本书所选，除少数历史名著外，主要以西方批判分析的和思辨的两种历史哲学与历史理论为主。初版时原选史学名著三部，即希罗多德的《史记》、托克维尔的《旧制度与法国大革命》及马士的《中华帝国对外关系史》，分别代表了早期以记述人物、事件为主的历史和近代以制度、社会与文化为主的历史。历史哲学与历史理论方面，共选七家，即黑格尔的《历史哲学》、克罗齐的《历史：理论与实践》、柯林伍德的《历史的观念》、汤因比的《历史研究》、略维特的《厉史中的意义》以及鲁宾逊的《新史学》和罗维乔伊的《伟大的存在之链》。此次修订，删减两家，即马士的《中华帝国对外关系史》和黑格尔的《历史哲学》，同时新增两家，即斯金纳的《观念史中的意义与理解》及怀特的《作为文学作品的历史文本》，以便帮助读者了解上世纪60年代以后西方史学界的一些新的理论进展情况。

希罗多德《史记》导读

托克维尔《旧制度与法国大革命》导读

汤因比《历史研究》导读

克罗齐《历史：理论与实践》导读

柯林伍德《历史的观念》导读

鲁宾逊《新史学》导读

略维特《历史中的意义》导读

罗维乔伊《伟大的存在之链》导读

斯金纳《观念史中的意义与理解》

怀特《作为文学作品的历史文本》导读