方，是那张令人毛骨悚然的大嘴，像个裂开的伤口割开了她们的脸。就算其它特征和人类一样，甚至美丽无比∣∣无数的诗篇歌咏过她们的眼睛，不少为情所困的年轻人甘愿为她们葬身水中∣∣，然而她们的大嘴，更加让人相信她们是动物，而非人类。人鱼的嘴巴可以从左耳伸展到右耳，当她张开嘴时，整个头颅看来就像裂成两半。颚骨处冒出好几排尖锐的牙齿，又尖又细，像是象牙做成的钉子。谁要是说鲨鱼的牙齿吓人，那他便还没有朝人鱼的嘴里仔细瞧过。

基本上，人类对人鱼所知不多。必须承认，人鱼对人类避之唯恐不及。对多数城里的居民来说，这个原因就已足够去猎捕她们了。年轻人常常以此取乐，把那些初见世面，在威尼斯河道迷宫中迷途的小人鱼逼上绝路；如果有人鱼因此丧生，大家也只是觉得遗憾，毕竟没有人谴责这种猎捕行径。

人鱼被捕获后，多半被关在军火库的水池中，直到找到某些理由才喂食她们。这个理由常常是船赛，很少是为了炖煮鱼汤——就算她们的长鱼尾味道绝佳，甚至胜过水妖和海蟒。

“她们让我难过，”摇船中靠坐在梅勒身旁的女孩说。她看来一样营养不良，甚至更加骨瘦如材。她有一头金黄，几近白色的头发，长长垂落到她的背上。梅勒对这位同行的同伴一无所知，只知道她也来自一间孤儿院，位于威尼斯的另一个城区。她小梅勒一岁，十三岁，她自己说的。她叫尤妮帕。

尤妮帕的眼睛看不见。

“人鱼让妳难过？”梅勒问。

这位眼盲的女孩点了点头。“我刚刚听到她们的声音。”

“但她们什么也没说啊。”

“在水底下说，”尤妮帕反驳道。“她们一直在唱着歌。我的耳朵很敏锐，妳知道的，很多瞎子都有敏锐的耳朵。”

梅勒目瞪口呆地盯着尤妮帕瞧，后来她才发现这样非常无礼，不管尤妮帕现在看得见看不见。

“是的，”梅勒好不容易说，“我也这样以为。我觉得她们一直有点……我也说不上来，总有点悲伤的样子。就好像她们遗失掉了一些十分重要的东西。”

“她们的自由？”船夫在听了她们的交谈后，突然插嘴说。

“不只是这个，”梅勒回答。她想不出字眼来描述自己的想法。“大概是一种感到高兴的能力。”这虽然还未切重要点，但已接近些了。

她深信这些人鱼就和她一样，有着人性。她们比一些她在孤儿院认识到的人还要聪明，她们也有感情。没错，她们是长得不一样，但也没有人有权把她们当成动物来对待，把她们系在船前，或随自己高兴，在礁岛中把她们赶来赶去。

在面对人鱼时，威尼斯人的行径显得残忍，甚至没有人性。事实上，大家竭尽所能地诋毁人鱼。

梅勒叹口气，低下头瞧着水面。摇船的船首像刀锋一样切过翠绿的水面。在狭窄的小河道上，水面十分静悄，只有在大河道上，才不时会袭来大的波浪。但这里，离威尼斯的交通枢纽三、四个拐弯远，便全然静谧无声。

摇船无声无息地滑过拱桥，有的桥点缀上狰狞的石怪，石怪的头上长着浓密的杂草，就像一绺绿色的头发。

河道两岸，墙面直挺挺地伸入水中。每栋都不矮于四层楼。几百年前，当威尼斯还是一个强大的贸易强权时，人们直接从河道上，将货物卸到富商的宫殿中。但今天，许多老屋空无一人，大多数的窗户都黑漆漆的，水面上的木门破烂不堪，被潮气腐蚀∣∣这并不是从埃及军队包围整座城市才开始的。那位复活的法老王和他的狮身人面将领，并不用为此负上全部责任。

……

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