本书以幼儿教育为主，所选内容涵盖的地域及时段甚广，且形式多样，除论著、论文外，还有小说、随笔、散文、日记等形式，力求反映历史上各个时代有代表性的幼儿教育思想及其发展历程。并按照古代、近代、现代的时间顺序，共分为7章。

为了帮助读者理解，每章正文前由选编者撰写《本章提要》介绍时代背景、本章主要内容等；此外还在每篇选文前由选编者撰写所选篇目的《导读》，介绍作者及选文特点。选编者的观点会在《本章提要》或《导读》中有所表达，但一般使用平实的语言，不对读者做过多的引导。

第一章 古代希腊、罗马幼教名著

 柏拉图 《理想国》(约公元前370年)

 柏拉图 《法律篇》(约公元前350年)

 亚里士多德 《政治学》(约公元前330年)

 昆体良 《雄辩术原理》(96年)

 普鲁塔克 《论儿童教育》(约1世纪末)

 奥古斯丁 《忏悔录》(约5世纪初)

第二章 文艺复兴及宗教改革时期幼教名著

 伊拉斯谟 《一个基督教王子的教育》(1516年)

 维夫斯 《论教育》(1531年)

 蒙田 《蒙田随笔》(1580年)

 康帕内拉 《太阳城》(1602年)

 夸美纽斯 《母育学校》(1630年)

 夸美纽斯 《大教学论》(1632年)

第三章 近代幼教名著(上)

 洛克 《教育漫话》(1693年)

 卢梭 《爱弥儿》(1762年)

 裴斯泰洛齐 《林哈德和葛笃德》(1787年)

 裴斯泰洛齐 《葛笃德如何教育她的子女》(1801年)

 康德 《教育论》(1803年)

 老卡尔·威特 《卡尔·威特的教育》(1818年)

第四章 近代幼教名著(下)

 赫尔巴特 《普通教育学》(1806年)

 赫尔巴特 《教育学讲授纲要》(1835年)

 欧文 《新社会观，或论人类性格的形成》(1816年)

 福禄倍尔 《人的教育》(1826年)

 乌申斯基 《儿童世界》(1861年)

 亚米契斯 《爱的教育》(1886年)

第五章 现代幼教名著(上)

 爱伦·凯 《儿童的世纪》(1900年)

 杜威 《我的教育信条》(1897年)

 杜威等 《明日之学校》(1915年)

 杜威 《民主主义与教育》(1916年)

 蒙台梭利 《蒙台梭利方法》(1909年)

 蒙台梭利 《童年的秘密》(1936年)

 罗素 《论教育——特别是早期教育》(1926年)

 尼尔 《萨默希尔——一种激进的儿童教育方法》(1960年)

第六章 现代幼教名著(中)

 克鲁普斯卡雅 《克鲁普斯卡雅教育文选》(20世纪40年代)

 马卡连柯 《儿童教育讲座》(1940年)

 苏霍姆林斯基 《我把心给了孩子们》(1969年)

第七章 现代幼教名著(下)

 霍尔 《青年期的心理与教育》(1904年)

 弗洛伊德 《精神分析引论》(1910年)

 华生 《行为主义的幼稚教育》(1928年)

 斯金纳 《科学与人类行为》(1953年)

 布鲁纳 《教育过程》(1960年)

 皮亚杰 《教育科学与儿童心理学》(1969年)

 马斯洛 《人性能达的境界》(1971年)