本书对晚明思潮提出了全新的解释和细致的分析。作者一反前人对晚明思潮的研究成果，认为，从资本主义萌芽等角度来看晚明时期阳明学并非主潮，以王学发展及公安泰州为线索来观察晚明更不妥。因此，作者呼吁调整策略，扩大视野，重新理解这个时代。本书内容就是作者对这个时代的全新理解。

再版序

自序

第一章 克己复礼的路向——晚明思潮的再考察

第二章 罗近溪与晚明王学的发展

第三章 摄道归佛的儒者：焦兹

第四章 死生情切：袁中郎的佛教与文学

第五章 超凡人圣：袁小修的山水游记

第六章 位在圣凡之间的清言小品

第七章 公安派文论与李贽的童心说

第八章 冯梦龙的春秋学

第九章 儒学经世的问题：以颜元为例

第十章 经学、复古、博雅及其他

第十一章 黄宗羲与道教

第十二章 南北曲争霸记

附录一 儒、白丁、酸秀才——晚明笑谈里的读书人

附录二 游人记游——晚明小品游记

附录三 晚明畸儒傅青主