本书精选了现代著名学者、佛学研究名家胡适对佛学的重要著述，全书分为佛教史研究、佛教典籍与史料、佛教人物研究、佛教与中国文学、书信与杂记五大部分。内容包括从译本里研究佛教的禅法、从《牟子理惑论》推论佛教初人中国的史迹等著作。

1 佛教史研究

 从译本里研究佛教的禅法

 论禅宗史的纲领

 禅学古史考

 中国禅学的发展

 楞伽宗考

 禅宗史的一个新看法

 从《牟子理惑论》推论佛教初人中国的史迹

 禅宗在中国：它的历史和方法

2 佛教典籍与史料

 《四十二章经》考

 白居易时代的禅宗世系

 《楞伽师资记》序

 《顿悟无生般若颂》的全卷

 北宋惟白和尚关于西天祖师偈颂来历及《宝林传》、《圣胄集》等书的记载

 跋《宝林传》残本七卷

 《全唐文》里的禅宗假史料

 《金石录》里的禅宗传法史料

 跋裴休的《唐故圭峰定慧禅师传法碑》

 校写《菩提达摩南宗定是非论》后记

 记日本“人唐求法”诸僧的目录里的“南宗”资料

 记李朝正的《重建禅门第一祖菩提达摩大师碑》阴文

 所谓“六祖呈心偈”的演变

 嵩山(会善寺)故大德净藏禅师身塔铭

 郎瑛《七修类稿》

 《七修类稿》里的“六祖”

 跋《神会语录》第三残卷

 跋《南宗定是非论》残卷

 跋《神会语录》第一残卷

 跋《顿悟无生般若颂》

 《神会和尚遗集》序

 宗密的神会略传

 《宋高僧传》里的(唐洛京荷泽寺神会传》

 关于“开元二十年”的一条小注

 新校定的敦煌写本神会和尚遗著两种

 神会和尚语录的第三个敦煌写本：《南阳和尚问答杂征义》(刘澄集)

 《坛经》考之一(跋《曹溪大师别传》)

 《坛经》考之二(记北宋本的《六祖坛经》)

 六祖《坛经》原作“檀经”考

 记中央图书馆藏的宋宝祐本《五灯会元》

 论刘世珩翻刻《五灯会元》的“贞治马儿年”

 记“恭仁山庄善本书影”里的<五灯会元》书影

 记宋椠本容安书院藏与求古楼藏贞治戊申刊本《五灯会元》

 宝祐本的抄补与配补

 明成祖御制《佛曲》残本跋

 跋《销释真空宝卷》

 《敦煌石室写经题记》与《敦煌杂录》序

 记美国普林斯敦大学的葛思德东方书库藏的《碛砂藏经》原本

 《楞严经》的来历有七种不同的说法

 记日本最近八十年中校印的四部《大藏经》

 宗密自记他得《圆觉经》及后来作疏的始末

 伦敦大英博物院藏的十一本《阎罗王授记经》

 李华《左溪大师碑》及《润州鹤林寺径山大师碑》

 所记南北诸宗世系

 能禅师与韶州广果寺

3 佛教人物研究

 菩提达摩考

 记嵩山老安

 弘忍门下的“十人”

 荷泽大师神会传

 慧忠与灵坦都是神会的弟子?

 《宋僧传》卷十所记神会弟子

 神会(年谱)札记

 范缜、萧琛、范云的年岁

 考范缜发表《神灭论》在梁天监六年

 《续传灯录》的作者居顶和尚

 三勘《虚云和尚年谱》

 揭穿认真作假的和尚道士

4 佛教与中国文学

 禅宗的白话散文

 佛教的翻译文学

 《西游记》的沙和尚的来历

 十殿阎王

 魔合罗

5 书信与杂记

 与周叔迦论牟子书(二通)

 致日本人矢义高函(十封)

 致柳田圣山

 致周法高

 致黄彰健

 海外读书杂记

 朱子论禅家的方法

 《佛法金汤编》记朱熹与开善道谦的关系

 元僧熙仲的《历代释氏资鉴》十二卷

 《大般涅槃经》里极端排斥女人的话

 读王小徐先生的《佛学与科学》

编校后记