本书以道德伦常为主要表现内容的教化剧在明代社会生活中占了很重要的地位，上层官僚文人社会藉以互相标榜，意气相得；底层的贩夫走卒亦从中娱乐耳目，聊受熏陶，它作为一种道德教令的宣传体，在达到了它的教化作用的同时，也透露了当时社会对忠孝节义的标举和当时人们在忠孝节义这面旗帜下的生存状态。本书作者在研读了《跃鲤记》、《义烈记》、《玉玦记》、《四美记》等众多教化剧之后，以《伍伦全备》、《断发记》、《酒家佣》为主要探讨对象，说明了社会中对道德伦常的要求已经凝成了一种绝对道德，并展示了各种忠义形象包括烈女与商贾的道德形象的教化意义。

自序

绪论

教化·中国戏曲的道德伦理

 中国戏曲与传统教化

 教化剧与补世教的背景

 绝对道德：明代中叶传奇伦理价值探微

教化·《伍伦全备》

 丘濬编写《伍伦全备》的背景和动机考

 《伍伦全备》新议

 《伍伦全备》的思想内涵深探

教化·自残关目与节妇形象

 明代传厅“自残守节“关目的教化意义

 从越公嬖妾到投水烈妇：乐昌公主形象嬗变初探

 断发明志：《断发记》的裴淑英形象

教化·历史场景

 汉代朱买臣休妻故事的教化意义

 汪廷讷《三祝记》、《天书记》、《义烈记》的历史演义与教化言志

 亦史亦戏的人物：冯梦龙《墨憨斋评定酒家佣》的道德层次

教化·情爱·商利

 明代传奇的商贾道德

 明代传奇的放情纵爱与禁欲制念