本书是“书虫”，牛津英汉双语读物之一，“书虫”是外语教学与研究出版社和牛津大学出版社共同奉献给广大英语学习者的一大精品。书虫在英语中大概是颇可爱的形象。想象一下，有那么一只勤勉的小虫，它如痴如醉地沉迷于书卷，孜孜不倦地咀嚼着字母……它首先将给你自信，即使你目前只有几百的词汇量，也可以不太费劲地阅览世界名作了。书虫还会用它细细的鸣叫声不停地提醒你：要坚持不懈地读下去，要广泛而丰富地读下去。本册是其中的第4级分册，适合高一、高二年级学生阅读。

在19世纪早期的英国僻静的乡村，生活有着一成不变的模式。四季交替，对于住在大房子里的乡绅及其全家和对于住在小草屋里的村民们来说都是一样的。任何新鲜和古怪的事情在像瑞福洛这样的村庄里都会遭到猜疑。

织工西拉斯·马南就很古怪。他独自居住，没人知道他的家庭情况。如果你不知道他的父母是谁你怎么能够信任他呢？他脸色苍白，眼神怪异，并且总是瞪着眼睛，因为他每天都要在织机上干很长时间的活，甚至星期天也干，而星期天他应该去教堂。他一定是魔鬼的朋友，村民们相互这么说。

可怜的西拉斯！他是一个忧伤、孤独的人，他唯一的朋友就是那些闪光的金币，那是他织布挣来的，被他藏在地板下面。但是变故总会发生，即使在瑞福洛这样安静的村庄里。乡绅的两个儿子之间有一个秘密，这导致争吵、抢夺，以及死亡。那是在一个下雪的夜晚，在离西拉斯的草屋不远的地方……