《老实人》是伏尔泰的代表作。主人公老实人纯朴善良，头脑简单，寄居在森特一登·脱龙克男爵府上，信奉导师邦葛罗斯关于“世界尽善尽美”的哲学。老实人因和男爵的小姐居内贡自由恋爱，被男爵逐出家门，从此开始流浪生涯。

其主题是批判盲目乐观主义哲学，小说中老实人及其意中人和他的老师最初觉得世界是完美的，一切人和一切事物都尽善尽美，但他们在遭遇一系列无妄之灾后，终于认识到这个世界并不完善，唯有劳动可以使人们免除烦恼、过错和欲望三大痛苦。文中还描写了一个政治清明、黄金遍地的黄金国。国中人人过着自由平等、快乐而富裕的生活，寄托了伏尔泰的政治理想。

伏尔泰(Voltaire，1694-1778)是十八世纪法国资产阶级启蒙运动的旗手，著名的思想家、文学家、哲学家。《老实人》是伏尔泰的代表作，其主题是批判盲目乐观主义哲学。小说的主人公老实人开始相信他老师的乐观主义哲学；在这个世界上，一切事物都是完美的。但是残酷的社会现实粉碎了他的梦想。他终于认识到社会的残酷和冷漠，开始相信人生应该通过劳动来获得幸福。老实人行为愚蠢可笑。作者笔调冷静、从容，给人一种强烈的震撼。

第一章 老实人在一座华丽的城堡里被抚养成人后来被驱逐出去

第二章 老实人在保加利亚的遭遇

第三章 老实人逃离保加利亚及随后的遭遇

第四章 老实人再次遇到庞格罗斯先生及其遭遇

第五章 庞格罗斯博士、老实人、再浸礼教徒雅克遭遇暴风雨、海难、地震等灾难

第六章 葡萄牙人是如何举办庄重的火刑典礼以阻止未来地震的发生，老实人如何被当众鞭打

第七章 老妇人照顾老实人老实人遇上他的所爱

第八章 古内宫的故事

第九章 古内宫、老实人、大判官和犹太人之间的事

第十章 老实人、古内宫和老妇人到达卡迪士后的遭遇，他们又如何上船

第十一章 老妇人往事

第十二章 老妇人往事(续)

第十三章 老实人被迫离开美丽的古内宫小姐和老妇人

第十四章 老实人和卡坎波在巴拉圭受到耶稣会士接待

第十五章 老实人杀死他亲爱的古内宫小姐的哥哥

第十六章 两位旅行者的遭遭，他们带着两个姑娘，两只猴子和一个叫奥莱伦的野蛮人

第十七章 老实人和他的侍从到达厄尔多拉多

第十八章 厄尔多拉多见闻

第十九章 在苏里南的遭遇以及老实人如何认识马丁

第二十章 老实人和马丁海上的遭遇

第二十一章 老实人的君士坦丁堡之行

第二十二章 老实人再次找到古内宫小姐和老妇人

第二十三章 结局

第一章 老实人在一座华丽的城堡里被抚养成人，后来被驱逐出去

在威斯特伐利亚镇，在桑得登特龙克男爵华丽城堡里住着一位年轻人。他生就一副好脾气，喜怒哀乐全写在脸上，眼光特别敏锐，为人又真挚厚道。或许正是因为这个原因，他的名字就叫老实人。城堡里的老佣人都怀疑老实人是男爵妹妹和邻居一位品行颇好的乡绅所生的儿子，但是男爵的妹妹却拒绝嫁给乡绅，因为乡绅的家谱上只有七十一颗纹章，其余的都已丢失在时间的长河里。

男爵是威斯特伐利亚镇最有权势的地主之一。他的城堡不仅有大门而且还有整齐的窗户，大厅里还悬挂着壁毯。他打猎时往往不带灰狗，而是带上大驯犬和西班牙猎狗，他的马车夫也是猎手。教区里的牧师是他的大司祭。所有人都尊敬地称他“大人”。他们经常被他逗得开怀大笑。

男爵夫人体重三百五十磅，也是位举足轻重的人物，她以自己的高贵为城堡赢得了荣誉，受到大家的尊敬。她的女儿大约十七岁，长得标致丰满，气色红润，人见人爱。男爵的儿子是个小伙子，跟他父亲好像是一个模子里刻出来似的。庞格罗斯是家庭教师，也是这个家里的神使，年轻的老实人带着他那年纪特有的单纯和性情聆听着他的教导。

庞格罗斯先生教授玄学、神学、宇宙学。他能令人信服地证明没有因就没有果，证明在所有可能存在的最完美的世界中，桑得登特龙克男爵的城堡是所有城堡中最好的，他的夫人则是所有男爵夫人中最好的。

“我们可以证明，”庞格罗斯会说，“事物都是以本来的面目存在着；因为既然任何事物之存在都有其目的，那么它们就必然是为其最完美的目的而存在的。比如，我们可以观察一下，鼻子长成这样就是为了能戴眼睛，所以我们戴眼镜。大腿很显然是为裤子而设计的，所以我们穿裤子。石头的本性就是为了被劈开并用来建城堡，所以男爵大人拥有一座这么华丽的城堡——本辖区内最伟大的男爵理应居住在最好的城堡里。猪就是为了被人吃，所以我们一年到头都吃猪肉。那些声称凡事都对的人并没有准确表达自己，他们应该说凡事都是最好的。”

老实人总是聚精会神地听着，并发自内心地相信这些道理。在他看来，古内宫小姐非常漂亮，虽然他一直没勇气去告诉她这一点。他的结论是。作为桑得登特龙克城堡的男爵是最幸福的；然后是作古内宫小姐：再就是能够每天都见到她；最后是聆听庞格罗斯先生的教导，因为庞格罗斯先生是本辖区内最伟大的哲学家，所以他也是全世界最伟大的哲学家。

一天，古内宫小姐到被称为公园的邻近的小树林里散步。透过灌木丛，她看到睿智的庞格罗斯博士正在给她母亲那位漂亮、顺从、黑肤色的女佣讲授实验哲学。由于古内宫小姐天生酷爱科学，所以她集中一切注意力观察着在她眼前不断重复的实验：她完全理解博士所说的充分推理和因果关系。她充满困惑地离去，一路沉思，内心充满了对知识的渴求，想象着自己是为年轻的老实人而活着，而他则是为她而存在着。

在她回家的路上，她碰巧遇到了老实人，脸刷地变红了，他也一样。她结结巴巴地向老实人问早安，老实人也向她问候，却不知道自己说了些什么。第二天吃完晚餐后，两人溜到了屏风的后边。小姐的手绢掉到地上去了，老实人把它捡了起来。她纯真地握住了老实人的手，他也纯真地吻着她的手，那感觉特别温暖，理智，优雅——一切都那么特别。他们的嘴唇碰在一起，眼里闪着火光，双膝颤抖着，双手不知道往哪里放。正在这时，男爵大人碰巧从那扇屏风路过，他看到了这一因与果的相互作用，毫不犹豫地就往老实人的屁股上踢了几脚，并立刻把老实人赶出了城堡。看到这情景，可爱的古内宫小姐昏死了过去，她一醒来男爵夫人就给了她一巴掌。就这样，一种惊惶失措的气氛开始在这座最华丽也是最惬意的城堡中蔓延开来。

第二章 老实人在保加利亚的遭遇  老实人被赶出人间天堂之后，四处游荡了很长一段时间，不知道何去何从。有时，他含着泪水仰望天空；有时，他忧郁地望着那座华丽的城堡，那里住着最漂亮的年轻男爵夫人。他伤心欲绝，没吃晚餐就睡在了一条路沟里。鹅毛般的雪花纷纷落下，等他第二天早晨醒来时，肢体几乎没有了知觉。但是，他还是挣扎着爬到了另一个镇。身无分文的他又饥又渴，疲倦不堪。他在一家小酒店的门口挣扎着站起来。没过多久，两个身穿蓝色衣服的人就死死地盯着他。

“瞧，”其中的一位对另一位说，“这小伙子体格健壮，身材也不错。”说完他们向老实人走去，并极有礼貌地邀请他一起共进早餐。

“先生，”老实人以特有的谦逊说道，“本人不胜荣幸，但身无分文。”

“钱，先生！”其中的一位对他说，“拥有您这般人品外貌的人是无需破费的。我想您有五英尺五英寸高吧？”

“是的，先生，这正是我的身高”，老实人说着，鞠了一个躬。

“那么，来吧，先生，坐下来与我们共进早餐吧。我们不但会为你支付餐费，也永远不会让一个像你这样聪明的年轻人缺钱花。人生来就要互相帮助。”

“您说得对极了”，老实人说，“这正是庞格罗斯先生一直教导的。我现在相信‘凡事都是为了最美好的而存在’这个真理了。”

接着，他慷慨的同伴请求他收下两克朗。对此，老实人乐于照做，他想写欠条，但他们拒绝了，并坐下吃饭。

“您难道不喜欢——？”其中一位问道。

“哦，是，我非常喜欢可爱的古内宫小姐。”

“也许吧，”一位穿蓝衣服的人回答道，“但我不是这意思！我们是想问你是否喜欢保加利亚国王？”

“保加利亚国王？噢，天哪！一点也不喜欢，因为我从来没见过他。”

“这可能吗？哦，他是一个很有魅力的国王！来，让我们为他的健康干一杯。”

“先生，全心全意！”说着老实人干了一杯。

“好啊”，穿制服的两位叫道，“从现在起，您就是保加利亚人的支持者、卫士和英雄了。您走运了，您正踏上通往光荣的大道。”

说着，他们就给他戴上手铐，把他带到兵营。在那里，他们让他学习怎样向右转、向左转、扳枪拴、回枪拴、瞄准、射击、前进，并给了他三十大棍。第二天他训练有点进步，只挨了二十棍。第三天，只挨了十棍，同伴们都惊讶地把他视为年轻的天才。

老实人感到莫名其妙，怎么也弄不明白自己是如何当上英雄的。在一个春光明媚的早晨，他想出去走走，于是就一直昂首向前，因为他觉得随心所欲地使用自己的双脚是动物和人的特权。可是还没有走出二里的路，他就被另外四位六尺高的英雄扳倒在地上，绑了手脚送到地牢里去。在军事法庭上，法官问老实人，是愿意接受由全军人马夹道鞭打他三十六回，还是愿意让自己的脑袋吃上十二颗子弹。老实人向他们提出抗议，他说人的意志是自由的，所以他两样都不想要。但是毫无用处。他们逼他做出抉择，于是他决定行使所谓自由意志的神圣权利，选择接受夹道鞭打三十六回。

老实人挨了两圈打，算起来全军上下共两千将士，也就是说他已被鞭打了四千下。这四千下让他从头到脚的肌肉和神经都皮开肉绽。当全军人马准备第三回合鞭打的时候，我们年轻的英雄再也撑不住了。他请求法官开恩，给他一枪好了。他的要求得到了许可，他们用绷带蒙住他的双眼，让他跪下，准备行刑。  正在这个时候，保加利亚王子刚好路过，他向法官询问了这犯人的罪行。王子拥有敏锐的洞察力，从老实人的叙述中发现他不过是个没见过世面的玄学家，于是出于仁慈赦免了老实人。王子的这一宽厚行为一定会获得世世代代所有报纸的赞扬。之后，一位技术高明的医生用古代狄奥斯哥里得斯开出的药膏，仅三个星期就治好了老实人的伤。现在，他的伤口已经结痂，能够参加保加利亚国王发动的对阿巴利亚的战争了。

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